“雅典娜计划”能否复制甚至超越“超极本”的成功?
英特尔在2011年提出的“超极本”(Ultrabook)概念曾为PC行业带来一场重要的变革。从消费者的角度看,过去厚重的“笔记本”此后不断朝轻薄突破,如今甚至愈发接近其字面意思。从市场数据上看,2011年时“超极本”占笔记本电脑总出货的比重还仅为1.8%,但行业分析机构iSuppli在当时就预计,该数字在2015年就有望突破42%。
2019年的CES(国际消费类电子产品展览会)上,英特尔正式提出了全新的“雅典娜计划”,希望通过规范的设计和严格的标准认证,推动轻薄型笔记本产品进一步升级。不过,其能否复制甚至超越“超极本”的成功,也成为外界的疑虑之一。在“超极本”概念推出9年后,“轻薄”已经几乎被做到极致的情况下,“雅典娜计划”还能带来哪些突破性的提升?
与此同时,进入成熟期的PC市场在2019年之前已连续七年衰退,产业也亟需新的增长动能。尽管全球PC市场在2019年实现了自2011年以来的首次全年增长,但这一回暖态势又很快被2020年初暴发的新冠肺炎疫情所打乱。英特尔的“雅典娜计划”能否驱动产业变革,为PC市场注入新的增长动能也同样值得关注。
英特尔的角色变化从“迅驰”计划到“超极本”,再到如今的“雅典娜计划”,这背后是英特尔关注点和产业角色的变化。此前,英特尔公司副总裁兼客户端计算事业部PC创新部总经理JoshNewman在去年9月详解雅典娜计划时就曾表示,这些平台技术都是基于该公司系统级的认识。
“现在的关注点已经由领先的处理器性能技术,转移到用户的实际应用体验,以及系统级平台的角色变化。”Newman当时说,“我们会联合广泛的产业伙伴,包括OEM、ODM和操作系统厂商,与我们的工程师紧密合作,实现更好的平台技术。”
据英特尔方面介绍,目前已有上百家企业加入了该计划。英特尔为此建立了开放实验室,以支持合作伙伴进行部件和设备测试;该公司还通过举办研讨会的方式,为相关产业合作伙伴进行培训;此外,英特尔的资深工程师也会协助产业合作伙伴进行共同研发。
该公司强调,“雅典娜计划”是一个长期计划。此前,英特尔已提出了“雅典娜计划目标规范1.0”作为整个计划的基础,其核心包括“即时工作、性能和响应能力、智能性能、电池续航时间、连接和外观规格”等六大领域。为此,英特尔还制定了“6大关键体验指标”,例如包括支持电脑快速从休眠中唤醒的即时响应能力。
需要注意的是,“雅典娜计划”是产业内部使用的代码名称,而非最终市场推广名称。在中国市场,其第一阶段的专用标识为“移动超能”。英特尔(中国)有限公司英特尔计算机平台资深产品经理鞠胜利向21世纪经济报道记者介绍,未来英特尔会考虑使用更优化的方式与用户沟通雅典娜产品。据了解,英特尔将于2020年9月发布“目标规范2.0”,并同时发布全新品牌标识。
目前英特尔已完成了对23款符合“目标规范1.0”的产品的认证,此外今年还将验证50款以上的新机型。鞠胜利认为,目前的这批产品均符合英特尔严格的标准和规范,已很大程度上满足了雅典娜计划在2019年的阶段目标。
“移动超能”“移动超能”很大程度上概括了“雅典娜计划”在第一阶段,尤其是较之“超极本”的重要升级。尽管也同时强调电池续航时间等细节,但英特尔似乎认为笔记本电脑的核心优势依然在性能,以满足用户包括“生产力创作”在内的需求。
例如,Newman此前就曾表示,长续航只是为了满足用户持续和更强生产力的一个辅助支撑。性能则是非常重要的指标,在保证高性能的前提下,雅典娜计划会进一步追求更好的连接及反应能力。
鞠胜利在近日提及5G时也明确表示:“在移动领域,5GPC必须首先是一台具备卓越性能的PC。”这包括具有一流的处理器性能、出色的兼容性等。不过他也强调,连接性是雅典娜计划的重要组成部分之一。据了解,英特尔将在2021年初为客户端平台提供5G调制解调器解决方案,产品预计2021年上半年上市;戴尔和惠普将会率先发布采用上述5G解决方案的产品。
近年来,随着平板产品性能的提升,包括苹果iPadPro在内的一批平板产品也开始强调“生产力”等应用场景。这也使其在一定程度上部分具备了“雅典娜计划”所要求的笔记本电脑的特征。
JoshNewman此前曾对包括21世纪经济报道在内的媒体指出,电脑已有超过20年的使用场景,用户也已形成了多任务、多窗口的使用习惯。例如,很多用户会同时打开多个应用软件,或是很多个浏览器窗口。“我们现在是在优化这项性能,同时增加使用体验。”他表示,平板则是更关注于单一的应用场景。
英特尔坚持认为,相较于平板,在具体的场景中,笔记本电脑依然有明显优势。值得一提的是,同样在PC产业举足轻重的GPU厂商英伟达也曾表达过类似的态度。
英伟达CEO黄仁勋曾在2019年CES期间的采访中强调,该公司相信PC会长期存在。“我们相信所有人都至少需要一台电脑。”黄仁勋当时对包括21世纪经济报道在内的媒体表示,“全球的年轻人都在使用PC,这会是他们第一台,或是除了智能手机之外的第二台计算设备。”
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