今年二季度以来，部分经济指标弱于预期，反映出目前我国经济恢复仍不均衡。6月，央行下调政策利率，贷款市场报价利率(LPR)也随之下调。一些市场声音认为此举意味着政策利率已开启下行通道。然而，短期内进一步降息真的能够有效拉动消费和投资吗?这是问题的关键所在。
我们认为，由于经济主体预期尚未实质性改善、风险偏好下降，以及资产价格较为低迷，目前我国消费和投资的利率弹性并不高，短期内进一步降息对刺激消费和投资的作用有限。尤其是，消费和投资的耦合关系会进一步弱化总需求利率弹性。尽管对于个体而言，消费和储蓄(对应着投资)是此消彼长的，但在宏观经济循环中，投资和消费并非孤立关系，二者都是经济循环的重要组成部分，它们互相促进、相辅相成。也就是说，总需求利率弹性并不是消费利率弹性和投资利率弹性的简单相加，而更可能具有乘数效应。居民消费不振将降低企业投资需求，投资疲弱会进一步引致就业、收入和消费不旺，最终传导至总需求。综合考虑到当下社会、经济和民生环境，目前我国不具备持续降息的宏观条件和基础。
一、在经济上行期消费和投资往往对利率变动较为敏感
“利率弹性”，即1个单位的利率变动对其他经济变量(比如消费和投资)的影响程度。经济学理论对利率弹性的描述比较简单，但现实生活中利率弹性会受到多种因素的制约，从而最终影响和决定利率政策工具的实施效果。
利率是货币的价格，利率的高低直接影响经济主体的货币需求，具体表现为居民储蓄需求和企业融资需求，并由此分别影响居民消费需求和企业投资需求。居民收入可支配为消费和储蓄。给定一定的收入水平，消费利率弹性与储蓄利率弹性呈对称关系。从理论上讲，实际利率变动对储蓄的影响既有“替代效应”，也有“收入效应”，两者的变动方向相反，最终利率对储蓄的影响具有不确定性。替代效应，简单地说，就是当利率上升时，即期消费会变得更加昂贵，于是消费者将会减少即期消费，增加未来消费，从而储蓄多一些;收入效应，简单地说，就是当利率上升时，人们预期将来收入会增加，从而选择增加即期消费，导致储蓄减少。实际利率变动对储蓄(或消费)的影响取决于哪种效应居于主导地位。对于企业而言，融资是投资的重要资金来源。从理论上讲，给定资本回报率，利率是影响投资决策的重要因素。当利率上升时，融资成本提高，融资需求会下降。
为了测算我国经济上行期和下行期储蓄和融资的利率弹性，我们将1997年至今分为四个阶段，分别是：(1)东亚金融危机时期(1997年至1999年)，我国首次出现真正意义上的有效需求不足，同时伴随着通货紧缩、失业增加、国内金融风险逐渐暴露以及国有企业改革艰难等问题;(2)高速增长时期(2000年至2007年)，我国保持了多年高速增长，同时伴随着通胀水平逐步走高;(3)平稳增长时期(2008年至2019年)，我国经济增速和通胀水平都较平稳;(4)疫情及疫后时期(2020年至今)，我国经济增速大幅波动并有所下滑，通胀水平出现较明显下行。阶段一和阶段四可看作是经济下行期，阶段二和阶段三可看作是经济上行期。
经测算，在以上四个阶段，实际存款利率与储蓄月度增量变动趋势的相关系数分别为-0.02、0.45、0.44和0.02[1]。这表明，在经济上行期(阶段二和阶段三)，储蓄利率弹性较高且显著，而经济下行期(阶段一和阶段四)储蓄利率弹性较低且不显著。一般来讲，在经济上行期，居民收入增加较快、投资意愿强烈。伴随着利率走高，居民更愿意追求投资收益，储蓄利率弹性的“替代效应”较明显，从而表现为储蓄利率弹性较高。储蓄增加同时带来消费降低，由此消费利率弹性也较高。在经济下行期，居民收入预期转弱、更为厌恶风险。伴随着利率走低，居民预期未来存款收益减少，选择增加储蓄以提高未来收入水平，从而延迟当期消费，储蓄利率弹性的“收入效应”较明显，因此储蓄利率弹性和消费利率弹性均处于较低水平。
在以上四个阶段，实际贷款利率与贷款月度增量变动趋势的相关系数分别为-0.33、-0.40、-0.68和0.33。由此可见，在经济上行期(阶段二和阶段三)，贷款利率弹性较高并显著，这符合一般理论规律，而经济下行期(阶段一和阶段四)贷款利率弹性较低且不显著，这或与一般理论规律相悖。总体而言，在经济上行期，企业资本回报率较高、投融资意愿较强，企业融资需求对利率较敏感，由此投资需求利率弹性较高。而在经济下行期，企业资本回报率较低、投融资意愿不强，加之国企与民企融资环境存在差异(将在下文进行分析)，企业融资需求对利率并不敏感，投资利率弹性并不高。
除经济基本面外，市场主体对未来利率走势预期也将影响利率弹性。在经济上行期，中央银行为了抑制通货膨胀可以持续加息，而且理论上加息是可以没有上限的。市场也将随之调高未来利率预期，从而调整即期消费和投资需求选择，于是货币政策调控呈现明显效果。而在经济下行期，中央银行利率工具将面临“零利率下限”的限制，这意味着央行无法持续调低利率以刺激消费和投资。市场主体基于这一预期也就对当下提高消费和投资有所顾虑，致使经济复苏较缓慢，表现为货币政策调控出现
