在美联储对降息时点含糊其辞之际，欧洲央行意外给出了相对明确的指引。
当地时间3月7日，欧洲央行将借贷成本维持在纪录高位，同时谨慎地为今年晚些时候降息做铺垫，称降通胀取得了良好进展。由于最新预测显示2024年通胀和经济增长都将下降，欧洲央行决策者表示，他们正在为首次降息做准备。欧洲央行行长拉加德强烈暗示，降息更有可能在6月6日的会议上发生。
对比来看，美联储的表态则更加谨慎，虽然确认今年将降息，但仍未释放降息时点信号。3月7日，美联储主席鲍威尔连续第二日出席国会听证会，这也是3月美联储议息会议噤声期之前鲍威尔最后一次公开露面。鲍威尔认为，美联储距离降息不远了。“我认为我们处在正确的位置，正等待着对通胀率持续向2%迈进有更大的信心。当我们获得这种信心时，开始缩减政策限制性将是合适的，这样我们就不会把经济推向衰退，我们离降息不远了。”
尽管欧美央行之间存在风格差异，但根据目前市场的预测，欧洲央行和美联储最终或“殊途同归”，可能都将在6月降息。随着欧美央行双双暗示转向已近，年中降息是否已成定局?
欧洲央行为何更“心急”?3月7日，欧洲央行“按兵不动”，连续四次会议维持三大关键利率不变，将主要再融资利率、边际贷款利率和存款机制利率分别维持在4.50%、4.75%和4.00%的高位，符合市场预期。但意外的是，拉加德暗示降息更有可能在6月发生。
中国银行研究院高级研究员王有鑫对21世纪经济报道记者分析称，对于欧洲央行而言，提前三个月给出相对明确的前瞻指引，反映了其对当前欧元区经济状况的忧虑。欧洲经济增长乏力，2023年四季度欧元区GDP增速为0，今年一季度经济增长可能继续停滞，需求和通胀可能加快回落，因此，欧洲央行对降息缓解经济压力抱有更多期待，希望提前引导市场预期。而美联储虽然同样面临经济增长放缓问题，但其对降息时点含糊其辞的原因可能在于美国经济表现仍然相对稳定，劳动力市场未明显降温，消费支出温和增长，1月CPI环比增速加快。因此，美联储在考虑降息决策时需要平衡经济增长与通货膨胀目标，避免通胀出现反复。
在欧洲央行比美联储更“心急”释放降息信号背后，欧元区经济已经面临重大考验。长期以来，德国一直是欧洲经济增长引擎，但2023年经济萎缩0.3%，是G7中唯一一个经济萎缩的经济体，德国庞大的制造业受到能源成本上升和国外需求疲弱的冲击。德国央行表示：“德国经济仍未复苏，2024年第一季度的产出可能会再次小幅下降。随着经济产出连续二次下降，德国经济将陷入技术性衰退。”
与此呼应的是，德国2月制造业PMI出现了4个月来最严重的恶化，由1月的45.5大幅下滑至42.5，而且2月产出和新订单的下滑幅度均有所加剧，就业状况也开始进一步承压。
在欧洲经济“火车头”经济增长失速的背景下，欧元区制造业PMI连续第20个月萎缩。标普全球及汉堡商业银行(HCOB)发布的欧元区2月制造业PMI终值由初值46.1上修至46.5，低于1月的46.6，连续20个月处于萎缩区间。
降息已近在咫尺从欧洲央行下调通胀和增长预期来看，降息已经不远了，年中降息或成大概率事件。欧洲央行预计今年通胀率将降至2.3%，低于去年12月预期的2.7%;预计今年欧元区经济增长0.6%，而去年12月预计为增长0.8%。
从中期来看，欧洲央行预计明年通胀将基本达到目标，预计2025年通胀率为2%，此前预期为2.1%;预计2026年通胀率为1.9%，此前预期为1.9%。欧洲央行还预计2025年GDP增长1.5%，持平于此前预期;预计2026年GDP增长1.6%，此前预计增长1.5%。
PrincipalAssetManagement分析师SeemaShah认为，最新的预测为欧洲央行在年中左右首次降息奠定了基础，对增长和通胀预测的下调为近期降息提供了充分的理由，德国令人失望的工业生产数据也增加了降息的必要性。
作为CPI数据的领先指标，PPI数据也支撑欧洲央行年中降息。3月5日，欧盟统计局公布的数据显示，1月PPI同比下降8.6%，降幅大于预期的-8.1%，连续九个月下滑，但降幅较去年12月的-10.6%有所放缓。1月PPI环比加速下滑至-0.9%，远超预期的-0.1%，为2023年5月以来的最大降幅。
官方层面，拉加德表示，欧洲央行内部已开始讨论缓和限制性政策的问题，不会等到通胀率达到2%才采取行动。她看到潜在通胀普遍放缓，对实现通胀目标更有信心了，但信心暂时还不足够，核心指标尚未达到预期水平。
GlobalXETFs投资策略主管MorganeDelledonne对21世纪经济报道记者表示，欧洲央行最有可能在6月首次降息，与市场对美联储首次降息的预期时间一致。如果不同步降息，可能会导致欧元兑美元和其他主要货币大幅贬值，可能会在削减通胀方面适得其反，使进口成本更高，欧洲央行首次降息的时间越来越有可能取决于美联储。
数据依赖模式下仍存不确定性尽管市场预计欧洲央行和美联储大概率都将在6月降息，但这只是基于当前数据的判断。在数据依赖模式下，未来降息时点仍可能根据新数据调整。虽然年中降息是大概率事件，但6月降息仍未板上钉钉。
欧洲央行表示，将继续遵循基于数据的方法来确定货币政策限制水平和
