宣布收购又中止,闹上法庭,完成私有化,再大裁员、大革新……
自今年4月埃隆·马斯克与Twitter的收购“电视剧”开播以来,先后上演了各种精彩的商业片段,甚至不乏以怀抱洗手池的戏剧性姿态进入Twitter总部一幕,用肉身演绎“Letthatsinkin”。
但不管怎样,马斯克斥资440亿美元让自己有了掌控Twitter的资本。
10月28日,宣布收购Twitter的当天,马斯克在其Twitter账号上罕见地严肃发言,称收购Twitter的目的是构建一个“数字家园”,使得人们可以用健康、非暴力的方式讨论各种话题。他觉得现在社交媒体上的声音两极分化,十分危险,容易滋生仇恨,而很多媒体平台为了追求流量和利益,在鼓励极端思想。
在马斯克眼里,买下Twitter不是为了赚更多钱,而是为了帮助人类。为此,有必要通过一系列动作帮助Twitter做出改变,即使需要付出高昂的代价。
新TwitterBlue处境尴尬
在产品层面上,马斯克首先决定对TwitterBlue动手。
这是Twitter的一项会员订阅服务,原本每月收费4.99美元,提供书签文件夹和无广告文章等会员服务。
而“蓝V”标记(一个蓝底白对钩的图案,类似于微博的蓝V认证)本是Twitter对政府、新闻机构、企业等公共组织的认证标志,只要是经Twitter审核的“值得注意、真实和活跃”的账号,就可获得认证,不收取验证费。
11月2日,马斯克提出对验证“蓝V”标记收取8美元的费用。他宣称Twitter此前的认证系统很糟糕,应该让所有人都有机会获得蓝色标志。
此举相当于对TwitterBlue会员服务与官方认证体系的双重改造,并将二者混为一谈。“蓝V”将不再是官方账号的认证标志,而只是曾支付8美元会员费的体现。作为弥补,马斯克提出在官方认证账号下增加另一个认证标签。
按照马斯克的设想,新TwitterBlue将给用户提供回复、提及、搜索的优先权,以及发布长视频、音频、广告减半等服务。其价格将根据不同国家和地区进行调整,获得的收入可用来奖励内容生产者。
四天后,新TwitterBlue便出现在Twitter的软件更新说明中,“从今天开始,如果你注册7.99美元/月的TwitterBlue订阅,你的帐户将得到一个蓝色对勾标记,就像你已关注的名人、公司和政客一样。”据悉,该功能最初只在美国、澳大利亚、新西兰和英国地区的iOS用户中发布。
但问题很快显现。
此前获得“蓝V”标志需要公共组织提交证据证明其官方身份,以此保证其真实性,而8美元版“蓝V”标志只需付款验证,导致大量用户冒充名人,虚假信息传播变得更加容易。据《福布斯》报道,一个Twitter帐户发布假消息称制药公司EliLilly将为顾客提供免费胰岛素,最终导致该公司股价下跌近5%。
仅一天后,新TwitterBlue就暂停了发布。据《纽约时报》报道,Twitter内部文件显示,可能会推迟该功能的放出,直至美国中期选举(11月9日)之后。
此后的TwitterBlue可谓命运多舛:短暂尝试推出“灰色对勾”作为官方组织认证标记,以与“蓝V”区分,但很快被马斯克否决;不断遭遇“暂缓推出”,直到“有足够信心阻止假冒行为”。
目前马斯克赋予它的结局是,很可能给组织和个人使用不同颜色的标签。
恢复被禁账号充满争议
接手Twitter没多久,马斯克就发文表示要成立内容审核团队,在此之前Twitter不会发生大的内容变动或账号解禁。
这位CEO酷爱在自己的账号发布投票,包括是否解禁视频网站Vine的投票,以及“言论自由”和“政治正确”的投票。截至发稿,后一项获得超过275万次投票,78.3%投给言论自由。
在马斯克看来,Twitter的新内容政策是发表言论的自由,而不是接触的自由(freedomofspeech,notfreedomofreach)。意即负面言论或带有仇恨发言的推文将被允许发布,但会最大限度削弱,同时不具有盈利属性,也不产生相关广告收入。
显然,马斯克认为封禁账号是不合理的,因此解除了很多存在争议的被禁账号,例如美国保守派媒体人JordenPeterson,右翼讽刺网站BabylonBee和喜剧演员KathieGriffin、美国说唱歌手Ye的账号。今年早些时候,Twitter因反跨性别推文将Peterson和BabylonBee从平台上除名,Griffin因改名模仿马斯克账户而被禁,Ye则曾因发表反犹言论而被禁言。
值得一提的是,马斯克还专门发起了是否恢复美国前总统特朗普Twitter账号的投票,获得超过1500万次投票,51.8%赞成恢复。马斯克称“人民已经发声了,特朗普账号将重开。”但特朗普本人表示没有兴趣重返Twitter。
广告收入骤减
马斯克对Twitter的多番“折腾”已导致部分媒体和广告主暂停了Twitter业务。
据TheVerge报道,全球最大广告传播集团奥姆尼康警告其客户注意Twitter的最新认证策略,奥姆尼康服务客户包括麦当劳、苹果、百事可乐等。Digiday报道称,世界最大广告公司WPP旗下的群邑媒介集团(GroupM)建议他们的客户将Twitter广告购买暂停至少一周,群邑客户包括谷歌、欧莱雅、拜耳和雀巢等。
群邑还表示,Twitter已成为“高风险”购买对象。如果想让广告商重返Twitter,