8年多来，“一带一路”倡议在我国对外经贸合作中的分量越来越重。
3月31日，中国贸促会发布《中国企业对外投资现状及意向调查报告(2021年版)》(以下简称《报告》)。《报告》指出，“一带一路”沿线国家是企业对外投资首选地。调查显示，79.5%的企业优先选择“一带一路”沿线国家，20.4%的企业选择欧洲，25.5%的企业选择北美，19.2%的企业选择南美，21.8%的企业选择非洲。
8年多来，“一带一路”倡议在我国对外经贸合作中的分量越来越重。据商务部发布的数据，2021年，中国与沿线国家货物贸易额11.6万亿元，创8年来新高，同比增长23.6%，占中国外贸总额的比重达29.7%;中国对沿线国家直接投资1384.5亿元，同比增长7.9%，占对外投资总额的比重达14.8%。
“一带一路”沿线国家何以深受中国企业的青睐?中国贸促会研究院副院长、报告主要撰写人刘英奎在接受21世纪经济报道记者专访时指出，这些沿线国家不仅是中国重要的经贸伙伴，而且跟中国有良好的政治关系和外交基础，为中国企业对外投资奠定了良好的基础。同时，中国和很多国家都签订了共建“一带一路”谅解备忘录，使得“一带一路”倡议与这些国家的发展规划对接起来，这样的政策沟通有利于投资安全。
同时，中国企业也在“一带一路”沿线国家的发展需求中嗅到了商机。刘英奎指出，绝大多数“一带一路”沿线国家和中国的产业结构互补性非常强。中国现在处于工业化中后期，正在从劳动密集型产业逐渐向资本、技术密集型产业过渡，而大部分沿线国家正处于工业化初期或是中期阶段。这样的发展差距使得中国企业在这些国家投资时具备一定程度的资金、技术、经验优势。
基于迫切的发展需求，“一带一路”沿线国家纷纷向中国企业抛出橄榄枝。刘英奎指出，为了尽快走上发展道路，很多“一带一路”沿线国家近年来都实施开放性的政策，通过扩大开放积极吸引外资，采取的限制性措施相对较少，给中国企业提供了较大的投资空间，不像某些欧美国家对特定产业进行极其严格的外资审查。
超三成企业对RCEP区域投资前景较乐观联合国贸易和发展会议(UNCTAD)今年1月发布的最新一期《投资趋势监测》报告显示，2021年，全球外国直接投资总额强劲反弹，从2020年9290亿美元增至1.65万亿美元，同比增长77%，超过新冠肺炎疫情前水平。其中，中国对外投资表现亮眼，全行业对外直接投资9366.9亿元人民币，同比增长2.2%(折合1451.9亿美元，同比增长9.2%)，对外直接投资流量和存量稳居全球前三。
《报告》显示，尽管当前百年变局和世纪疫情相互叠加，世界经济艰难复苏和经济全球化遭遇逆流相互影响，国际产业链供应链紊乱和大宗商品价格高企相互交织，对中国海外投资造成了较大冲击，但仍有近两成企业对后疫情时代的对外投资，特别是对《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)区域投资前景较为乐观(33.84%的受访企业持乐观态度)。
2022年1月1日正式生效的RCEP是全球最大的自由贸易协定，成员国在制造业、农业、林业、渔业、采矿业等多个领域都作出高水平自由化承诺。特别是在制造业方面，日本、澳大利亚和新西兰除部分敏感领域都对缔约方开放。同时，负面清单加国民待遇的RCEP外资管理模式，将有助于中国企业更加便利地在RCEP区域内投资布局，降低生产成本。
调查显示，不少受访企业积极申请RCEP项下优惠原产地证书，获得了真金白银的关税优惠，原产地区域累积规则、“背对背”证明形式将使企业在区域内进行灵活拆分销售和转口，有助于企业实现精细化分工。某通用设备企业计划在柬埔寨投资19亿元通用智能设备项目，以有效规避轮胎国际贸易壁垒，提升国际市场占有率，提高企业整体盈利能力和综合竞争力。
3月25日，RCEP产业合作委员会主席许宁宁在线上会议上表示，RCEP协定的生效已成为当前世界经济增长的最大亮点，已成为开发区域经济增长潜力的最大抓手。RCEP协定内容丰富，其中关键内容是减免关税。两个多月来，RCEP成员国企业和区域外的许多企业看好RCEP区域贸易投资活力，正在实施抓住新机遇的行动。
据中国海关统计，今年1-2月，中国对与RCEP其他成员国贸易达1.85万亿元人民币，同比增长了9.5%。其中，中国与马来西亚贸易额294.4亿美元，同比增长28.1%;中国与泰国贸易额203.5亿美元，同比增长16.3%;中国与印尼贸易额219.9亿美元，同比增长39.1%;中国与新加坡贸易额142.5亿美元，同比增长4%;中国与菲律宾贸易额112.9亿美元，同比增长7.6%。
企业最担心疫情影响持续和投资回报率下降在国外逆全球化和保护主义、单边主义行为上升的背景下，中国对外投资也面临着新的挑战。
《报告》显示，对外投资企业在东道国投资最担心遇到的非商业性困难与挑战是疫情影响仍在持续(87.6%);商业性困难与挑战是投资回报率下降(52.2%)，较上年扩大2.1个百分点。44.8%的企业表示其在向“一带一路”沿线国家投资存在人、财、物安全风险，较上年扩大4.5个百分点。
刘英奎指出，当前，“一带一路”沿线国家的投资风险确实较多，包括政治风险、经济风险、市场风险、汇率
风险、法律法规风险、文化风
