在苹果最新发布的财报中,虽然服务业收入创下历史新高,但今年以来,从欧盟到美国市场,因“苹果税”引发的争议却从未停止。
不久前,流媒体音乐平台Spotify称,该公司向苹果提交了一个新版本应用程序,苹果却拒绝了这次更新。“苹果试图用新的费用来‘惩罚’开发者,而我们仍致力于在不增加费用的情况下在应用中给提供消费者选择。”Spotify在一份声明中称。
事情起因来自于苹果在欧盟地区调低了佣金,将30%降至不超过17%,但苹果同时增加了新规则,在苹果上线的音乐流媒体应用若含其他网站链接,用户点击链接并在其他平台支付时,苹果仍将收取27%佣金。
这意味着,虽然面临监管压力,但苹果依然在通过其他途径增加渠道佣金的收入,这让Spotify感到不满。
此外,近日有消息称TikTok已经开始小范围测试一种让用户通过tiktok.com外部网页来直接充值金币的选项,这一选项不需要经过AppStore应用内购系统,但截至发稿前,官方并未对该消息予以确认。
而在开发者看来,这些行动实际上是对“苹果税”的一种反击。
一位中国的开发者对第一财经记者表示,“以目前30%的抽成算,中国直播行业100元礼物收入让苹果拿走之后剩下70元,分给主播35到50元,剩下的钱还要支付投流费用、人力等支出。一个完备的5人团队月成本二三十万,剩下的利润并不多。”上述开发者认为,中国目前仍适用全球最高的“苹果税”费率,对中国的应用程序开发者来说并不友好。
另一位企业的开发人员表示,对于中国更多的高频APP来说,目前仍无法引入第三方应用商店和支付处理系统,而在美国以及欧盟等地区,相关规则已作修改,这对开发者和消费者并不公平。
据第三方数据统计机构Sensortower统计,“苹果税”在2013年全球大约收入223.4亿美元,折合人民币1608亿元,而中国,这一数字更是超过了400亿元。
第一财经记者就苹果AppStore向中国开发者收取佣金的情况联系苹果相关负责人,对方并未作更多回应。根据苹果官网关于佣金情况的描述,显示“App于上一日历年的总收益在100万美元以内的现有开发者及新加入AppStore的开发者”参与相关计划后收益抽成降至15%。记者在苹果开发者网站看到,正常情况下通过AppStore销售数字商品和服务的佣金为30%。
多地挑战“苹果税”
游戏玩家经常遇到这样的情况,每次用苹果手机充值游戏等数字产品时,弹出来的总是苹果支付界面。事实上,在苹果iOS系统内进行虚拟内容交易,于应用内花费10元购买相应数字产品,就有3元被苹果拿走,这是苹果十多年前就开始收取的30%渠道费抽成。
面对30%的抽成,海外应用开发商近年已对“苹果税”发起挑战,并一步步取得进展。
“苹果税”只能在APP、应用商城内收取。2020年,EpicGames游戏《堡垒之夜》因绕过“应用内购买”、开通第三方支付被苹果下架。
EpicGames认为,苹果非法维持iOS系统在APP分销市场中的垄断地位,起诉了苹果。2021年,美国法院在要求EpicGames支付佣金和利息的同时,要求苹果改进应用商店政策。经历多起诉讼,2021年,苹果作出妥协,同意开发者可通过邮件等方式,向用户介绍苹果iOS支付系统以外的购买方式。
2021年前后,除了美国外,全球其他地区对苹果进行的反垄断调查也迫使“苹果税”松动。
2021年9月,苹果与日本公平贸易委员会达成协议,音像书刊APP可在应用内分享网站链接注册交付,而不用通过应用内购买。同年,韩国通过《电信业务法案》修订案,要求苹果和谷歌在APP内完全开放第三方支付,不久后,苹果在韩国将佣金率下调至26%。荷兰竞争监管机构也在2021年表示,苹果违反公平竞争法律,要求其在2022年1月15日前修改应用商店支付政策。
苹果以往的妥协并非大幅下降佣金,而是在一定条件下同意开放第三方支付。直到2023年,欧盟初步落地全球首个专门针对平台科技巨头的反垄断法案《数字市场法案》,指定苹果等6家重点监管对象为“看门人”,并要求苹果不能阻止消费者连接到平台之外的企业,违反将面临最高达全球年营业额10%的罚款,苹果在欧盟地区才进一步妥协。
今年1月,苹果宣布在欧盟地区对iOS、APPStore等进行重大更新,允许用户在应用商城外下载软件,并将欧盟地区iOSAPP开发者佣金比例从30%降至17%。这是“苹果税”史上最大的一次“滑坡”。
紧跟欧盟步伐,日本近期也计划修订反垄断法,加大对各种反竞争行为的处罚力度。韩国则计划颁布欧盟以外最严厉的“反垄断法”,以限制大型科技公司的影响力。
与此同时,海外应用开发商继续争取避开或降低“苹果税”。
今年1月,Spotify宣布将自3月7日起,在应用内推出购买选项,绕过“苹果税”。并且,在Spotify的投诉下,欧盟此前针对苹果发起的反垄断调查,导致苹果在今年3月遭到超过18亿欧元的罚款。
上述调查指出,苹果禁止音乐流媒体APP开发商告知用户APP之外还有替代、更便宜的订阅服务,并禁止开发商提供相关订阅服务的说明,这种行为持续近十年,可能导致很多iOS用户支付了更高价格。
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