无论你是否能够感知，契约关系都明显或隐晦地存在于日常生活的方方面面，而人们也几乎天天在有意识或无意识中执行或背弃各类有形、无形的契约。可是，在形形色色的契约、契约关系的包围下，很多人的契约意识却很淡薄，以致在生活中常常遇到契约所带来的烦恼。因此，人们需要正视契约、认识契约，以便更好地应用契约来驾驭生活。中国人民大学经济学教授聂辉华所著《一切皆契约：真实世界中的博弈与决策》一书，用坚实的理论、有趣的例证、通俗的语言，深入浅出地向人们展示了一个清晰的契约世界。

唤醒大众的契约意识

当今社会流行着许多人们对金钱的观点，比如“能用钱解决的事都不是事”“能用钱解决的事情，千万不要用人情”等等。这些所谓的经验之谈实际上表明人们高度重视经济，习惯用经济手段来解决社会问题。不过，人们过于重视经济和经济手段，也间接说明人们的契约意识比较淡薄，没有意识到很多事，包括一些涉及“钱”的事，可以用契约方法来协助解决。因此，当今社会大众亟待建立正确的契约意识。

作者认为，经济学是一门研究人类行为的学科，人与人之间所有的关系都可以看作是一种契约关系，而经济学中的契约是指所有人与人之间的博弈关系，是当事人之间关于权利和义务的一种约定，涉及面极广。像借贷、买卖、雇佣、婚姻、法律、文化习俗等等都是一种契约。总之，我们就是生活在一个契约的世界里。如果没有契约意识，不能正确使用契约方法，人们在当今的社会中将寸步难行。为此，作者在书中主张要透过契约，看透世界。比如，人们一般会认为契约制定得越详细越好。可是作者却指出，所有契约必然是不完全的，很多事情是人们事先想不到的，制定详细的契约虽然会减少某些具体事件的谈判成本，却增加了相关事件的更多谈判成本，得不偿失。所以，契约里有时会故意留下一些“漏洞”。

作者提供了一个麦考莱教授的研究成果作为佐证。麦考莱发现，商人们很少在契约中详细规定商品的细节，而是等供需情况完全清楚之后再进行谈判。因为，合同不管怎么写都是不可能完备的，那还不如一开始就写一个简单合同。这样做不用担心出现合同纠纷。在一个不是做“一锤子买卖”而要重复博弈的市场上，声誉、口碑是解决有“漏洞”契约的最有效工具。如果有一方抓住漏洞多次违约、失信，那么虽然可能无法通过法律途径维权，但大家心知肚明，以后就再也没人跟他做生意了。而如果一个人诚实守信、言出必行，哪怕他短期内吃亏，但从长远看会有更多的人和他做生意。作者对此评价说：“这就是声誉的力量，也是市场的力量。”不过，作者更应该肯定地说：“这就是契约意识的力量。”

用契约化解经济学的尴尬

当今社会所流行的新古典经济学，既赋予其信徒们以经邦济世的信心，也被其研习者奉为几近万能的真理和圭臬。可是作者在书中却冲击了这种观念，用契约、契约理论、契约意识、契约精神弥补了传统经济学的部分失灵之处。

作者长期学习、教授经济学，深知一些人在初涉经济学时对经济学的认识往往过于简单和片面。他们会偏执地认为，经济学就是价格决定一切。这种观点就来源于各种流行的经济学原理教科书。可是这个结论不为作者所认可。作者认可经济学的目标是让稀缺资源实现优化配置，却不认为价格是配置资源的唯一手段，甚至在某些特殊情况下，价格根本不可能合理地配置资源。

比如，对于解决新冠肺炎疫情发生时期口罩“一罩难求”的问题，一些经济学家的惯性思路就是提高口罩价格。这是因为，价格高了愿意买的人就少了，需求就会降到和供给相等的水平，于是供求平衡了，资源也就实现了最优配置。对这种观点，作者是完全否定的。因为，如果口罩的价格过高以致低收入者买不起，就很可能导致灾难性的后果。首先，低收入者买不起口罩又舍不得花钱去医院看病，所以低收入者的感染率会提高。其次，得不到防护的低收入者染疫后会传染他人，于是又提高了整个社会的感染率。最后，买了高价口罩的富人们往往也难以独善其身。作者认为，如果只是提高口罩价格，那么价格越高则感染者可能越多。这也就是说，涨价将导致损人不利己的最坏结果，而不是最优结果。因此，价格不是资源配置过程中的唯一机制，更不是万能的机制，新古典经济学价格理论有时是失灵的。

诺贝尔经济学奖得主布坎南则把新古典经济学称为“选择科学”，并断定如果经济学把“选择科学”作为发展方向就会误入歧途，应该走向“契约科学”这条正确的道路。在作者看来，如果说经济学是社会科学的皇后，那么契约理论就是经济学的皇冠。契约理论是把所有的人与人之间的关系看作是一种契约关系，然后通过设计各种机制和制度来解决契约失灵问题。而契约失灵就是契约因为违约、再谈判、敲竹杠等原因无法实施了。由于真实世界中绝大多数的契约都存在信息不对称问题，所以作者认为，契约理论的主要任务是帮助我们在信息不对称时做出最优决策。

美国经济学教授斯蒂格利茨与其合作者发现，一旦考虑了当事人类型的信息不对称，传统经济学的结论就都不成立了。像均衡价格就不再是唯一的，而是每种类型(比如