除了专业投资人或分析师之外，英特尔在季度收入报告中列出的这第三项要点在大多数人眼中可以说是既无聊又无力——“由10纳米向7纳米产品过渡的时间点，晚于先前预期。”

英特尔的一举一动永远牵动人心。而最新一轮财报明确给出了残忍的结果，英特尔最新、最出色的芯片仍然“在路上”，而走得很不顺遂。该公司曾经承诺制造7纳米制程(相当于七十亿分之一米)晶体管芯片，并将2021年设为最后期限。很多朋友都知道，晶体管越小、单位面积所能容纳的总晶体管量就越大，处理器的性能或效率将更上一层楼。而新制程产品再度延后，自然代表着英特尔还得靠上代老芯片继续“混”过一年。

自上世纪六十年代以来，英特尔一直是美国制造业中的明珠。当时，RobertNoyce与GordonMoore在加利福尼亚州山景城建立起这家企业，并协助创建了现代芯片产业乃至名震天下的硅谷地区。芯片巨头如今已经将总部迁往圣塔克拉拉。虽然发展历程中新技术量产延误时有发生，但英特尔的工程师们始终坚信每一次挫折仅仅只是暂时的波动。

但2020年7月，情况发生了实质性变化。在财报电话会议上，英特尔公司CEOBobSwan表示，该公司拟建的未来芯片制造厂(晶圆厂)可能永远无法跟上制程发展。为此，芯片巨头正在考虑借助承包商制造7纳米芯片。Swan在回答分析师的提问时表示，“如果我们真的需要其他厂商的制程技术，也真的只能用这些应急计划解决问题，那我们必须做好准备。”

他的回答语气虚浮、嗑嗑绊绊，显然是没有为这个问题做好准备。当时在电话中聆听他陈述的分析师，脑中不约而同浮现两个大字：废话。但无论如何，Swan的回应堪称英特尔公司52年发展历史中的重大转折。

在此之前，英特尔不仅拥有先进的处理器设计能力，同时也掌握着生产数亿枚芯片以驱动全球计算设备的复杂技术。完善的内部技术储备，也让英特尔长年把持着价值4000亿美元的全球芯片行业的龙头位置。

这种技术能力不仅让英特尔脱颖而出，这种地位本身也成为二十世纪美国资本主义神话的重要组成部分。没错，大多数电子产品确实由亚洲工厂生产，但这些只是美国自己看不上的低利润组件与低收益岗位。

另一方面，英特尔在美国本土的工厂则专门制造最复杂、利润率最高的组件。克林顿、小布什与奥巴马三任总统都参观过英特尔的晶圆厂，印在全球台式机与笔记本电脑上的“IntelInside”标记也成为整整一代人的回忆。

上世纪九十年代，在公司文化自信最高涨的时期，英特尔甚至开始在电视广告中配着WildCherry的PlayThatFunkyMusic乐曲宣传自己的高科技无尘车间。那是何等的辉煌、何等的自信……而如今，Swan先生的笨拙表达无疑否定了英特尔的光荣传统、甚至可能损害美国在高端制造业中的领导地位。

但在Swan真正实施外包计划之前，英特尔公司再次改变了方向，决定由PatGelsinger接任掌门职务。作为曾经的英特尔首席技术官，Gelsinger对芯片巨头的制造能力仍然很有自信。他在今年3月公布一项计划，决定斥资200亿美元在美国新建工厂，由此带来的产能不仅可支持自家生产、同时也可吸纳部分承包业务。他提出将英特尔转型为一家合约制造商(也就是所谓代工厂)，这也彰显出他的勃勃野心。

在接受采访时，Gelsinger兴奋地表示“英特尔又回来了。英特尔已经从过去走出来，我们将成为市场的领导者，在全球半导体需求快速增长的背景下满足更多代工客户的要求。我们将以有力且意义深远的方式迈出转型的步伐。”

芯片王者桂冠旁落但即使是在当下，全美最有价值芯片厂商的头衔也早已落入英伟达公司囊中。英伟达专业设计图形处理器，并将大部分制造业务外包给亚洲合作方——相比之下，英特尔则控制着约八成计算机处理器市场，并在服务器、特别是数据中心设备领域拥有更高份额。

但问题在于，英特尔传统意义上的“大客户”，包括Amazon.com、苹果与微软，如今都在着手设计原研芯片并雇用外包制造商进行生产代工。

英特尔的另一位竞争对手AMD更是鲜明地打出了“无晶圆厂”芯片厂商的旗号，而且AMD的7纳米产品已经开售了几个月之久。这就引起了很多人的质疑：Gelsinger说是要改革，但英特尔真能从停滞当中缓醒过来吗?AdvisorsCapitalManagementLLC合伙人兼长期芯片分析师JoAnneFeeney表示，“目前，芯片制造端的发展进程已经完全脱离了设计端的掌控。”

英特尔的这场顽疾当然不是无源之水。二十多位现任及前任雇员纷纷表示，这是十年以来持续决策失误的结果——包括未能在智能手机芯片领域有所建树以及文化衰退等等。

正是在一片歌舞升平之下，英特尔的很多严重缺陷被悄悄掩藏了起来。当然，其中也有全球产业转移的作用，三星电子与台积电等亚洲制造业巨头借此快速崛起。他们开始越来越多地处于行业中心位置，其芯片也越来越多地现身于最高端、最先进的设备平台。

早在旧金山半岛还是一片片种植园时，英特尔的创始人Moore与Noyce就开发出第一批半导体产品。但真正推动芯片巨头崛起的功臣，当数AndyGrove