在2021年世界城市日中国主场活动暨首届城市可持续发展全球大会开幕式上，中国科学院院士郑时龄称解释道，“韧性城市”是指城市社会能够应对未来挑战，提高城市应对灾害的能力，实现可持续发展，应对人口增长，更适宜居住，同时又能提高生活质量的城市。

“韧性城市”的关键要素是碳中和城市、生态城市、智慧城市、可持续发展城市、应对气侯变化和灾害的城市。所以它是一个非常广泛的概念。

上海2035总规首次提出了建设可持续发展的韧性生态之城，上海五个新城的规划建设也提出了可持续的韧性发展，同时也提出了建设生态城市的目标。