《每个人的经济学》是写给大众的经济学普及之作。作者张夏准，系剑桥大学经济学教授，研究领域为贸易政策、产业政策、经济发展、经济转型中的政府角色和全球化等，著有《富国的伪善：自由贸易的迷思与资本主义秘史》《关于资本主义，他们没告诉你的23件事》。张夏准致力于向大众普及经济学，为了打消人们的顾虑，他甚至在自己的上一本书《关于资本主义，他们没告诉你的23件事》中说，经济学有95%都是常识，只是用各种专业术语和数学让其变得看起来很难罢了。他表示，每一个负责任的公民都需要学点经济学，对各种经济论点都予以关注，并培养批判能力，从而能够在给定的经济环境下，根据此环境下的道德观和政治目标，判断哪一种论点最说得通。为此，作者在本书《序言》中写道：“这要求经济学读物能够以一种前所未有的方式来讨论经济学，而我相信，这本书就是。”

本书写得相当简洁明确，对诸多经济领域问题，作者敢于简洁明了地亮出自己的认识与判断，而不是怕说得不够周全而模棱两可。

经济学并不是一门自然科学

张夏准认为，经济学是政治争论，它现在不是科学，将来也不会是;经济学没有客观真理，总是夹杂政治判断，还往往涉及道德判断。

这些观点倒也不怎么新鲜，因为凯恩斯早就有说过：“经济学本质上是一门道德科学，而不是一门自然科学。也就是说，它采用了反省和价值判断。”不过，在经济学家欲以经济规律阐释万事万物的当下，作者此时在书中对此进行了大张旗鼓地回怼，多少也有些抗争的意味。他认为，经济学无论如何也不可能成为物理或者化学那种意义上的科学，并且将这个观点始终贯穿全书。

他建议，当人们面对一个经济主张时，先要问一个老问题：“谁获益?”有时，一个经济主张的政治意图很容易被识破，因为其背后的假设一看就有问题，明显偏袒某些群体。“涓滴效应”就是一例，这个论点的关键假设是，当富人得到的国民产出越多，他们就越会增加投资。然而，这个假设后来并没有被证实。

对数据不能不假思索地接受

如果说经济学理论是建立在假设基础上的话，那么经济数据呢?

歌德曾经说：“事实就已经是理论”。作者表示，经济“事实”正是如此。许多人认为数据最直接、最客观，但其实所有经济数据都是建构在理论之上的。19世纪，英国首相本杰明·迪斯雷利曾经讽刺道：“世界上有三种谎言：谎言、该死的谎言、统计数字。”

对此，作者写道：“我的观点没这么极端，但我认为，经济学的数据一定是测量某些概念的结果，而这些概念的定义往往有争议，有时争议还极大。”经济学概念的定义和测量，不可能跟物理学或化学的概念一样客观。即使是产出和收入这些看起来最直白的概念，其定义和测量也充满困难。这其中牵涉许多价值判断，比如在统计产出时不计入家务。此外还有许多技术问题，尤其是非市场活动的估值问题以及购买力平价换算问题。在穷国，数据质量更有问题，因为原始数据的收集和整理需要财务与人力资源，而这些国家并没有。失业率的标准定义排除了富国那些不断碰壁而放弃找工作的人，以及发展中国家那些隐性失业者，这使得失业程度被低估了，这些人也被政策制定者忽视了。所以，作者认为，对于经济数据我们不能不假思索就接受。

只有承认“不完美”，才会有“真选择”

本书不仅要普及一些经济学常识，还有破有立，对于经济学中一些颇为流行的偏见予以纠正。

个人主义经济理论假设个人是理性的，也就是说，他们知道未来世界所有可能的状态，能够进行复杂计算，算出每一种状态发生的概率，并且深知自己对这些状态的偏好排序，从而能在每一种决策情境下选出最优的行动方案。

这个理论假设有点不食人间烟火的味道，因此一直备受诟病。作者认为，只有在承认人的“不完美”之后，我们才能谈论“真正的”选择。而在一个充满完美个人的世界里，人们总是知道什么是最优行动，所做选择是注定的，于是选择也变得就空洞无意义了。只有考虑到个人的多面性和有限理性，我们才能建立起真实世界中选择的复杂性理论。就像所有的经典小说或电影一样，真实的经济世界充满复杂又有缺陷的角色，不管是个人还是组织。经济理论经常没能成功预测真实世界的发展，之所以会这样，很重要的一个原因是人类有自由意志，而化学分子和物理对象没有。

为何经济学会作出这样的假设?作者认为，在构建理论时，不可避免地要进行某种程度的简化，只不过主流经济理论简化得有些过头。他的这些观念与中国著名大众经济学家梁小民有些相近，梁小民曾借用英国经济学家、诺贝尔奖获得者希克斯的话，“经济学是经济学家的智力游戏”，来还原经济学的真实面目，有意将经济学拉下神坛，让其回归正常的地位。

制造业依然是基础中的基础

今天的经济学都注重研究市场。大部分经济学家都同意新古典学派的观点，认为经济就是一张交换关系网，个人从许多公司购买各种商品和服务，然后向其中一家公司出卖自己的劳动力，而公司的买卖对象则是个人及其他公司。但经济不能跟市场简单画等号。作者认为，市场只是组织经济的众多方