全力进军元宇宙和VR,能让HTC重回舞台中央吗?
“应该不是真的。”对于中国台湾媒体日前称消费电子产品制造商“宏达国际电子”(HTC)正积极考虑让旗下数个VR(虚拟现实)部门赴美挂牌上市的消息,HTCVIVE前员工陈敏(化名)告诉《中国经营报》记者,“虽然HTC已有多款成熟的VR硬件产品,但其实还缺乏做核心内容的能力。”
VIVE是由HTC创立的虚拟现实品牌。在陈敏看来,HTC目前在(VR)硬件上也还没有过硬的自主研发能力,“之前还听说VIVE积极寻求买家呢”。记者也注意到,在HTCVR部门传出要赴美上市前,就有消息称HTC有意出售旗下VR业务。
尽管HTC近期传闻不断,但更像是一颗颗烟雾弹。对于上市传闻,HTC的官方回应则是:公司对于市场臆测消息不予评论,并强调HTC致力于拓展元宇宙生态系,合作伙伴涵盖电信商、艺术、教育、娱乐等领域,预计将于明年上半年发布新一代VR产品。
公众熟悉HTC更多是源于其HTC多普达手机,新世纪伊始,HTC率先推出了一系列安卓手机,引领彼时的智能手机风潮,但在2011年达到巅峰后便掉头向下,逐步退出主流市场。自从HTC在智能手机市场失利后,VR成为了其扼住未来命运喉咙的那只手。所幸的是,近年来HTCVR事业群的亏损已开始收窄,甚至部分事业群已小幅获利。乘着元宇宙的东风,手拿VR船票的HTC义无反顾涌上去。“元宇宙不是一个噱头,风口一过就没了。相反,它有长足发展的空间,价值将越来越凸显。”在中国高新论坛——“你好,元宇宙”主题论坛上,HTC中国区总裁汪丛青表示,元宇宙的建立,除了AI(人工智能)还需要AR(增强现实)/VR设备作为支撑,希望有一天真正可以把AR/VR设备做成像眼镜一样轻便的样式。
“VIVE现在主要toB了。”陈敏表示,VRtoC市场难做,其还在VIVE的前同事也主要集中在toB市场的工作上,这个市场努力做还是有希望的。对于HTC回应中提到的“预计明年上半年将发布新一代的VR产品”的详细介绍以及未来一年在B端市场规划情况,记者联系HTC和HTCVIVE官方,但截至发稿时未获答复。
主做B端市场
2017年9月,HTC宣布以11亿美元将手机ODM部门出售给谷歌,震惊了彼时的全球电子业,外界猜测在智能手机市场“败北”的HTC把未来押注在了VR上。
理由无他,只因HTC早在VR上进行了布局。2015年,HTC与全球知名游戏开发公司Valve合作开发了HTCVIVE头显;移动应用数据分析平台Superdata数据显示,初出茅庐的HTCVIVE在2016年就拿下全球高端VR市场约30%的份额,42万台的年销量仅次于索尼PlayStationVR,位列第二名。2018年,HTC推出了游戏平台Viveport,布局VR内容平台,用户可在Viveport平台上面购买和体验VR游戏,Viveport还开辟了专门的汉化内容专区。
近几年来,HTC在VR硬件、软件以及内容上持续布局,力求壮大生态系统;此外,HTC还在去年大刀阔斧地进行企业转型、组织重构,一口气创建了VIVESystems、VIVERSE、GReigns、HTC智能手机及智能装置、VIVEArts、VIVEORIGINALS和DeepQ七大事业群,其中与VR相关的事业群超过半数,发展元宇宙和VR的决心,在HTC身上表露无遗。
除了内部组织调整之外,HTC也积极参与元宇宙相关标准制定。今年6月,Meta、微软、英伟达、高通等厂商创立元宇宙标准论坛(MSF),共同制订元宇宙产业标准,HTC是唯一入列此标准论坛的中国台湾厂商;HTC还分别在中国台北、北京、深圳、旧金山、以色列等地成立ViveX加速器,ViveX加速器目前已成为全球最活跃的虚拟现实、扩展现实产业投资机构之一。
在市场调研机构IDC发布的2021年VR/AR市场十大预测中,IDC预测落地B端的VR/AR硬件头显占比将在70%以上。现阶段,B端市场已成为HTCVR业务的主要收入来源。HTC亚太区&台湾区总经理黄昭颖就曾对外表示,Oculus以消费级市场为主,HTC则看好B2B应用,尤其新冠肺炎疫情让更多企业与教育市场通过VR来协作或作用于教育培训。汪丛青也曾表示,HTCVR业务的营收中,约有70%来自于B端,其中以教育培训为主。
相比于以VR游戏为代表的C端应用,VR设备在B端市场的落地效果更好,陈敏对此观点表示认同。“VR的主要场景是内容体验,游戏、展示等都是有市场的。”AR公司TeamViewer员工李东旭表示,VR的B端市场应用场景有展览馆、图书馆、培训机构等。
产业规模达3500亿元
2022卡塔尔世界杯赛事已迎来终局,据悉在世界杯开幕前,部分大牌球员进行了一场特殊的训练:球员佩戴VR头显、脚缠传感器,在虚拟世界进行五人制足球比赛。外媒stuff称,曼城、阿森纳两大豪门俱乐部早已将“VR踢球”纳入日常训练,球探也开始依赖VR测试来选拔球员。
当电影《头号玩家》里的VR世界离现实尚远之时,2021年全球VR出货量跃过了千万级门槛,这是一个重要突破。根据IDC数据,2021年全球VR出货量同比增长63.4%至1095万台。
在2018年的Oculus大会上,扎克伯格预言1000万台出货将会是一个里程碑,“只有当用户数增长到一定规模,VR硬件和应用、内容开发者才能持续、稳定地获利,进而推动VR生态系统迎来跨越式发展”。
不过,市场研究机构Trend-Force集邦咨询预计,2022年全球VR设