《政经范局》休假的时候在餐厅边饮斋啡边划手机，从一堆有关战争和经济衰退的「大新闻」中，冒出一则星巴克的「小风波」--这家一向重视企业与社区关系的咖啡馆，打算在美国分店谢绝对外开放洗手间。看完标题就知道议题会向哪边走:「没有了星巴克的洗手间，露宿者该怎么办?」

我是在伦敦首次帮衬星巴克，粗略回忆了一下，应该是1990年代末期，地点好像是King’sRoad附近。上网查，果然，英国第一家星巴克分店就是于1998年，开设在伦敦King’sRoad。看来记忆没错，今天的事不记得，以前的事记得很清楚，说明我已经有了一定程度的年龄印记……

而在1998年我尚算年轻，太阳升起之时消耗一杯摩卡、两小时后一杯卡布奇诺、两小时后再来一杯意式浓缩加冰，月亮升起之时换上两杯酒精类饮品是等闲事，除了偶尔因为咖啡因失眠，或是因为酒精作用「唔知醒」外，唔似得今时今日只能限死一杯，而且也只能是有限度地周旋于LongBlack和Americano之间。

*星巴克的梳化与《老友记》*

因为工作关系，我当时常去的咖啡馆大多散布在Embankment经查宁十字路，再穿越CoventGarden的沿途。远在King’sRoad的星巴克，应该是和一众朋辈周末专程去的，因为毕竟是一家新开的美式咖啡馆，颇能引起年轻族的好奇心，而美国大众文化在欧洲其实是很受新生代欢迎的。

记得那是一家小店，角落处舒舒服服摆放了一张布艺的单人梳化，彷如走入了自家客厅。当时正好也是美国长命肥皂剧《老友记》(Friends)热播之时，剧中一众「?茤苤v男女，也常是围著场景中的一套梳化你来我往，闲话家常。我的直觉是，有人把《老友记》的场景搬到现实生活中了。

我还记得在某个星期天曾在StJame’sPark的草地上，阅读过一堆关于《老友记》的文化评论。其中一段写道，这套长命剧如此受欢迎，是因为它反映了一种「后青春焦虑」。剧中所有主角都已经离开校园数年，很快就不能再视自己为「年轻」，但他们仍旧住在分租单位，无论是个人生活和事业都处于不明朗状态。

*1998年的弯道超车梦*

美国剧情中的焦虑在英国也引起共鸣，就说明它已经成为跨大西洋的广泛社会现象。事实上，那个年代英美相当一部分新闻报道或文学、影视作品，都在讨论这个问题:新生代即使是教育水平比父母更高，但在人生道路上却举步维艰。相较于父母在大学毕业数年后就能工作进入正轨、顺利购买物业、结婚生子，享受中产生活;他们却在大学毕业很多年后仍没有固定职业，仍住在分租单位，甚至在财政上仍需要父母的支持。

尽管如此，1998年的大西洋两岸却仍然能维持乐观情绪，克林顿政府正在缔造美国史上最多的政府盈馀，而欧盟亦即将推出欧元，地球村成为潮语，未来生机处处。身患「后青春焦虑」的年轻人走出自己的?茤苤A穿过因为室友懒于洗衣、洗碗而发出过期芝士般恶臭的共用空间，落得楼来走进星巴克，只要运气好，你总还可以占用那张乾净的梳化一个上午，饮三杯高糖咖啡，在这公共而又私人的空间梦想自己可以在未来哪个时刻弯道超车，把喋喋不休的父母扔出车窗。

然后就是漫长而痛苦的幻灭过程。在美国，当华尔街十年后发生金融海啸时，很多借力银行杠杆而弯道超车，成功建立家园的男男女女，现在又在失业潮的打击下被重新赶回了汪洋大海。那段时日美国媒体作了不少专题报道:不少人被迫回到了父母家暂住，而在纽约、洛杉矶等大城市流连失所的露宿者打破了人们的固化观念，他们不乏中产家庭后代，拥有专业技能，是大型科技公司工程师、金牌销售员、金融分析师、退伍军人。

*星巴克的洗手间与露宿者*

克梳化上发梦的年轻人已经到了为退休金烦恼的时候，《老友记》那种不时传出笑声的肥皂剧已经远去了，而围绕著星巴克的话题，也不再是那张舒适的梳化，而是它的洗手间要不要继续向公众开放。

话题变得沉重，气氛不再那么友好，而星巴克创办人舒兹说得很婉转，他表示「日趋严重的精神健康问题」，令员工难以管理店面。为了客人和员工的安全，可能会改变对外开放洗手间的政策。究竟甚么是「日趋严重的精神健康问题」，有前员工和知情者在报章留言称，一些露宿者在店外扎营，用店内设施洗浴，在地板上便溺，还殴打咖啡师。还有更难处理的问题，例如是在洗手间使用毒品及引伸的报警、召唤白车等等问题，已经成了在星巴克工作的主要困扰。

从星巴克的梳化到洗手间，一家私企究竟能够解决多少社会问题?实际上我们见证的是一个全球性问题，即使是在欧美以外的地区，我们亦一直是在某种文宣与话术中成长，把社会问题归咎于个人或是企业的选择结果;例如透过对各大企业或商场「公共空间」的文化吹捧，来偷换社会个体在现实生活中对私人居住空间的需要;又例如把「草食男」、「少子化」、「啃老族」描绘成一种年轻人的个人选择，用各种「优雅」的话术，把就业不稳定和居住成本上升等新生代面对的困扰，不动声色地掩盖起来。

在这个类似于某种新自由主义(neoliberalism)的「理想国」，咖啡馆和快餐店担起了为露宿者提供洗手间和过夜之处的社会职能，而政府的职能则被转化成某种冗长而又毫无效果