1997年出生的陈海涛开着他那辆蓝色保时捷，娴熟且快速地穿梭在古镇镇大大小小的灯配城间，在这些门市中，每一家都可能是他的供应商。

位于广东省中山市的古镇，有着“中国灯饰之都”的称号，并占据全国灯饰产业70%的份额。在经历了疫情冲击、海内外需求锐减后，小镇已稍显疲态，原先只容得下摩托车、电动车来往的拥挤街道，现在已经允许小轿车在这里肆意出行了。

在接受第一财经记者采访的过程中，陈海涛这位年轻的灯具厂老板感叹，在以往热闹时，灯配城中，随便一个骑摩托车拿货的人，都可能是身家过千万元的老板。如今，灯配城的店铺依旧开得密密麻麻，但多数门庭冷落，少了曾经那份熙熙攘攘。

古镇位于中山市西北面，是中山、江门、佛山三市的交会处。小镇的总面积仅47.8平方公里，但从本地成长起来的灯饰产业经过四十年的发展，已形成国内最大的灯饰专业生产基地和批发市场，产品远销全球130多个国家和地区，灯饰产业产值更曾一度贡献了全镇70%以上的GDP。

此外，古镇常住人口仅23万，但市场主体总量已超过5.6万户，其中经营范围包含“灯饰”的工商户总量约2.4万户，意味着每四人中便可能有一位老板。无数从外地慕名而来的创业者，愿意称其为“创业天堂”，小镇更在数十年间造就了无数个创富神话。上市公司欧普照明(603515.SH)便是从这里发家，早在2005年就在古镇建设欧普照明中山工业园;灯饰行业龙头企业华艺照明是冬奥会和环球影城部分园区的重要照明供应商。

但如今，由于传统老套的线下获客模式、无技术含量的组装生产、同质化产品遍地开花等因素，“灯都”也遇到了瓶颈。华南城市研究会会长、暨南大学教授胡刚向第一财经分析，包括古镇在内的中山几大街镇都面临一个共同的问题，在改革开放之初，乡镇企业做到一定规模之后，很多没有得到很好的转型升级，最后落后于时代发展。

在疫情叠加全球经济下行的双重影响下，遍地黄金的日子似乎一去不复返了，“活下去”成为今年的新主题。

古镇的沉浮史犹如一面中国区域发展的镜像，既要克服产业升级转型的历史之困，又要直面当下疫情等现实因素的冲击。难，但也不得不迎难而上。

灯市沉浮

2017年，早早离开学校的陈海涛追随父亲的脚步来到古镇，和父亲从事的出售灯饰配件不同，他更看好灯具市场。

陈海涛的客户几乎都比他年纪大，但在对市场的把握上，他不乏老练和魄力。初到古镇时，陈海涛从线上做起，一人扛起了灯具组装、销售和售后整个链条。2019年，陈海涛成立了中山市禾扬照明有限公司，也是这一年，公司利润能占总销售额的20%左右，公司人最多时有180人。

但陈海涛没赶上古镇最辉煌的时期。

40多年前，古镇只是一个到处都是桑基鱼塘的农业小镇。1982年，有人从香港带回了两盏壁灯，古镇农民按照灯的样子依葫芦画瓢，做出了第一盏真正意义上的商品灯，这一年是古镇做灯的开端。到1995年，政府确定把发展灯饰产业作为古镇的支柱产业，创办灯饰企业的热潮便在古镇掀起。

古镇灯饰产业发展的一个关键转折点是1999年10月15日，古镇顶着各种压力举办了中山市有史以来的第一次国际性展览会——首届中国(古镇)国际灯饰博览会。当时的古镇，交通不便，基础设施落后，甚至没有几家像样的宾馆，因此第一届灯博会就是在“灯饰一条街”(新兴大道)搭建的展棚，很多灯更是直接挂在树上。不过，就是这样一个朴素的展会，让这个小镇的灯饰走进了全国的视野。

2002年11月，第二届灯博会开幕，古镇获得了“中国灯饰之都”的牌匾，新启用的古镇灯饰广场高朋满座。后来，灯博会从一年一展到一年两展，并开启了灯博会联合灯饰卖场的展店联动模式。

2004年，古镇灯饰业的总产值达到76.52亿元，占全镇生产总值的75%。

紧接着，高铁站、星级酒店、后来被评为4A和3A级景区的灯饰城等都在几年时间里拔地而起，古镇也成为了中国首批特色小镇。

中山市灯饰照明行业协会会长崔福才回忆道，早些年的时候，每到灯博会举办的日子，整个古镇所有的酒店都爆满，很多人只能住到隔壁小榄镇或者江门市的酒店，小镇热闹非凡。

胡刚对第一财经称，灯具行业在初期发展阶段时，其生产工艺和外观设计的技术含量不高，只要能生产出灯具产品，就会被社会需要。改革开放初期，古镇在灯饰制造方面走得比较早，通过举办线下会展等方式，聚集了一批灯饰企业，也带动了整个产业链条在此发展，很早就形成了灯饰之都。

古镇的经济也由此得到了飞速发展，在20世纪90年代以及21世纪初，其经济总量曾稳居中山市第一梯队。古镇的繁荣，也蔓延至周边地区。古镇全域面积并不大，但随着产业发展拉动经济增长以及商业地产的开发，古镇的地价不断上升，一众在这里孕育成长的小微企业开始往周边地区外溢，最终呈现了包括周边横栏镇、小榄镇、江门、佛山等区域在内的千亿级灯饰照明产业集群，其中横栏镇在2015年获评“中国照明灯饰制造基地”。

根据第七次全国人口普查结果，截至2020年11月1日，古镇常住人口为230405人，占全市人口比重从2010年的4.72%提升至