“十四五”及今后一段时期，上海将加快形成“中心辐射、两翼齐飞、新城发力、南北转型”的空间新格局，促进市域发展格局重塑、整体优化。其中“新城发力”指大力实施新城发展战略，承接主城核心功能，按照产城融合、功能完备、职住平衡、生态宜居、交通便利、治理高效的新一轮新城建设要求，大力推进嘉定、松江、青浦、奉贤、南汇等五个新城建设。2021年3月，上海发布了《关于本市“十四五”加快推进新城规划建设工作的实施意见》及相关支持政策与专项方案，标志着新一轮新城建设的全面起步。上海不仅是一个超大城市，还是引领长三角一体化发展的龙头，因此五个新城的建设除了优化市域空间结构，还承担着服务长三角一体化的使命。
《上海市城市总体规划(2017~2035年)》对于新城的定位是：“将位于重要区域廊道上、发展基础较好的嘉定、松江、青浦、奉贤、南汇等新城培育成在长三角城市群中具有辐射带动作用的综合性节点城市。”可见，“长三角”“独立”“综合性”“节点”等战略性描述都是五个新城战略定位的关键词，都蕴含着服务长三角一体化的内涵。
以前的新城受行政区经济思维的影响，更多的是“眼睛向内”，较少考虑新城自身的角色定位，更不会考虑与毗邻区域的联动。随着长三角一体化的深入推进，新城要着眼于打造成为长三角城市群特别是上海大都市圈中的重要城市，并与上海中心城区一道，构成上海大都市圈的核心内圈，承担起共同代表国家参与全球竞争的使命。
以前的新城在超大城市的“中心—外围”结构中，往往存在“大树底下不长草”的现象，自身服务配套极不完善，更难以承载全市的主导功能。随着长三角一体化的深入推进，新城要增强独立性，必须具备相对完善的城市服务功能和一定规模的人口，打造为具备较强的自我服务能力和近沪服务能力、相当程度上能够内在循环的城市。
以前的新城脱胎于城市工业基地，基本以某种单一的生产功能为支撑。随着长三角一体化的深入推进，新城要围绕“主导功能突出、多重功能复合”，着力培育和集聚生产功能、科技功能、生活功能、消费功能、商务功能、文化功能、枢纽功能、生态功能等，特别是要承载上海全球城市核心功能，打造成为长三角城市群中的综合性城市。
以前的新城相对孤立、对外联系相对单一，无论是道路交通、生活服务还是产业生态、信息交流，更多的都是承担着“过境通道”的角色，远达不到“指挥中枢”的地位。随着长三角一体化的深入推进，特别是在构建“双循环”的大格局下，新城要打造成为交通、生产、物流、服务、信息等领域的重要枢纽，深度融入长三角城市网络体系。
尽管习惯上统称为“五个新城”，但是在服务长三角一体化方面，各个新城的资源禀赋和服务重心还是有着一定的差异。五个新城都注重通过塑造差异化功能，强化辐射带动作用。
《上海市嘉定区总体规划暨土地利用总体规划(2017~2035年)》明确，“嘉定新城定位为沪宁廊道上的西北门户节点城市，具有独特人文魅力和科技创新力，辐射服务长三角的现代化生态园林城市”。《嘉定新城“十四五”规划建设行动方案》进一步明确，嘉定新城将发挥沪宁发展轴上的枢纽节点作用，建设国家智慧交通先导试验区。从战略空间看，嘉定、昆山、太仓相互毗邻，已经在共同打造以产业协同为基础的嘉昆太协同创新圈，同时嘉昆太又均处于虹桥国际开放枢纽北向拓展带，昆山提出打造“沪苏同城第一站、虹桥北向活力源”的功能定位，太仓提出“上海下一站、下一站上海”的城市标识，太仓娄江新城明确提出打造上海五个新城“姐妹城”。从发展基础看，嘉定新城制造业特别是汽车产业发达，特别是全力打造汽车“新四化”、智能传感器及物联网、高性能医疗设备及精准医疗三大千亿级产业，开展国家智慧城市基础设施与智能网联汽车协同发展先行先试，建设长三角智慧交通最佳实践区和示范体验区。因此，嘉定新城重在服务嘉昆太一体化发展，打造沪苏同城示范区。
《上海市青浦区总体规划暨土地利用总体规划(2017~2035年)》明确，“青浦新城是上海推动长三角更高质量一体化发展的综合性节点城市，引领示范长三角协同创新、绿色发展、文化传承的生态宜居之城”。《青浦新城“十四五”规划建设行动方案》进一步明确，青浦新城将充分发挥区位优势和国家战略优势，青浦新城将打造上海大都市圈的门户城市、一体化示范区的中心城市和长三角城市群的枢纽城市。从战略空间看，青浦新城处于中国国际进口博览会、虹桥国际开放枢纽、长三角生态绿色一体化发展示范区的战略叠加区，重在探索不破行政隶属、打破行政边界，以扩大对外开放深化对内开放、从区域项目协同走向区域一体化的制度创新。从发展基础看，青浦新城正在积极打造“长三角数字干线”，率先提出打造数字未来(Future)、数字魔幻(Fantasy)、数字时尚(Fashion)、数字乐趣(Fun)、数字友好(Friendly)的5F数字之城，特别是将依托一体化示范区的上海青浦、江苏吴江、浙江嘉善打造“数字三体”，建设“东数西算”国家算力枢纽节点和数据中心集群。因此，青浦新城重在服务示范区一体化发展，打造沪苏同城和嘉兴接
