“我们想改变游戏规则。”美国财长耶伦在定于8日发表在《华尔街日报》的评论文章中如此写道。
当地时间7日,美国财政部发布与拜登政府2.25万亿美元基础设施建设一揽子计划配套的《美国制造税收计划报告》(TheMadeinAmericaTaxPlanReport)(下称“报告”),报告长达17页。与此同时,还发布了耶伦上述的长篇评论文章。
美国财政部在报告中称,通过税改,在未来十年中将把约2万亿美元公司利润带回美国税收网络之中,而阻止企业将利润转移到海外所带来的联邦收入将在7000亿美元左右。这些税收收入,将为拜登政府的八年财政支出计划提供资金。
第一财经记者比较该报告版本和此前美方发布的事实清单后发现,内容基本统一,美国财政部提出的核心税改条款有七条,分别为:1,将企业所得税增至28%;2,加强美国跨国公司的全球最低税率;3,通过鼓励在全球范围内采用最低税率,减少对外国司法管辖区保持超低公司税率的激励措施;4,对利润丰厚但应税收入很少的大公司,对其账面收入征收15%的最低税率;5,对当下激励措施奖励无形资产超额利润的缺陷进行调整,并对新研发给予更多激励;6,激励用清洁能源生产方式代替化石燃料补贴;7,加强执法力度以解决公司避税问题。
清华大学中美关系研究中心高级研究员周世俭对第一财经记者表示,过去几年,美国政府减税导致政府税收大幅降低,拜登政府如希望推出长达八年的基础建设刺激计划,加征企业税势在必行,也符合民主党传统理念,但两党要达成共识就太困难了。
耶伦长文详解税改动机
耶伦在前述文章中,详细解释了此次美国税改的动机以及收益,文章名称《美国更好的企业税——我们的计划扭转2017年的错误,要使美国走上可持续繁荣道路》。
耶伦在文章中称,在特朗普政府时代,美国国会颁布了2017年《减税和就业法案》(TCJA),其结果是企业税收大幅减少。彼时,美国企业税从35%降至21%。过去三年中,美国公司税收已降至第二次世界大战以来的最低水平,占美国国内生产总值(GDP)的1%。到2020年,美国许多最大的企业都没有在缴纳联邦税。
“TCJA的支持者说,美国将从这些减税中获得回报。争论认为,较低的利率会吸引生产和投资到美国本土,但是这没有发生。原因很明显:其他国家也看到了我们的所作所为并作出了回应。”耶伦写道,“当他们看到我们降低公司税率时,也会随之降低税率,削弱我们的利益。最终,没有哪个国家能更具竞争力。其结果是一场全球逐底竞争的浪潮:看谁能更快且更多地降低公司税率。”
“TCJA不仅使这场逐底竞争永无止境,而且也让美国在经营上处于劣势。”耶伦说,“该法律鼓励美国公司将职位和投资转移到境外,并将其利润转移到避税天堂。其原因之一,就源于对美国跨国企业的海外利润征收的最低税。从理论上讲,最低税率应阻止业务流出一个国家,因为公司知道无论去哪里都将被征税;他们无法玩转整个体系。但是TCJA的最低税率设计不当。”
耶伦解释道:“如果你是一家在国外开展业务的美国企业,那么TCJA本质上为你提供了一个简单而又反常的选择:你可以选择将国外利润和业务,转移到公司税是21%的美国,或者你可以将这些利润和业务,放在世界上任何其他地方,而美国仅会向你收取大约一半的费用。”
“这并非一个很难做出选择的事情,尤其考虑到最低税额是根据企业的全球总利润进行计算的,而不是去查看公司在每个国家/地区的收入。”耶伦写道,“在没有人关注各个司法管辖区的情况下,企业可以在能够获得最低税率的地方转移利润。TCJA还允许美国企业在海外投资时前10%利润免税,这是构成企业外迁工厂和工作岗位的有力动力。毫不夸张地说,今天,大多数企业宁愿在美国以外的任何地方赚取收入,也不愿意在美国(赚钱)。”
她说:“在这场逐底竞争中,美国并不是唯一的输家。我们的企业也是输家。”
她解释道:“全球范围内对低税率的竞争,使美国企业不必缴纳更少的税,甚至根本不需要缴税,但是它们仍然要付出高昂的代价。未来10年中,由于上述系统遭到破坏,美国超过2万亿美元的公司税基将从国内流出,我们的税收收入已经处于几代人以来的最低水平,而且随着税收的持续下降,美国用于投资机场、道路、桥梁、宽带、工作培训以及研发方面的资金会更少。”
“这些针对公共设施的投资,已经减少了四十年。美国的基础设施现在在世界排名第13位。这对美国企业竞争力的影响是巨大的:美国土木工程师协会预测,在未来二十年中,基础设施不足将使美国出口商损失2.4万亿美元(这说明缺乏研发或教育将使他们付出多少代价)。”她写道:“这是这场逐底竞争的谷底了:由于选择了在税收上的竞争,我们已经忽略了在工人技能和基础设施实力上进行竞争。这是一场弄巧成拙式的比赛,拜登总统和我都对继续参加这样的比赛没有兴趣。”
耶伦表示,美国要进入一个新的、更聪明的竞争形式,将专注于人才培养、前沿研究和推进先进基础建设,而不是在意美国的税率是否低于百慕大或瑞士。
周世俭对第一财经记者表示,此前由于美国政策不稳定,导致其吸引外