近年来，韩国陆续出现的一个现象引发广泛关注：今年约有147所小学没有招到一年级新生、一些地方大学面临倒闭、五年间各地已有多家小型的儿科诊所倒闭……这些现象的背后，是韩国日益严峻的人口危机。

2月26日，韩国学术刊物《社会福祉研究》的一篇研究报告显示，在20-34周岁的韩国女性中，仅有4%认为结婚和生育是必选项。这一变化，也充分体现在该国连年下降的生育率上。韩国统计局数据显示，韩国生育率从2021年的0.81下降到去年的0.78，首次跌破0.8，还不到经合组织(OECD)成员国平均总和生育率1.59的一半。

人口危机的“阴云”不散，引致劳动力产生巨大的缺口。据韩国雇佣劳动部及其他行业人士提供的数据，去年下半年，拥有5名或以上工人的制造业设施共有超过13万个空缺岗位，较2019年的逾5万个增加一倍多。分析预计，到2030年，制造业空缺岗位可能达到30万个。

总的来看，韩国不仅生育率低，还是人口萎缩最快的发达国家之一。韩国正以史无前例的速度滑向超老龄社会。韩国方面预计，国家将在2025年进入超老龄社会，届时65岁及以上人口占比将达到20%。

青壮年劳动力青黄不接，以至于社会上银发族再就业的情况越来越普遍。当前，老年人群经济窘迫、青壮年群体就业率下降、国家长期经济活力减退等问题显现，都反映该国老龄化进程加快。

韩国“少子老龄化”趋势是如何造成的?接下来，该国还将面对哪些挑战?

低生育率打破世界纪录韩国生育率再次打破纪录。

韩国统计局数据显示，该国2022年出生人口比前一年减少4.4%，创韩国有相关记录以来的新低。对照韩国去年的出生人口和死亡人口，去年自然人口减少逾12万人，这已经是连续第三年出现人口自然减少。

韩国的“少子化”话题早已不新鲜。从上世纪90年代开始，该国人口增长率就一直处于持续下降的状态。据悉，韩国人口增长率曾在1960年达到峰值3%后持续下降，自1995年起降至1%以下。由于下降趋势难以遏制，韩国人口“拐点”也在不久后出现——2021年11月首次出现人口负增长。

事实上，近年来，全球众多发达国家，如西班牙、意大利、德国、日本、澳大利亚等生育率也在持续走低。只不过，韩国的生育率是经合组织成员国中唯一低于1的国家。除了2007年、2012年排在倒数第二位之外，从2004年开始连续16年生育率垫底。

中国国际问题研究院亚太研究所助理研究员李旻在接受21世纪经济报道记者采访时表示，按照国家发展规律来说，生育率往往会随着国家发达程度提升而下降。但韩国低生育率的情况尤为严重，很大程度上是因为韩国年轻一代承受的压力更大，“目前，韩国年轻人正陷入高失业率的困境，社会因此出现了晚婚甚至不婚的现象。”

在韩国，传统认为结婚被认为是生育的前提条件，因此不婚率高企让政府极为头疼。韩国统计厅显示，2021年韩国共有19.3万对新人登记结婚，同比减少9.8%，为1970年开始统计以来的最低纪录。中国人民大学人口与发展研究中心教授、家庭与性别研究中心主任李婷在接受21世纪经济报道记者采访时表示，韩国是高等教育率最高的国家之一，而且韩国存在性别不平等问题，现在很多女性会选择不进入家庭或是不生育。

除了社会观念的变化，经济往往是影响年轻人决定是否生育的核心因素。李婷指出，当经济不确定性越强，韩国年轻人的生育意愿也会越低。

对于这一点，韩国的“经济痛苦指数”或许可以佐证。“经济痛苦指数”指民众所感受到的经济困难程度，是由物价上涨率与失业率相加得出。据韩国全国经济人联合会数据，受物价上涨、就业形势严峻等因素影响，韩国青年(15岁至29岁)人群的“经济痛苦指数”远高于其他年龄段。

近几年韩国处于经济低增长时代，但物价、买房等经济成本却不断上升。首先在物价方面，据韩国统计厅发布的《消费者物价动向》，今年1月消费者物价指数为110.11，同比上涨5.2%。从去年5月开始，韩国物价涨幅连续9个月保持在5%以上，去年全年物价上涨率为5.1%，是自经历亚洲金融危机后24年来的最大涨幅。

除日益攀升的物价之外，近年来飙涨的房价也被认为是造成韩国生育率低的重要原因。去年12月，韩国国土研究院一份报告显示，房价每上涨1%，将导致未来7年总和生育率减少约1.4%。韩国国土交通部的数据显示，该国平均住宅价格是收入的8.9倍，高于日本和欧美国家。

中国银行研究院研究员王宁远向21世纪经济报道记者表示，高企的育儿成本叠加韩国较大的职场压力，使女性无法兼顾育儿与工作。韩国职场压力大，流行加班文化，职场环境对孕期女性不友好，促使部分女性延缓或者放弃生育。

基于年轻人对结婚犹豫不决的风潮不断扩大，韩国统计厅测算，到2024年韩国出生率将下降到0.70。

其实，韩国政府也一直在思考应对举措。

今年1月，韩国总统直属低生育及老龄社会委员会副委员长罗卿瑗表示，政府考虑为生育小孩的新婚夫妻减免部分贷款。而在去年12月，韩国低生育及老龄社会委员会公布了《人口结构变化应对方案》，例如延长育儿假，计划扩大育儿休假津贴对象，准备接纳大量外籍工人、开放移民政策