《科创板日报》（上海，记者金小莫）讯，5月31日，SpaceX实现全球首次商业载人发射引起世界关注。发射之前，马斯克一改平日的狂妄，谦卑地表态：“如果成功了，那是NASA和SpaceX的功劳，如果失败了，那就是我的问题。”
事实上，当我们在复盘SpaceX的成长路后，就会发现，SpaceX的成功是NASA多年苦心栽培商业航天的必然结果。哪怕没有SpaceX，也会有SpaceY。
再见，亚特兰蒂斯
时间倒推到2018年8月底，当时，美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷在NASA顾问委员会会议上宣布组建新的委员会，以负责研究NASA商业化相关的政策问题。
时年，在美国市场上已存在的商业航天企业有波音、SpaceX、空间服务公司、美国太平洋发射系统有限公司、美国休斯敦航天服务公司、蓝色起源公司等。
当我们复盘美国商业航天的发展之路时，NASA作为一条主线清晰地出现在了事业之中——事实上，选择让商业公司参与到航天任务之中，对NASA来说是一种“有点无奈”的选择。
2011年7月，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机宣布退役，美国跨越30年的“航天飞机时代”宣告结束。
亚特兰蒂斯号谢幕，NASA明确表态，不会再建造航天飞机。此后七年时间里，美国宇航员不得不搭乘俄罗斯“联盟”号飞船前往国际空间站作业。此间，“打车费”一路水涨船高，从2500万美元/人上涨到了8100万美元/人。NASA也因“无国产机可搭、无国产船可用”而被媒体嘲笑为“冤大头”。
NASA自己就是航天飞机时代的开创者，它又缘何要放弃深耕30载的航天飞机路线？
究其原因，乃是性价比不高。作为一种可重复使用的航天运输工具，航天飞机曾是上世纪七八十年代最具想象力的航天器。但由于航天飞机系统过于复杂，技术和系统维护需要大量人力物力。
原本，美国在设计航天飞机时，希望能将运送1千克有效载荷到地球低轨道的费用降到350美元，但却一直卡在1万美元这一瓶颈。这使得航天飞机不仅没有达到降低运输费用的目标，而且在地面周转时间过长，导致整个飞行计划缺乏灵活性。
更严重的后果是，由于经费和进度都十分紧张，NASA只能采用助推火箭和外储箱与轨道器并联的折中方案，从而留下了安全隐患。1986年“挑战者”号和2003年“哥伦比亚”号航天飞机相继爆炸解体，让14名航天员魂留太空，使得美国载人航天遭受巨大挫折。
此路不通，NASA决心再换一条路，并把目光投向了民营公司。
SpaceX的诞生
结束航天飞机时代的后七年中，NASA一方面借助俄罗斯飞船换取时间，另一方面就开始培育本土航天企业。
大名鼎鼎的SpaceX在这种背景下横空出世。
SpaceX横空出世，2002年，埃隆·马斯克创立SpaceX，立志研发低成本发射火箭，被许多批评家认为“痴人说梦”。只凭马斯克一人之力造火箭当然是天方夜谭，但是，别忘了，美国有NASA！
仅仅在2年之后，NASA在时任美国总统小布什的授意下宣布推出其商业化计划——“商业轨道运输服务项目”。后来奥巴马政府也要求NASA尽力支持本土有竞争力的公司研发航天运载系统，恢复美国向国际空间站的运载能力。
首先放开的是NASA货运航天器项目。2006年，NASA启动“商业轨道运输服务项目”，旨在为国际空间站运送货物。几乎同一时期，SpaceX将“猎鹰9”号重型运载火箭从绘图板上发射到了太空，研发费用仅略大于3亿美元。
于是理所当然的，SpaceX参加了NASA招标，并顺利成章拿下标书。NASA利用其“龙飞船”向国际空间站运送了12次货物。另外，此次还有一家民营公司也获得了订单，它是轨道科学公司(2014年4月与ATK公司合并成为轨道ATK公司)，NASA利用其“天鹅”号飞船于2013年至2016年间，分8次将20吨货物运送至国际空间站。
有了货运项目的成功经验之后，NASA继续扩大合作项目与合作对象，并把目标设置到了载人航天飞船。2011年4月，NASA启动“第二轮商业乘员开发项目”，旨在帮助美国私营企业研制出可替代航天飞机的天地往返运输系统。
波音公司的“CTS-100”飞船（后更名为“星际航线”）、内华达山脉公司的“追梦者”航天飞机、SpaceX公司的“龙”飞船和蓝色起源公司的垂直起降方案，分别获得了数额不等的资助。
2014年9年，波音和SpaceX两家公司从众多竞争对手中脱颖而出，获得NASA载人航天器的外包订单——SpaceX公司获得26亿美元，波音公司获得42亿美元。
根据合同，NASA将派出至少一名宇航员参加每家公司的一次载人测试飞行，其技术专家也将深度参与到每家公司的航天器设计、研发及系统测试，以确保载人航天飞行的安全可靠，且成本合理。如果顺利，每家公司将承担NASA两到六次飞向国际空间站的载人运输任务。
当然，美国的商业航天探索之路并非一帆风顺。2014年10月，轨道科学公司的“安塔瑞斯”号火箭在发射飞船时爆炸；2015年6月，SpaceX“猎鹰9”号火箭在发射“龙”飞船时也发生爆炸。
这些事故没有阻挡美国商业航天前进的步伐。早前，NASA在其2019财年预算报告中宣布，美国将推行国际空间站的商业化，并将于2025年终止对国际空间站的直接支持。
