人民币汇率之“有心栽花”与“无心插柳”

九月份乃是一个有趣的月份。“8.11”汇改过去两周年,人民币兑美元的汇率走出一条超乎预期的曲线。去年底人们对人民币贬值的一致预期,似乎还很鲜活。不过,一切都不同了。

去年12月27日,美元指数处在103高位。那正是人民币贬值预期最甚嚣尘上的时刻,我发表研究报告《美元指数短期内面临回调压力》,提出美元兑人民币汇率快速上行的趋势将很快得到缓解甚至出现反转。我当时的观点是,在中国经济逐渐走稳这一给定的前提下,美元指数的强弱在很大程度上决定人民币汇率的升跌方向;而为美元指数提供上升动力的“特朗普新政”具有诸多难以自洽的内在矛盾,市场很可能低估了特朗普上台后美国经济的不确定性。因而,“特朗普上涨”(Trumprally)可能过早透支了美元的上升动力,短期面临逆转。回过头来看,可谓不幸言中。

当前,美元指数已回落到特朗普上台之前水平,调整幅度比我去年底的估计还要来得大。在今天这个位置上,我们不禁要问:美元指数会向何处去?人民币是否已经走出贬值预期,再次进入升值周期?

特朗普之“有心栽花花不开”

特朗普第一项失败的新政就是医保法案。其实,废除奥巴马医保谈何容易!医保议题几乎就是美国民主政治的毒药,谁惹上谁倒霉。八年前,奥巴马为兑现其竞选承诺,大力推销其覆盖全民的医保法案,也是争议不断。民主党依靠当时国会参众两院的多数席位优势,强行投票通过了奥巴马医保(Obamacare)法案。为此,奥巴马也付出了沉重的代价,一是两党之争白热化,各走极端,茶党运动(TeaParty)兴起,为后来特朗普另类右派执政提供了理论依据和民意基础;二是奥巴马支持率大跌,民主党在中期选举中大败,失去国会参众两院的多数席位,沦为国会少数党。废除奥巴马医保的呼声八年来从未中断,特别是在共和党阵营。特朗普一向吹嘘自己是“交易大师”,但上台九个月却未能让共和党掌控的参众两院正式通过其医保法案。在共和党建制派中,对特朗普也颇有微词。

去年底我曾说过,美国特朗普的财政政策与美联储的货币政策相矛盾。特朗普的减税、财政刺激和基建开支计划,与美联储加息缩表压制通胀的政策意图正好背道而驰。今年美国经济表现稳定,第一季度增速为1.4%,第二季度加快为3%。失业率4.3%,就业增长好于预期,但是工资增长乏力,消费物价指数在低位徘徊,离2%的目标值尚有一段距离。现任美联储主席耶伦任期明年二月届满,副主席费希尔在任期结束前四个月以个人理由辞职,市场怀疑另有隐情。耶伦连任无望,主张加息的鹰派式微,特朗普大幅改组美联储的可能性加大。这意味着特朗普希望低利率环境配合其减税和基建开支计划以及放松金融监管的做法,面临来源于美联储的阻力将会明显减少。金融市场对美联储下次加息的预期不断推后,美联储的年底加息的概率小于一半。

2014年中至2016年底的美元强势,一方面是由于美联储开始收紧货币政策,另一方面是由于欧洲、日本主要央行推出负利率、QE等大规模宽松政策。这种货币政策分化乃基于美国、欧洲和日本的经济复苏的步调不一。今年以来欧洲经济强劲回升,二季度增长2.3%,好于预期;而日本二季度增长2.5%,已是连续6个季度持续扩张。在发达经济体同步增长的背景下,美国与欧洲、日本等经济体的货币政策分化趋于收敛。相对而言,美国的增长弱于预期,欧洲日本增长好于预期;今年以来,德国十年国债收益率上行,而美国十年国债收益率下行。从利差的角度可以部分解释为何欧元升值而美元下跌。