《陶冬天下》FedPivot(联储转折)给风险资产市场带来了一片春意。美国联储局在本年度最后一次政策会议上,表现出了令人意外的鸽派立场,开始谈论减息的可能性,并大幅调低了增长预期和利率走势。市场确认利率周期见顶,最快明年3月减息。10年期国债收益率在当天骤降了近30点,2年期国债收益率决定性地跌破4%的心理大关。信用债市场气氛良好,资金涌入。股市这边,美股四大指数同创新高,带动全球绝大多数股市上涨。美元对各主要货币全线贬值。
第二天欧洲央行和英格兰银行也宣布政策利率维持不变,但在描述未来政策走势上,就远比美国同行谨慎,强调对抗通胀事业未竟,讨论减息为时过早。连跌之后,原油价格低位企稳,黄金价格略微上扬。最反映市场情绪的恐慌指数VIX跌到12.5,创疫情爆发以来新低。
法律界出身的联储局主席鲍威尔,用最律师式的语言向世界表述,公开市场委员会「认为不太可能有必要进一步调高利率」。主流财经媒体用最媒体式的语言来概括--PolicyPivot(政策转捩点),各国股市债市用最华尔街的语言来回应--「涨!」。公开市场委员会在过去几个月,一直试图回避提及减息,更多强调如果需要可能进一步加息。这次FOMC会议上他们改变了做法,终于踏出政策转折的第一步,在预测未来政策利率走势的点阵图中,决策者前瞻指引明年减息75点,后年又减75至100点,2026年再降100点。
鲍威尔在记者会上表明要保持紧缩政策,直到对实现2%通胀目标有信心,可是同时透露决策者正在讨论和思考何时减息,利率的下降周期已经进入雷达。鲍威尔最惊艳的一句话是:「你不会等到通胀回落到2%才减息,那样会太迟了……你需要在远没有回到2%的时候,就开始调减对经济的抑制。」华尔街笑纳了这份意外的圣诞礼物。
同时,联储局官员全线下调2023至2025年PCE通胀及核心PCE通胀的预测,认为通胀在过去一年中有所缓解,但仍居高不下。鲍威尔拒绝宣告抗通胀取得胜利,可是认为物价回落的进展顺利。委员会上调了今年GDP增速预期,而下调了明年的预期。鲍威尔直言经济活动增长已经大幅放缓,但是经济衰退的风险不高,就业市场平稳。
美国货币当局鸽曲嘹亮,给市场带来一片欢喜。利率期货市场在连续受到口头干预打压之后,终于挺起了腰板,掉期价格隐含2024年五次减息,多过前瞻指引两次共50点;2025年五次减息,多过前瞻指引一次有馀。
市场预期与前瞻指引的主要差别,在于对明年经济形势的判断,联储局看到的是经济软著陆,并不需要紧急降息,在适当的时候可以主动启动减息程式,让经济不至于跌入衰退。市场则倾向于相信经济平稳回落后有一轮急跌,迫使利率政策被动地作出紧急调整。孰是孰非,半年后即见分晓。笔者担心高企的资金成本可能给经济和市场中最弱的一环带来压力,甚至构成系统性金融风险。
大西洋的西岸,见到了减息的曙光,东岸则仍在黑暗中摸索。在联储局会议后不到24小时,欧央行和英格兰银行相继作出了本年度最后一次决定,维持利率不变,并正告市场不要整天想著减息。欧央行行长拉加德表示:「我们绝对不能放松(对通胀的)警惕!」,政策利率「只会高位平移(plateau)」,而不会从加息很快跳到减息。
联储局和欧央行的根本分歧,在于对通胀前景的判断,而此背后则是将物价压回到政策目标的政治决心。与美国相比,欧洲的就业市场并不热络,只有成本推动型涨工资,见不到需求拉动。以德国为首的制造业国家的经济处在水深火热之中,过往强劲的服务业也明显失去了进一步上升的动力。欧洲经济陷入衰退的风险愈来愈高。
不过,欧洲对通胀的恐惧更大。德国100年前的恶性通胀至今仍影响著德国政客和选民,最近能源危机所带来的万物腾贵也严重蚕食了消费者的购买力,所以欧央行必须要顾及选民的感受,必须要看到通胀回落到设定的政策目标,才敢谈论政策转向。
欧央行坚持更强硬的对抗通胀态度,有其政治和机构性原因,不过市场却并不买帐。上周五(15日),德国10年期国债收益率一天内下挫11点,法国10年期下挫10点,反映市场并不认同央行的口头干预,赌政策利率最终比央行所说的更早进入下行周期。
的确,欧洲的经济前景很不妙,资金成本高企对部分高债务国家的压力也在浮现。欧央行去年在加息上出现了判断失误,行动慢过美国;现在在减息上再次判断失误,行动意向低过美国。尽管欧央行现在坚持不减息立场,但是明年的经济形势可能令其回心转意。不排除欧央行是几大央行中第一个减息的可能。
英格兰银行在利率问题上更加强硬,九位利率政策决策者中有三位甚至投票加息,刚刚出炉的消费信心和其他经济数据也支持他们的鹰派立场。本次会议后行长贝利不必见记者,将媒体对英国央行的政策悬念带到了明年1月的例会。英国的通货膨胀出现了大幅下滑,同时经济形势也不乐观。但是英格兰银行货币政策的独立性最强,议会指责他们抗通胀不力的声音不绝于耳。的确,英国的工资上涨在美欧英中速度最快,服务业通胀水准也是美欧英中涨幅最大的。英格兰银行可能是三大央行中最后开始减息的。
本周最大看点是日本银行是否调整收益率曲线管理