县域兴衰关系着发展全局，推动县域经济高质量发展是时代赋予的使命。新一季“思客讲堂·党校公开课”推出《以“理”服人|高质量发展“县”在进行时》，八位党校青年教师带你解锁中国县域发展的“韧性密码”。本期由中央党校(国家行政学院)经济学教研部副教授蔡之兵，讲述县域经济如何破解“县域不经济”。
演讲全文：
大家好，我是中央党校(国家行政学院)经济学教研部的蔡之兵。提到县域经济，大家耳熟能详，但说起“县域不经济”，可能大家不一定都熟悉。所谓的“县域不经济”，指的是中国1800多个县和县级市，占据90%的国土面积、52%的人口规模，却只贡献了38%的经济比重。这种空间规模、人口规模和经济规模的不匹配现象，既说明了中国县域经济发展的“不经济”，也启示我们未来缩小区域发展差距的重点应立足于破解“县域不经济”难题。
我们首先看一下“县域不经济”难题的负面影响。众所周知，在所有的形状中，三角形是最稳定的结构。在中国区域城乡发展格局中，也存在一个由大城市、县城和农村构成的三角结构。但由于“县域不经济”难题的存在，位于“城尾乡头”的县城没有发挥承上启下的作用，这不仅使得县城没有吸引足够多的人口，直接影响了县城辐射带动乡村的能力，还间接导致大城市的人口过度集聚，“城—县—乡”三角结构的稳定性也由此受到了巨大冲击。
首先，对大城市的影响是让人“想留留不下”。一般认为，当一个国家的城镇化进程进入到后期，大城市吸引人口的速度就会开始下降。然而，当前中国的城镇化率已经超过了65%，大城市却仍在加速吸引人口。以24个万亿GDP城市为例，这24个城市2022年的人口之和占全国人口的比重高达23.1%，比2019年的20.9%的水平，又继续增加了2.2个百分点。然而，同期常住人口和户籍人口的城镇化率差距却从16.2%进一步拉大到18%，这说明很多流入大城市的人口，其实很难真正留在当地。这是因为县城的人口吸引力不足，大量劳动力只能集体涌向大城市，而大城市过度集聚的结果就是生活成本的急速上涨，这直接导致很多人“想留留不下”。
其次，对县城的影响是让人“想回回不去”。相比于大城市，县城在生活成本、生活习惯上具有显著优势，很多年轻人，实际上是愿意回到县城安家定居的。根据“中国社会状况综合调查”的数据，在直辖市、省会城市、地级市、县城、乡镇等五级城镇中，农民工在县城的购房意愿最高，占比高达(约)44%。不过，即便如此，由于“县域不经济”难题的存在，县城所能够提供的就业岗位和公共产品质量，难以满足年轻人的需要，也使得很多人“想回回不去”。
最后，对乡村振兴的影响是让县城“想带带不动”。乡村振兴是千年大计，但中国有60多万个行政村，260多万个自然村，乡村振兴战略的成功必然要求外部力量的支持。从数量匹配、距离远近、产业互补的角度看，县城无疑是辐射带动乡村振兴的最佳载体，这也是为何习近平总书记在2023年1月31日中共中央政治局第二次集体学习时强调，要“全面推进乡村振兴，推进以县城为重要载体的城镇化建设”的根本原因。在这种背景下，倘若大量的县城处于发展不经济的状态，这种辐射带动作用就无从发挥。
那么，究竟什么因素导致了“县域不经济”难题?“县域不经济”并非短期现象，而是长期存在的难题，它的形成既受到国家战略的全局影响，也与县城自身发展条件密切相关。
首先是因为区位劣势：远水难解近渴。区位条件是影响区域发展质量的重要因素。自改革开放以来，东部地区就成为了全国经济地理格局中的区位优势地区。凭借着这种区位优势和后天努力，东部地区目前已经成为全国县域经济最发达的地区。在2022年(全国)52个“千亿县”中，东部地区就独占了42席，其中，江苏省21个，浙江省9个，福建省6个，山东省5个，河北省1个。而中西部地区的“千亿县”仅有10个。可见，“县域不经济”难题与绝大多数县域的区位劣势具有直接关系。
其次是基础弱势：小马难拉大车。导致“县域不经济”难题的原因有很多，除了区位劣势以外，县域自身比较薄弱的发展基础也是重要成因。在中国1800多个县和县级市中，属于原国家级贫困县的就有832个，占比超过40%。同时，多数贫困县也属于革命老区县、重点生态功能区县和产粮大县，肩负着维护生态安全和粮食安全的重任，保护和发展的矛盾较为突出。此外，从要素支撑看，中国单个县的人口规模和空间规模，相比于人口动辄超过百万和面积超过一万平方公里的大中城市，毫无优势可言。
最后是因为思维定势：照猫难画虎。虽然县城也是城，但相比于大城市，县城在地理区位、空间范围、要素禀赋、产业结构上有其独特属性，与大城市并不完全一致，这就意味着县城的发展理应独辟蹊径。然而，在过去的发展过程中，很多县城陷入了思维定式，在发展模式上继续模仿大城市的发展思路，即在发展目标上追求大城市化、在产业结构上追求“大而全”、在增长动力上高度依赖政府投资。显然，这种思路不符合县城的基本情况，不仅无法实现县域经济的高质量发展，还会因为过多的无效投资而陷入债务和经济风险。
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