新中国恢复了在联合国的合法席位之后，西方国家开始重视中国在亚太地区的战略地位和双边经贸合作利益。中国、西班牙于1973年3月9日建交，今年正好是五十周年。中西两国建交后，双边关系发展平稳，双方在政治、经贸、科技和文化等领域的交往与合作不断扩大。两国的外交关系日益密切，双方领导人保持着经常性的往来。在改革开放初期，中国对西班牙主要出口商品是：服装、纺织品、鞋类、机电、陶瓷、家电、文体、化工、皮革及粮油土产产品;而中国从西班牙的主要进口商品是：机械设备、钢材、化工及粮油畜产产品。
对华认知友好的西班牙
从历史记录上看，西班牙是很多国际经贸合作协定的提出方，也比较强调国际信誉。如西班牙经济学家和官方智库提出来的：缔约双方同意在贸易管制和许可制方面相互给予已给予第三国的同等优惠待遇;当贸易出现明显不平衡时，缔约顺差一方应努力采取有效措施，增加自缔约逆差一方的进口量，以改善不平衡状况。事实证明这是相当有效的。
1978年，中国、西班牙各自国内政局稳定之后，双方签署了第一个战略性的经贸合作协定。经友好协商的主要条款，一直得到遵守并延续到中国加入世贸组织(WTO)前夕。如：缔约双方同意两国之间交换的商品，只有在预先书面通知出口国有关当局后，才能转口给第三国;缔约双方将作出必要的努力尽可能地开展两国间的直接贸易。缔约双方同意两国间商品的进出口，应根据本协定的规定并通过中国国营对外贸易公司与西班牙从事对外贸易的自然人和法人签订的合同进行;商品的交换以有关商品在主要市场的现行国际价格为基础。两国之间的贸易支付和其他支付应按各自国家现行的外汇条例以双方同意的可自由兑换的货币办理。缔约双方同意在各自法律和规章范围内相互给予参加展览会和组织出口贸易以必要的便利并相互促进两国贸易人员、小组和代表团的往来;双方应以不低于给予任何第三国的优惠条件，准许参加博览会和展览会的用品以及样品的进口和出口。缔约任何一方必须承认缔约另一方有关机构根据其本国的规章所开出的商业证件以及质量和检验证明;缔约双方对上述证明均有复验权。缔约双方同意成立中国和西班牙混合委员会。混合委员会的任务是检查本协定执行情况，提出适当建议和采取必要的措施，促进两国间贸易的不断增长;混合委员会将在缔约双方认为必要时，轮流在北京和马德里召开。显然，这些友好条款一开始就具有生产力意义，为中国改革开放初期和西欧经济体的经贸合作往来，奠定了坚实的基础。
中国加入WTO，西班牙官方、智库、媒体和企业界则普遍持欢迎态度;对于中国入世22年以来的贡献，西班牙各界也是积极评价，这在西方国家中是突出的。如西班牙《对外政策》双月刊曾发表题为《入世20年》的文章称，2001年12月11日，定义21世纪的经济事件发生了：中国正式加入WTO。经过15年的漫长谈判后，中国在“最惠国待遇”条款下成功加入该组织，从而进入了世界主要市场，进而在“第一梯队”中继续展开竞争。
在西班牙企业大规模参加上海世博会前，西班牙媒体和企业界对中国的认知是：出口猛增，中国成为世界最大的工厂。如“直到上世纪90年代末，中国出口额还仅占全球出口总额的3%。加入WTO后，中国在全球出口总额中的比重开始上升，不到10年就升至10%以上;也就是说，它在世界贸易中的参与度增加了两倍多。从2002年到2010年，除2009年金融泡沫破灭后出口下降外，中国出口额每年都保持两位数增长率”。上海世博会后，尤其是中共十八大以后中国进入了经济转型发展和生态文明进步的新阶段，这让西班牙官方和民间都及时地加以关注。目前，笔者和西班牙智库交流的主话题中：“一带一路”和中国式现代化的内涵以及对自由贸易协定的遵守、世界贸易组织体制改革的必要性，就经常能够达成共识。
地中海的明珠和桥头堡
1982年，世界杯足球赛在西班牙举行。当时，在中国东南沿海省份，彩电刚刚进入家庭，中国的企业家们通过世界杯转播，了解了西班牙经济的地中海明珠价值。1992年的夏季奥运会，中国企业及商品品牌开始出现在西班牙城市;与此同时，两国民间旅游和体育及文化交流被置于重要地位。此外，西班牙语和汉语在对方国家高校，开始得到专业性发展。
进入本世纪以后尤其是最近十年来，很多中国企业看重投资西班牙，主要原因就是西班牙接壤法国、葡萄牙和安道尔，与北非隔海相望，与拉美各国联系密切，可辐射到较大区域的国际市场。据西班牙方面的相关统计：中国企业对其投资的峰值出现在2016~2020年期间，也就是中国国民经济和社会发展的“十三五”规划期间;同时，中国商务部在促进中国企业对欧盟成员合作时，西班牙则是前五位的重要成员国之一。其中，2018年中国国家主席访问了西班牙，直接促进了两国经贸合作高峰到来并签署系列协议。
近年来，西班牙市场因其创造性和成长性，吸引了中国大型企业对其战略投资。如中国企业在能源、科技、金融、汽车业和商务酒店等多个领域，都有大手笔的投资。如中国三峡公司从马萨维乌家族企业收购了可再生能源厂，去年迄今又继续收购光伏电站;华为和中兴在西班牙通信市
