现在,太空行业正受到整个金融系统,乃至全世界的高度关注和重视,上一次该行业头顶如此的光环,还要追溯到20世纪60到70年代的阿波罗登月计划时期,而这很大程度上当然要归功于几位亿万富翁、“太空爵士”——马斯克(ElonMusk)、贝佐斯(JeffBezos)和布兰森(RichardBranson)。日前,布兰森和贝佐斯已经先后乘坐自己的航空器完成了太空之旅,而马斯克的SpaceX已经成为了国际空间站人员和物资运送领域具有统治性的服务提供商。
投资者们生怕错过眼下的良机,他们蜂拥冲向这些太空公司,希望自己的投资也能够伴随着火箭升空。这样的势头已经使得一些分析师们敲响了警钟,他们告诫投资者,这其实只是一个初生的行业,商业风险巨大,一次火箭爆炸就可能让企业遭受灭顶之灾。
之前很长时间当中,太空行业都被公认为风险过高,因此不适合作为严肃的投资对象,但是现在,这个行业却面临着数以亿计的资金的瞬间涌入。各种初创公司如雨后春笋般诞生,让人很容易想起当初互联网时代刚刚启幕时,也曾经有海量资金被倾泻到了硅谷。美国太空司令部司令雷蒙德(JohnRaymond)上将甚至在不久前的一次讲话当中预言说,商用太空行业将开启“太空的第二个黄金纪元”。
根据太空投资公司SpaceCapital的数据,在过去十年时间当中,投资者总计向1500家太空公司注入了2000亿美元的资金。咨询公司BryceSpaceandTechnology的数据则显示,单单去年一年,太空初创企业所获得的总投资就达到了76亿美元,较之2019年足足高出了16%。
Bryce在研究报告当中指出:“自从2015年以来,这种力度的投资就已经形成了长达六年的持续性趋势,风险资本驱动下,投资如此流入太空行业,堪称是史无前例。”
行业组织航天基金会(SpaceFoundation)的数据显示,在去年当中,全球太空经济的规模增长了4.4%,达到了4470亿美元的规模。在过去十年时间里,太空经济规模累计增长55%。据基金会估计,商用航天产品和服务市场的规模,目前大约有2190亿美元。
除了这些投资的不断注入之外,在过去一年当中,已经有不止一家太空初创企业利用特殊目的收购公司(SPAC)的渠道进入了公开市场。
布兰森的太空旅游公司维珍银河(VirginGalactic)就是如此,在2019年和一家纽约对冲基金合并,通过SPAC渠道上市的。Avascent和杰富瑞近期联名发布的一份研究报告当中,分析师们指出,维珍银河迂回上市可以视作一个标志性事件,正是在那之后,SPAC“声名鹊起”,在2020年当中,在众多不同行业当中完成的合并交易总规模达到了830亿美元,而前一年,这一数字才只有140亿美元。
不过,这些上市太空公司的股票价格,不难想见都波动剧烈。比如,在最近一两周时间当中,将有两家太空公司遇到麻烦,导致股价暴跌。美国联邦航空管理局宣布,他们正在对布兰森本人参加的那次维珍银河飞行时偏离轨道的问题展开调查,该股价格应声猛跌。
另外一家遇到麻烦的,是旧金山火箭初创公司Astra,上个月发射的火箭未能到达预定轨道,导致该股价格一路走低。
尽管如此,已经上市,或者宣布计划在近期上市的太空公司总数已经达到了十多家。其中包括Planet,一家建立了自己的卫星群,能够提供地球等影像的公司;还有RocketLab,该公司的Electron火箭已经发射了数十枚小型卫星;以及维珍轨道(VirginOrbit),这家维珍旗下的公司不久前完成了一次“空中发射”,从波音747机翼下方发射了一枚可以携带卫星的火箭,他们宣布在刚刚结束的,由波音和AEIndustrialPartners领投的融资轮次当中筹集了1亿美元资金,逐步不久后通过SPAC上市。
美国之外的其他地方,太空公司也在迅猛成长。Bryce项目经理伯恩斯克(NickolasBoensch)表示:“展望将来,我认为这个领域将日益国际化。中国、日本和英国都是重量级的玩家,拥有本国产能对大家都非常重要。”
不过,这个市场至少有部分领域很可能已经被炒作过头了,分析师们警告说,市场大概率会迎来“重置”,就像本世纪初期互联网泡沫破灭之后那样。
“我认为,毫无疑问,我们目前就是置身在泡沫当中。”亚利桑那州大学航天领导政策和商业教授奥特利(GregAutry)评论道,“不过,这没有什么了不起。当初的电子商务泡沫破灭后,确实有很多玩家都三振出局了。可是,如果我当时有机会,哪怕在泡沫的顶点,买入亚马逊或者谷歌的股票也是划算的。”
话虽如此,但是Avascent的分析师们在研究了10家近期上市的太空公司的营收预期后,还是发出了警告说,“并非所有SPAC都是生而一样的”。他们指出:“资本市场上是没有免费午餐的。这些SPAC确实提供了高回报的机会,但是在另外一侧,它们自然也就伴随着相应的巨大风险。”
SpaceCapital执行合伙人安德森(ChadAnderson)表示赞同,也说“在审视这些玩家当中的绝大部分时,人们都必须抱着高度怀疑的立场”。
他指出,这一领域当中数量众多的企业,其实至今还都没有创造出任何实质性的营收。“他们的预期都颇具戏剧性,要在两年内就将营收从1500万美元提升到20亿美元。你难免会感到好奇——他们怎么才
