虚拟币挖矿，始于比特币。

2009年1月3日，比特币创始人中本聪亲手创建了第一个区块——即比特币的创世区块(GenesisBlock)，并获得了系统自动产生的第一笔50枚比特币的奖励，第一个比特币就此问世。

从比特币的产出机制来看，比特币是由矿机通过计算，算出比特币网络内区块上的“数学难题”，谁先解出该区块，就能获得这个区块的记账权，并获得该区块内的比特币奖励，矿工也就随之诞生。

2013年ASIC矿机问世，挖矿逐步演化成了一个行业。虽然这个新兴行业历史尚不足十年，但每一个行业都是一个江湖，有江湖的地方就有刀光剑影。短短数年，矿工们已经经历了两次由天到地的剧烈周期，江湖血洗、踩坑无数，终于等到了又一次牛市。

截至3月12日，比特币价格涨破58000美元/枚，逼近上个月创下的纪录高位，从2020年3月12日的低点到今天，比特币在一年内翻了13倍，而按照上一轮牛市的规律，圈内人相信，这还远不是顶点。

圈内人说，虚拟币挖矿或许已经过了暴富时代，但依然是好的投资资产。或许是印证这一观点，大机构、大企业近期纷纷入场，纵然外界仍有质疑，但不可否认，虚拟币挖矿正在迅速走向规模化，时有造富神话。

矿工迭代：挖矿不再是普通人的游戏

一位矿工对21世纪经济报道记者解释了挖矿，因为区块平均每10分钟被挖出，挖矿是每十分钟举办一次的“饥饿游戏”，全世界的矿工都会参与，而游戏的奖品就是比特币。

而所谓的挖矿算法，其实就是猜数字的方法，方法是固定而简单的，所以没什么改进空间。赢得游戏的方法只有一个，就是寻找在单位时间内能执行最多次算法的硬件。另外，1+1=2，谁拥有这样的硬件数量最多，谁就最有可能赢得游戏。所以整个比特币的挖矿史其实就是挖矿硬件的迭代史。

据说，曾经那个大家用普通电脑CPU在家挖矿的年代被称为创世年代，到2010年，有人发现AMD出产的GPU芯片有一个特定的计算部件，可以加速猜数字的关键步骤，于是多个GPU组装成的“GPU矿机”迅速淘汰了普通电脑矿机。

到2011年年末，FPGA矿机出现，效率大幅提升，并出现了第一个矿场Eligius。但当年的矿场还只处于萌芽期，矿工依然主要指的是全世界默默挖矿的个人电脑。到现在主流的ASIC芯片机已经是第四代矿机，比起FPGA，ASIC芯片牺牲了灵活性，造出来就是为了猜数字挖矿，所以效率再次有了质的飞跃。

从矿业发展史来看，到2014年左右，比特币的矿业领域，已经没有了除矿场和矿池之外的个人矿工的生存空间，而前十大矿池的集中程度也已经基本盖棺确定，可以说在确保了比特币网络安全的情况下，实现了相当高程度的中心化。很多人们熟悉的行业明星企业和企业主，比如蚂蚁矿池、鱼池、莱比特、国池等团体，以及背后的吴忌寒、江卓尔、七彩神鱼等人，就在这一时期出现。

莱比特矿池创始人江卓尔对21世纪经济报道记者回忆，2013年底，计算机专业出身的他在做游戏业务时，遇到了跨境收款的问题，在寻找解决方案时了解到了比特币：“2013年底正是比特币一波大牛市的顶部，我判断其中存在泡沫，决定不会短时间内参与交易，但当时挖矿是有一定收益的，所以我自己组装了两台显卡矿机，在家里自己挖矿，慢慢积累矿机和比特币的数量，逐渐把业务做大。”

江卓尔解释称，虽然上一轮周期，比特币经历过从1300元大涨100倍至13万元的巨牛行情，但很少有人真的赚了100倍。对大多数人来说，买币最大的难度在于囤不住，谁也不能预知行情的顶点在哪里以及什么时候到来，而一旦没能成功逃顶，熊市比特币基本要跌掉80%-90%，因此绝大部分人涨30%-50%就忍不住卖了，涨三五倍还能拿住的凤毛麟角，能拿住涨100倍比特币的，千中无一，甚至大部分人还会因为使用高杠杆炒币，在周期波动中亏损。

“但挖矿就没有这个问题，在牛市，矿机是一只会下金蛋的鹅，大部分人都不会卖掉一只会下金蛋的鹅，因此大部分矿工都能一直挖完整个牛市，而不像买比特币那样，涨了几倍就忍不住卖掉。买比特币囤币是一个逆人性过程，而挖矿是一个顺人性过程。并且由于挖矿持续时间长，例如上一轮牛市2016年的S9矿机，到现在挖了5年了，还在挖，每台每天净收入有20元，因此在一台矿机的整个生命周期，会碰到不止一轮牛市，因此可以说历史上真正在挖矿的矿工都是盈利的。”江卓尔表示。

但江卓尔直言，挖矿目前的投资门槛很高，并且会越来越高。早期还存在家庭矿工，一两台矿机在家就可以挖矿，但随着整个行业快速的规模化发展，矿业商业模式已经发生了巨大的变化。仅以电费一项来说，由于新疆电力远比家庭电费便宜，因此同一台矿机，在新疆矿场挖价值10元的比特币要交5元电费，在家挖矿挖10元的比特币要就交10元电费，这就让家庭矿工几乎没有生存空间。

据21世纪经济报道记者了解，以2018年牛市时上一代神机蚂蚁矿机S9来说，价格破万，当时想要挖到比特币，已经至少要上百台S9日夜不停地运转，现在的挖矿难度只会更大。

“目前的主流是做几万、乃至几十万千瓦时的大型矿场，矿场里有几万台矿机，当然规模很大的矿场里面通常不只有一家矿