1927年10月，井冈山革命根据地建立。为活跃根据地经济、改善根据地军民基本物质生活条件，1928年，湘赣边界工农兵政府在井冈山上井村创办了革命根据地第一家造币厂——井冈山红军造币厂。

红军造币厂铸造了第一批银元，并在每块银元上凿有标志湘赣边界工农兵政府自己发行流通的“工”字印记，称为“工”字银元。红军造币厂的建立和“工”字银元的发行流通，对于搞活根据地的经济、改善军民生活、打破敌人的经济封锁起到了积极作用，并为此后湘赣革命根据地造币厂和中央苏区造币厂的建立奠定了基础，在中国革命政权的金融货币发展史上具有重要的历史地位。