6月16日，和若铁路首趟列车缓缓驶出新疆和田火车站，和若铁路开通运营。和若铁路与南疆铁路、格库铁路构成一条全长2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路线。自此，世界首条环沙漠铁路线建成。

和若铁路是国家重点铁路建设项目，地处世界第二大流动性沙漠——塔克拉玛干沙漠南缘，西起新疆和田市，东至巴音郭楞蒙古自治州若羌县，全长825公里，设计时速120公里，为国家Ⅰ级单线铁路。和若铁路的建成通车结束了且末、民丰等5个县和新疆生产建设兵团3个团场不通火车的历史，将进一步完善新疆铁路网结构，极大便利沿线各族群众出行和货物运输，带动沿线资源开发。