佛山市南海区地处珠江三角洲腹地，是珠江文明的发祥地之一，也是中国近代民族工业的发祥地之一，素有广东“首府首县”之称。乘着改革开放的春风，南海开创了远近闻名的“南海模式”，创造了跻身广东“四小虎”的发展传奇，一举成为珠三角制造业重镇。

中国证券报记者走进南海调研发现，近年来，一大批制造业隐形冠军在南海集聚发展，科技创新力量处处涌动，“全国隐形冠军之城”强势崛起，在全国乃至全球市场的话语权不断提升，成为我国制造业高质量发展的一个新地标。

华特气体董事长石平湘：

30年奋斗求解中国制造“气短”之痛

工业气体被喻为工业的“血液”。中国经济快速发展，工业气体需求井喷，但一度供给跟不上，高端产品又依赖进口，中国制造曾经面临“气短”之痛。

华特气体30年从事工业气体的研发生产，坚持科技创新，一路向着特种气体、电子特种气体等高精尖领域进发，终成国内电子特种气体领军企业。

千帆阅尽犹不悔，百战归来仍坦荡。75岁的华特气体董事长石平湘在接受中国证券报记者专访时，回顾了企业从零起步成长为全国隐形冠军的历程，分享了他一生专注一事的感悟心得。

30多年只争一口“气”

已是古稀之年，石平湘仍精神矍铄，一言一行，谦逊而温润。回首往事，侃侃而谈，神采奕奕。

40多年前，珠三角大地厂房林立，机器轰鸣。作为广东改革开放“四小龙”之一的南海，“户户点火、村村冒烟”。一夜之间，工业气体需求急剧增长，“缺血”成为不少工厂面前的一大难题。

当时，石平湘还是佛山市二氧化碳研究所一名工作人员，经常看到工厂为此一筹莫展。几年后，在佛山市科委工作期间，一位专家一句“中国的化工人是吃素的吗”的气话，再次深深震动了石平湘。“落后就要挨打，很羞愧。”石平湘说，“减少这个羞愧就是我的责任。”

作为伴随着新中国成长的一代人，石平湘心中有着深厚的实业报国情结。改革开放之后，国家对科学技术日益重视，制造业开始飞速发展又需要大量的工业气体。通过长期观察和思考，石平湘决定投身实业，去实现自己的理想和人生价值。

1993年，怀着“科技报国，实业兴邦”的初心，已经45岁的石平湘毅然丢下“铁饭碗”，一手创立了广东华南特种气体研究所。

通过苦苦摸索之后，石平湘研发出了首个气体产品——氩加二氧化碳，并成功站稳了脚跟，随后又切入特种气体领域，陆续研发出一款又一款产品。

从当初只有一种产品，到如今200多种产品，华特气体自主生产的气体产品广泛应用于集成电路、高端装备制造、LED等各个工业领域，出口50多个国家和地区。

摘下“皇冠上的明珠”

进入21世纪之后，转型升级浪潮开始在珠三角地区激荡，电子信息、半导体、生物医药、新材料等新兴产业蓬勃发展。作为工业气体中的一个新兴门类，特种气体需求迅速爆发。

在工业气体领域摸爬滚打几年后，华特气体将目光瞄准特种气体领域。1998年，石平湘带领一帮人义无反顾走上特种气体自主研发道路。“中国必然从制造业大国向制造业强国的路径来发展。制造业越强，对气体应用的要求就越高。”石平湘说。

作为特种气体最高端的一个领域，电子特种气体被视作“皇冠上的明珠”，广泛用在半导体、显示面板、光伏、LED及其它电子产品的生产过程中。在半导体材料行业，电子特种气体更被称作“芯片血液”。“在泛半导体制程工艺中的刻蚀、清洗、光刻、外延、离子注入等核心环节，电子特种气体是必不可少的关键材料，对元器件最终的性能起到决定性作用。”石平湘说。

据介绍，电子特种气体行业具有技术门槛高、认证周期长、资金投入大等特征。西方发达国家工业气体很早就在全球形成垄断地位，国内电子特种气体市场也已被德国林德集团、法国液化空气集团、美国空气化工产品公司等国际巨头占据。

相比之下，我国电子特种气体工业在上世纪80年代才刚刚起步。虽然近年来持续快速发展，但由于技术积累时间较短，在产品性能与生产规模等方面尚存不小差距。

“有的进口电子特种气体一公斤就卖几万元。”石平湘说，“既然要做气体，就一定要造中国人自己的电子特种气体!”

虽然前方艰难重重，但遵从科学发展的道路、按规律办事的心得和经验给了石平湘不少底气，也成为华特气体不断取得研发突破的关键。

石平湘说，华特气体任何一个产品的创新都是首先从市场出发，重点调查这个产品在国际市场和发达地区的历史、现状以及行业人士的看法，然后根据国内和当地的情况来全面分析。有了长期和充分的市场调查作为支撑后，再进行研发。“了解规律之后，再根据规律办事，成功的几率就高。”石平湘说。

与此同时，华特气体长期的技术研发积累优势再次体现了出来。从生产工业气体开始，华特气体就将所有的工艺、数据进行整理保存，将这些数据用在新产品研发过程中，不仅减少了犯错，更大大缩短并降低了研发的进程和难度。

水滴石穿，绳锯木断。经过无数个日日夜夜的反复尝试，华特气体先是在医疗市场上站稳了脚跟，随后又率先打破了极