2021年最火的词汇，“元宇宙”(Metaverse)要占据一席，不仅引来巨头们纷纷布局，也引发了资本市场的热捧和全民讨论。2021年也被称作“元宇宙元年”。

日前，《中国经营报》记者从百度方面获悉，百度Create2021(百度AI开发者大会)在“希壤”App举行，这是国内首次在元宇宙中举办的大会。每个用户可以通过电脑、手机、可穿戴设备登录“希壤”，“沉浸式”听会、逛街、交流、看展，并同时容纳10万人同屏互动。

其实，其他国内巨头如腾讯、阿里、网易等早已布局元宇宙。国外巨头meta、微软、谷歌也纷纷涉足，10月底Facebook改名meta，全面进军元宇宙产业更是引爆了元宇宙概念。

2021年12月30日，佳讯飞鸿(300213.SZ)、凯撒文化(002425.SZ)等元宇宙概念股的股价持续拉升至涨停，此前有“元宇宙第一股”之称的Roblox，市值更是飙涨10余倍至500亿美元;而元宇宙里的虚拟土地已开始热炒，某歌手花费约12.3万美元购买了三块“虚拟土地”，“虚拟炒房团”冲上热搜。

元宇宙到底是什么?是商业蓝海还是营销泡沫?为何能引来巨头和资本不断涌入?未来元宇宙走向何方，又有哪些趋势?疑问的背后包含着一些质疑和不解，也饱含着众多的热盼和期待。

元宇宙：一个平行的虚拟世界

“一千个人眼中，有一万个元宇宙”，虽然已经火了大半年，但到现在行业内还没有一个统一、清晰的定义，不过依然有一些共同的要素去解读这个热词。实际上，元宇宙并不是一个全新概念。

元宇宙概念最早出现在1992年美国作家尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》中。小说描绘了一个平行于现实世界的虚拟数字世界——“元界”，现实世界中的人在元界中都有一个虚拟分身，人们通过控制这个虚拟分身来进行相互竞争以提高自己的社会地位。

Roblox首席执行官戴维·巴舒基提出了元宇宙所需具备的八要素：身份、朋友、沉浸感、低延时、多元化、随地、经济系统和文明。元宇宙是可以理解为对现实世界复刻的一个虚拟世界。人们可在元宇宙中娱乐、社交、消费等。

在理想的元宇宙中，人们可以随时随地置身展馆中享受思想和艺术的盛宴，上一秒还在办公桌前开会，下一秒就可以在海滩上享受日光浴，或自由穿梭于无边美景，甚至可以化身超级英雄拯救世界。人们只要戴上VR等虚拟设备，就可以进入这个与现实平行的虚拟世界。

科幻电影《头号玩家》描绘的“绿洲”被认为是元宇宙形态的一次落地。一个住在贫民窟的年轻人，带上虚拟设备，就可以进入到一个名为“绿洲”的虚拟世界。在那里，他华丽变身为一个多金的帅哥，与朋友一起飙车、登山、寻宝……

不过，对于这个新概念和趋势，更多人仍处于一种未知和不解的状态。特斯拉创始人埃隆·马斯克就坦言并不看好元宇宙在近期能落地成为一种新的趋势。“反正我是没看懂，至少现在还看不懂。”马斯克表示，我不觉得有人会成天把屏幕绑在脑袋上。

“元宇宙现在被关注和讨论得这么热，部分原因正是谁也不能完全说明白，还有部分原因是背后隐藏着巨大的利益——全新的商业模式和一系列生意。”一位科技领域观察者对记者表示，当年互联网还未火爆前，也曾催生了一系列概念。

巨头纷纷抢滩背后

概念未被厘清，并不妨碍巨头们抢滩布局，反而给了各行业巨头各自引申、发挥的空间。

作为一个有着广阔想象空间和火热的市场概念，元宇宙甚至被认为是下一代互联网科技的门票，每个企业品牌都想搭上这辆快车提前布局。继Facebook改名后，微软官宣了企业元宇宙解决方案，苹果首款AR/VR头显最早将于2022年发布。

国内巨头也不甘落后，2021年4月，字节跳动投资了元宇宙概念公司代码乾坤，后又花了90多亿元收购VR创业公司Pico。2021年9月，阿里注册“阿里元宇宙”等商标，10月，又紧接着成立XR实验室。马化腾在2020年底就提出与元宇宙类似的“全真互联网”概念。百度则在2016年便开始布局VR产业。

更多行业领域企业本身不涉及科技领域，但也纷纷抢注元宇宙商标，或推出相关产品。据统计，截至2021年11月17日，我国已申请元宇宙商标达4368件，涉及公司达689家。其中，99.9%的元宇宙商标，都是在2021年注册申请的。

因此有业内人士坦言，目前市场上推出的元宇宙产品，大多数功能没有实质进步，而是“新瓶装旧酒”。上述科技领域观察者表示，目前一些互联网科技企业希望借此提前布局热门赛道，更多企业还是趁这个热点来盈利。

不过元宇宙概念2021年突然大火，从概念走向流行也有着现实的基础。

中国社科院数量经济与技术经济研究所副研究员左鹏飞认为，元宇宙热背后有着深刻的经济社会原因。“当前移动互联网红利已到顶并消退，元宇宙作为虚拟世界和现实世界融合的载体，蕴含着社交、内容、游戏、办公等场景变革的巨大机遇，传统数字科技企业和新兴初创企业都想抓住未来赛道机遇。”左鹏飞说。

元宇宙2021年火爆也有着现实技术基础。5G、芯片、AI、云计算、区块链等底层技术的快速发展，VR等硬件设施也逐渐完备，为元宇宙打下了基础。反之元宇宙也可为游戏、社交、零售及电商、工业互联网