数字经济的价值,或被GDP低估了
时间:2022-03-11 00:00:00来自:第一财经字号:T  T

智能和数字时代GDP指标的局限性

目前,全世界通行的衡量经济规模的方法是按一定的规则去统计GDP。在通常情况下,人们谈经济增长,指的就是GDP增长。

那么,在新经济时代,沿用多年的GDP这个指标的科学性究竟如何呢?

按支出法统计,一个时期的GDP,等于该时期购买的各项最终产品和服务支出的加总。

因此,在同一时期,不同质量的同类产品,因销售价格不同,贡献的GDP也不同。

举例来说,如果一个国家生产并销售了两种皮鞋:一双普通皮鞋售价为500元,一双高档皮鞋售价为3000元。

如果在同一个统计年度,普通皮鞋和高档皮鞋各生产并销售了一双,毫无疑问,皮鞋行业该年贡献的GDP会被统计为3500元。

然而,如果考虑皮鞋的跨期销售,以及对GDP增长的贡献,问题就会变得复杂起来。

不妨考虑一个简单的例子,某国在基准年t生产的都是普通皮鞋,卖出两双共计1000元;在基准年的后一年t+1,由于改进了设计和工艺,普通皮鞋停产,皮鞋行业开始生产销售高档皮鞋,也卖出了两双共计6000元。

从t到t+1、皮鞋行业为该国的经济增长的贡献究竟有多大?

在现行经济核算体系之下,由于皮鞋质量改进很难度量,皮鞋从500元一双卖到3000元一双,每双多卖出来的2500元大体会被视为价格变动,因此,按不变价格计算,t+1年皮鞋贡献的GDP依旧被计算成1000元,没有增长。

皮鞋质量提高为消费者带来的福利,被完全忽略了。

GDP归根结底是根据最终产出的总价格来衡量的。

在科技发展日新月异的今天,经常会有这样的情况发生,新产品在功能上可以完美替代旧产品,但由于新技术、新材料、新工艺的使用,生产成本可能会大幅下降,所以新产品的价格相对来说要低廉得多,以至按照目前通行的GDP统计方法新产品尽管科技含量更高,使用价值更好,但对于GDP的贡献反而可能会减少。

例如,个人计算机的信息存储,早前使用的是容量极其有限的软盘,后来使用的是用起来并不方便的光盘,再后来使用的是方便易带、存储量要大很多的U盘。

真实的历史数据是,1976年希捷公司研制出5.25英寸的软盘,售价为390美元,在当时这是一笔不小的开支,其容量不到1MB;2020年,一个容量32GB(1GB=1024MB)的普通U盘,售价只有几美元。

因此,按照目前通行的GDP核算方法,U盘替代软盘,使得信息存储行业贡献的GDP反而减少了,至少1GB存储媒介产生的GDP减少了。

另外,在新经济时代,数字化、互联网化的趋势日益显著,许多数字化产品和互联网服务的供给是无限的(详见:数字经济时代,商业的底层逻辑变了)。这些无限供给产品由于供应量大,边际成本极低甚至为零,所以收费也极低,甚至免费。

例如,百度的搜索引擎服务,高德地图的定位、导航服务,微信的社交服务与视频通信服务等,对于许多用户而言,价值极高,甚至是不可或缺的,但这些服务并不直接向用户收取费用,而是通过广告、流量转化等其他方式获取收益。

由于是免费模式,按现行的国民经济核算方式,用户使用这些服务所获取的使用价值无法在GDP中得以体现。

也许有人会说,GDP是衡量产出规模和经济增长的重要指标,但在本书中主张将其归类为经济发展的范畴。因为将GDP作为产出规模和经济增长的衡量指标,虽然有一定的道理、但细究起来却发现存在许多问题以及内在逻辑矛盾。

举例来说,一部小米手机卖3000元,同时,一部华为手机卖5000元。两者贡献的GDP自然不同。人们会认可这种差异,并将其归结为小米和华为设计、配置、质量以及品牌的差异。

比如去年1公斤大米卖5元,今年卖6元,大家会说大米价格上涨了20%,所以,按不变价格计算,1公斤大米在去年和今年贡献的GDP没有差异。

如果华为去年上市的手机(Mate7)售价为5000元,今年上市的手机(Mate8)售价为6000元,那么这里20%的价格差异到底在核算GDP增长时,应该考虑为物价上涨,还是产品质量的差异?

去年的大米和今年的大米,可能没有明显区别;但去年的手机(Mate7)和今年的手机(Mate8),变化却显而易见。

如果这1000元的差异被当作“通货膨胀”考虑,那么为什么同一年的小米手机和华为手机的质量差异会体现在GDP统计中,而不同时期的Mate7和Mate8的质量差异,在经济增长(以不变价计算)的核算中在很大程度上“被消失”了?2

科技创新对GDP的多重影响

科学技术是知识形态的生产力,一旦加入生产过程,就会被转化为物质生产力。因此,科学技术在当代生产力发展中起着决定性作用,长期被看作推动经济增长和经济发展的首要因素。

传统观点认为,技术创新通过两种途径来推动经济增长。

第一种是技术创新通过对生产力三要素的渗透和影响提高生产率,推动经济增长。

蒸汽机的发明就是典型的例子。

第二种是在高科技基础上形成的新产业,其产值直接成为国民生产总值的组成部分和经济增长的重要来源。

例如,手机和现代通信业的发展,不仅极大地改变了人们的生活方式和沟通方式,而且创造了大量的新兴产业,大幅改变了国民

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