比尔和梅琳达盖茨基金会(以下简称“盖茨基金会”)如今正在改变数十亿人的生活,这也正是比尔·盖茨夫妇在21世纪的独特愿景。

早在2018年3月,比尔·盖茨开始频繁发表各种主题演讲,包括在美国旧金山敦促药厂更多地考虑穷人疾苦;在印度安得拉邦宣扬小农场的价值;在阿联酋的阿布扎比恳请王储继续为全球卫生行动提供财政支持;在美国克利夫兰促进学校投资等等。

最近,这位全球第二大富豪作为最具影响力的扶贫倡导者,在尼日利亚表明了上述所有演讲背后的共同主题:投资“人力资本”的必要性。而盖茨也通过自己的基金会向该国提供了16亿美元赠款。

20世纪末,比尔·盖茨一度被看作“没有灵魂的企业掠夺者”。然而,如今的盖茨却成为人们眼中为百姓疾苦而四处奔忙的慈善家。如果说比尔是一位强大的演说家,他身后的梅琳达便是一位卓越的倾听者。一位工作人员回忆起盖茨夫妇赴印度探访艾滋病患者时,梅琳达就像朋友一样和大家席地而坐,聆听每个人的故事。“她拥有与每个人建立联系的卓越能力。”比尔评价说。

洛克菲勒基金会首席执行官拉吉·沙阿同时也任职于盖茨基金会,他谈及与盖茨夫妇到孟加拉国旅行时,当地政府全力以赴迎接这对著名夫妇的到来,并将两人的头像张贴在机场路的巨幅广告牌上。但盖茨夫妇的参观目的地则是当地著名的“霍乱医院”。

从1995年1月至2017年底,盖茨基金会已经部署了一笔非常可观的455亿美元捐助计划。在医疗行业,它帮助发展中国家约7亿儿童免受可预防疾病的影响;并创立抗击艾滋病、结核病和疟疾病的全球基金。目前该基金通过社区合作,已经救助了超过1700万艾滋病患者、500万结核病患者,仅在2017年就治疗了超过1亿例疟疾病例。除国家和政府外,盖茨基金会也是世界卫生组织的最大捐助者。

该基金会还在美国开展了一场关于教育改革的全国性对话。盖茨夫妇甚至改变了家庭慈善事业的性质和规模。2010年,他们与沃伦·巴菲特合作,以说服其他亿万富翁捐出一半或更多的财产。今天,近200个家庭加入了他们发起的这项“捐赠承诺”。

“他们的每一项行动都能产生几何级效应,”巴菲特在接受电话采访时表示,这对夫妇是他几十年来的亲密朋友。他曾向盖茨基金会捐赠50万股伯克希尔哈撒韦股票。

引领人们改变生活的盖茨夫妇,如今又将专注点转向厕所革命。根据世界卫生组织的统计,目前世界上有多达45亿人没有“安全管理的卫生设施”。

巴菲特说:“盖茨夫妇本可以享受余生,但他们两人却斥巨资并耗费大量时间和精力,在世界各地为人们创造更美好的生活。”