61年前，21岁的牛津大学学生斯蒂芬·霍金(StephenHawking)被诊断为渐冻症，此后一生大部分时间，他的身体都被限制在轮椅上，这并未妨碍他成为当代最伟大的天体物理学家，但随着病情恶化，他不得不通过语音合成器说话，先是借助手持设备，随着对手部失去控制，他只能靠着抽动单侧脸颊肌肉来操控计算机光标并选择单词，速度是大约每分钟一个单词。

想象一下，如果斯蒂芬·霍金的沟通速度比打字员或拍卖师更快——这是马斯克(ElonMusk)展示的最新未来。这位人类中最不安分的企业家1月29日宣布，他的脑芯片初创公司Neuralink此前一天已将其首款“脑机接口”(BCI)芯片植入人类受试者身上，初步结果显示“神经元尖峰检测很有前景”。

借助命名为Telepathy(心灵感应)的硬币大小植入物，马斯克承诺人们“只需思考即可控制您的手机或计算机，并通过它们控制几乎任何设备”。

1月30日，马斯克在他去年买下来的社交媒体X上继续透露，Telepathy的初期目标受众是“失去四肢功能的人”，接下来的第二款产品叫Blindsight(盲视)，旨在帮助盲人和有视力问题的人恢复视力。

从心灵感应到盲视，对于四肢瘫痪、渐冻症、截肢、失语症、全身仅能控制眼球转动或者丧失视力的人来说，Neuralink提供了让人充满希望的解决方案。

但马斯克的雄心可不止这些。他的长远计划是，通过脑机接口技术使人类能够与人工智能系统融合，从而使人类这一物种得以生存延续。

有一点必须澄清，Neuralink并不是唯一一家朝着脑机接口方向努力的公司，甚至不是最先进的公司，只是因为马斯克的光环而备受瞩目。

迄今全球已有42人公开植入了脑机接口设备。据21记者查询美国国家医学图书馆资料，世界各地至少有45项脑机接口实验正在进行中。

进程

如果你想了解像马斯克这样异想天开且执行力超强的科技巨头的想法，阅读已故英国科幻作家班克斯(IainBanks)的小说是个不错的路径。马斯克不止一次从班克斯的“文明”系列作品中汲取灵感，为他的超现实产品命名。

马斯克的SpaceX火箭降落的无人驾驶船就通通照搬了班克斯小说里的设备来命名。当他2016年悄然创建研究脑机接口技术的Neuralink时，再次受班克斯启发，马斯克撇开脑机接口这种硬邦邦的技术性称谓，称该公司将致力于“神经蕾丝”(NeuralLace)的研究开发。

在班克斯的小说里，宇宙中的“文明”世界是一个几乎人人工作都被机器人取代了的社会。“文明”里的公民赖以生存的宇宙飞船和世界是由超先进人工智能管理的，人们的大脑植入“神经蕾丝”，可以与运行整个系统的超先进人工智能直接沟通交流，上传下载信息。

早在2015年被问及人类与超智能机器的可能关系时，马斯克说：“如果幸运的话，我们会像拉布拉多宠物犬一样。”

在班克斯笔下，由于机器运行的经济产生了取之不竭的物质财富，“文明”里的人类无需为生存劳作，尊严不再与工作挂钩，但在人工智能主宰的世界里，这些机器对人类而言，就像人类对待蚂蚁一样……

马斯克相信，只有技术增强的人类大脑才有可能跟上人工智能步伐，而Neuralink是构建这种大脑的第一步;如果人类不与人工智能建立“共生”关系，就会被抛在后面。

2017年2月，马斯克预言大脑和计算机之间有意义的接口还需要五年时间;为没有残疾的人提供的设备大约需要八到十年时间。

2020年8月，马斯克展示了他的进展：一头叫格特鲁德(Gertrude)的母猪大脑中被植入了侵入性脑机接口芯片，该植入设备的信号被展示为可用于控制假肢，以及因大脑或脊髓损伤而失去正常神经连接的真肢。

神经科学界的专家当时批评格特鲁德的亮相只是“扎实的工程学”，从神经科学角度而言“平庸无奇”。代表这种观点的纽卡斯尔大学教授AndrewJackson说，这里面“没有任何革命性的东西”。马斯克回应称，学术界普遍低估将想法变为现实的好处。

2021年4月，Neuralink成功将其BCI设备植入猴子体内，人们看到猴子在视频中仅通过神经活动即可无线控制在玩的游戏。

这一进展为Neuralink吸引了超过2亿美元的投资，将其估值提高到20多亿美元。

2023年5月，Neuralink获得FDA对人类临床试验的批准，以使那些严重残疾患者能够通过控制计算机系统从根本上改善自己的生活。6月，Neuralink的股票以50亿美元估值再次交易，投资者中包括Alphabet、GoogleVentures、OpenAI首席执行官SamAltman、旧金山风投CraftVentures、德丰杰投资(DraperFisherJurvetson)、前PayPal首席执行官蒂尔(PeterThiel)的创始人基金等。当年9月，Neuralink宣布接受临床试验患者注册。

Neuralink在其网站上宣传其使命是“恢复那些今天医疗需求未满足的人的自主权，并在明天释放人类的潜力”。

Neuralink公开展示的BCI设备大小仅相当于一枚硬币，携带有1024个电极，分布在64根柔性电极线上，每根电极线直径不到人类头发四分之一。该设备无线通信，通过感应充电。Neuralink还开发了一个手术机器人R1，它能对植入者大脑进行高分辨率扫描，在不到一个小时里将64根线中的每