预计苹果将会成为首家因违反数字市场法案(DMA)而受到欧盟反垄断机构指控的科技巨头。
苹果于上周发布了令人期待已久的AI战略后,公司市值一度反超微软,三个月来首次重新夺回全球市值最大公司王座。目前,微软、苹果、英伟达仍是全球市值最大的三家公司,市值都超过了3.2万亿美元,排名随时可能发生交替。
不过苹果公司很快可能会面临麻烦。欧盟即将于夏季休假前就今年3月启动的《数字市场法案》(DMA)调查公布结果。当时的调查涉及苹果、谷歌和Meta公司,预计苹果将会成为首家因违反DMA法案而受到欧盟反垄断机构指控的科技巨头。
英国《金融时报》最新预计,苹果的罚金可能会以日营业额的5%来计算,苹果的日营业额大约10亿美元,这意味着该公司需要为此支付每日5000万美元的罚金。
欧盟反垄断机构再出手
这将是欧盟DMA法案首次对科技公司发起的指控,以迫使大型科技公司向更多较小的竞争对手开放竞争空间,让人们更容易在社交媒体平台、互联网浏览器和应用商店等在线服务之间切换。
在今年3月欧盟反垄断机构宣布对苹果等公司发起调查后,苹果公司发表声明称,该公司的指导规则符合DMA法案,并将继续与欧盟委员会进行建设性的沟通。
欧盟监管机构称,苹果的指导规则限制了应用程序开发商向用户免费告知其应用商店之外的优惠,该机构还在调查苹果是否向那些想要“引导”用户使用其应用商店之外产品的开发者收取“核心技术费”。据称,欧盟发现苹果未能允许开发商在不收取费用的情况下推广其替代产品。
在欧盟反垄断机构做出最终决定之前,苹果等公司仍然可以采取补救措施来解决调查结果中提出的问题,如果仍然未满足监管要求,那么违规企业将最终可能被处以最高相当于其全球年营业额10%的罚款。
除了这项调查之外,DMA还可能给苹果带来其他问题。今年4月,欧盟委员会负责欧洲“适应数字时代”执行副总裁玛格丽特·维斯塔格(MargretheVestager)表示,根据DMA的最新规则,苹果可能需要对照片等应用程序的设置进行修改,允许用户删除这些应用程序。
欧盟对于数字化平台的监管一直走在全球最前沿,处罚力度也趋于严厉。今年3月,欧盟委员会对苹果公司处以超过18亿欧元的罚款,原因是苹果公司滥用其在市场上的主导地位,通过其苹果商店AppStore向iPhone和iPad用户(“iOS用户”)分发音乐流媒体应用程序。
欧盟裁决认为,苹果的这种侵权行为持续了近十年,可能导致许多iOS用户为音乐流媒体订阅支付明显更高的价格,因为苹果向开发者征收高额佣金,并以更高的订阅价格形式转嫁给消费者。
“在确定罚款数额时,欧盟委员会考虑了侵权的持续时间和严重性,以及苹果的总营业额和市值,还考虑到苹果在行政程序框架内提交了不正确的信息。”欧盟委员会表示。
苹果公司称将对此进行上诉。该公司认为,欧盟委员会未能发现任何消费者受到侵犯的可靠证据就做出了这一决定并不合理。
今年1月,苹果宣布在欧盟对其iOS移动软件、AppStore和Safari浏览器作出历史性的变革,允许用户访问竞争对手的应用商店并从其他来源下载应用程序。这些变化还包括将使用AppStore销售数字商品和服务的公司支付的费用从30%削减至17%。
就在DMA法案生效前,苹果公司与游戏公司EpicGames的纷争升级,《堡垒之夜》的开发者Epic称在瑞典创建的一个新开发者账户被苹果终止。欧盟委员会介入调查,并要求苹果说明禁止EpicGames在欧洲iPhone和iPad上引进其游戏商店的原因,以及这是否违反了欧盟的技术准则。
欧盟委员会一发言人在一封电子邮件声明中称:“根据《数字市场法案》,我们已要求苹果公司对此作出进一步的解释。此外,我们还在评估,苹果的行为是否遵守了《数字市场法案》和《平台商户关系条例》(P2B)。”
根据DMA法案,暂停或终止账户的决定必须要合情合理,并适当考虑基本权利。而《平台商户关系条例》要求平台在条款和条件更改时,以及账户关闭前通知商业用户。
全球多地调查起诉不断
与此同时,美国司法部门也在对科技巨头的垄断行为进行调查。
本月,有消息人士透露,美国司法部和联邦贸易委员会达成了一项协议,允许对苹果、微软、OpenAI和英伟达等公司在人工智能行业的主导地位展开反垄断调查。
苹果还在多个国家面临罚款或起诉。韩国媒体称,近日苹果和谷歌在韩国的分公司因涉嫌违反《位置信息保护法》,被韩国通信委员会(KCC)罚款,虽然金额不大,但涉及个人隐私和社会安全问题。土耳其竞争管理局本月也对苹果公司要求应用程序开发商使用苹果支付系统展开调查。该机构将主要调查苹果公司在应用商店收取30%“苹果税”等问题。
一般情况下,苹果用户购买App或使用各种App进行的非实物购买、充值等,苹果都从中抽取15%至30%的佣金,这也被称为“苹果税”。在全球,因为“苹果税”问题,苹果公司引发多起诉讼。
日本国会近期也通过了《促进特定智能手机软件竞争法》,这项法律要求苹果在运行iOS的设备上允许第三方应用商店和支付服务提供商与苹果公平竞争