财富相较GDP，在衡量一国综合实力方面更具代表性。GDP和财富是衡量国家经济表现的两大补充指标。财富是存量指标，记录了一国创造收入和支持人类福祉的资产总值，可以反映一国长期增收的前景。GDP是流量指标，表示一国在一年中创造的货币收入或产出总和。通过监测财富的趋势，我们可以观察到GDP的增长是通过建立长期可持续的资本资产，还是通过清算资产来实现的。财富指标应该与GDP指标一起使用，从而更好地监测经济发展的可持续性。
全球人口从未如此富有，但风险也史无前例
在全球许多国家，GDP的增长是以牺牲总财富以及未来繁荣为代价的。在具体的经济数据未充分披露的情况下，公民往往很难知悉经济运行的全貌，很可能会对未来的经济走向产生过度乐观的预期，误以为经济会一直繁荣下去。然而，如果当前GDP的上升是以人均财富的下降为代价的，那么经济繁荣将是不可持续的。换言之，经济增长会反噬自身。
在度量和监测经济增长方面，“CWON2021对人均财富随时间变化的衡量标准”在跟踪经济增长可持续性方面提供了可行方法。因此，它也被认为是除GDP以外另一重要的经济测度指标。尽管1995年至2018年间全球人均财富总额有所增长(图1)，但许多国家正走在不可持续的发展道路上，因为它们的自然、人力或生产资本正被用于支撑收入或消费的短期增长。目前在一些国家，其国内生产总值是通过持续地消耗资产来实现的(如过度捕捞或土壤退化)，而总财富水平正在下降。即使GDP上升，上述情况也可能发生(因为这一发展路径已经透支了未来的繁荣)。
通过衡量人均财富的变化与个人财富的贡献，决策者能够更好地监测经济发展的可持续性及其抵御冲击的能力。各国可以通过把控资产管理政策，使未来的经济繁荣更加可持续，并在抗逆力与公平性上有所提升。CWON2021研究发现，尽管全球各地的总财富水平都有所提高，国家之间的差距日益扩大，但是人均财富并没有增长。超过三分之一的低收入国家的人均财富水平出现了下降，主要归因于财富创造的速度低于人口增长的步伐。人均财富的下降也打破了可持续发展的一个核心原则，即满足现代人的需求不应以损害后代人满足需求的能力为代价。
全球财富不平等也正在加剧。低收入国家在全球财富中所占份额在持续走下坡路，如果它们想要赶上其他国家，其整体财富(包括人力、自然和生产资产)的增速至少要高于全球平均值。然而，情况恰恰相反。最新的CWON数据显示，低收入国家的财富增速相对较慢，在1995年至2018年间，低收入国家在全球财富中的份额几乎没有变化。尽管低收入国家的人口约占世界人口的8%，但其财富水平在全球财富中的份额仍低于1%。
CWON2021关于政策与行动的建议：四个优先事项
衡量并监测财富水平，以促进经济的可持续性与繁荣。换言之，政府应该在衡量和监控GDP的同时，也将财富指标纳入考量范畴。它们可以利用国民账户体系框架和环境经济核算体系标准，将财富核算系统性地纳入国家资产负债表核算。CWON提供了当前最全面的、与SNA(国民经济核算体系)兼容的国际财富数据，在没有详细(自下而上)的国家财富账户的情况下，这些数据可作为基准来使用。金融市场等其他参与者可以利用财富账户来跟踪经济的可持续性以及环境、社会和公司治理(ESG)相关指标。
践行“可持续投资”，投资“可持续财富”。各国政府应当为财富的平衡投资创造有利条件，不仅包括生产资产和非生产资产(即不可再生资产)，还应包括人力资本与可再生自然资本。带有公共产品属性的资产(如教育和公共卫生)需要公共投资或政府的积极干预，以明确财产及其使用权，防止资本耗尽或转化为其他形式(不可持续)的资本。政府也有责任纠正市场失灵，通过将私人投资回报与其造成的公共利益和损害结合起来，使私人投资能够创造财富。
制定政策激励措施，实现财富保值增值。如果政府的政策只聚焦于短期收入最大化，那么其结果可能会以牺牲未来的收入和福祉机会为代价。财富账户有助于识别和纠正上述政策失误。在定价方面，我们观察到，对环境有害的生产资本和化石燃料常常被市场过度奖励，而必需的人力和可再生自然资产往往被低估。这也导致了后者的进一步退化与消耗，对宏观财政稳定性构成系统性风险，同时对人类造成潜在的生存风险。因此，各国政府应充分利用政策和定价措施，积极支持对社会有益的资产，并对具有负外部影响的资产以反向操作。
分散和再平衡资产组合，促进经济增长，抵御外部冲击。多重环境危机(如气候变化、生物多样性丧失、海洋破坏和污染)不仅增强了外部冲击对经济增长的强度和频率，同时也使这些冲击更加难以预测。(除大宗商品以外的)产品和出口多样化的标准经济配方如今已无法满足我们的需求，因为它们往往导致生产资产积累在排放密集型制造业与土地使用层面。推动经济需要新的配方，而财富资产(各国赖以创收的资产)组合的分散化有助于经济更好地抵御诸如气候变化和全球脱碳等不确定的外部因素。同时，多样化的资产组合也更加可持续，优于过度依赖单一资产模式(尤其是耗尽性资产，如石油、天然气和部分矿产)。
