住友集团是日本最古老的企业集团之一，拥有400多年的历史，由17世纪住友政友在京都创办的“富士屋”发祥而来。住友集团由经营铜业起家，依靠日本著名的别子铜山获得原始的资本积累，并不断拓展到相关的机械工业、石炭工业、电线制造业、林业等产业，后发展成为以矿工业和金融业为中心的现代化的大型跨国企业集团，与三菱集团、三井集团并列为日本三大经济集团。

A靠铜业起家的商业巨子

住友集团源自约400年前，一位1585年出生的名字叫作住友政友的日本人兴办的一个小型杂货商店“富士屋”。一个偶然的机会，住友政友学会了当时最先进的冶炼铜技术，那时日本虽然拥有丰富的铜矿石，但只有原来的成品率较低的制造工序，所以只能生产出品质低下的产品。由于当时的日本产业界能够获得“首创者利润”，先进的冶炼铜技术为住友以后的发展打下了坚固的基础。随后，住友政友为了制造和维修冶铜时所需要的机械设备设立了机械制造所，它成为今日的住友重工机械公司的前身。以生产工艺的副产品硫酸气作为原料，住友开始生产肥料，它成为住友化学公司的起源。为了筹措资金加以运用而设立银行，为了供应电力设立发电厂……进而扩展到炼钢、玻璃、水泥、电线、电机、通信、铝、建设、保险等行业。

开创者住友政友把他的从商心得写在了《文殊院旨意书》，其教诲至今仍然是"住友的事业精神"的基础。《文殊院旨意书》开篇即强调“要想经商就得全心全意地努力”，要求每个人不要仅仅偏重于赚钱，而要磨炼意志，造就高尚人格，进而在正文中阐述了从商心得——正直、慎重、可靠。

位于爱媛县新居滨市山间的日本著名铜矿别子铜山是住友集团发家的基础，该矿被发现于1690年（元禄三年），由住友家开采于1691年（元禄四年），是江户时代铜产量最高的铜矿。明治维新后，由于引进西方先进技术，产量大增，住友家以此奠定了走向财阀的道路。至1973年（昭和四十八年）关闭时，别子铜山一共生产了70万吨铜，为日本的贸易与近代化做出了贡献。

别子铜山的开发源于元禄三年，一位名叫长兵卫的流浪矿夫在天领别子发现了露出地表的铜矿床，于是向备中吉冈铜山的住友经理田向重右卫门通报了此事。田向重右卫门到了别子之后，看到露出地表的铜矿床，认定这是一个“东西长1500米，从海拔1300米到海平面下1000米，在世界上都是首屈一指的大矿脉”。第二年，住友家开始在别子铜山挖矿井，第一个坑口被命名为“欢喜坑”，从此，开启了住友的繁荣事业。据说，采矿第一年的铜矿产量是19吨。

幕府的长崎贸易时期，钱币的支付由银变为铜，铜成为最大的输出品，在这个背景下，幕府大力倡导铜矿山的开发，元禄时代日本的铜产量约6000吨，为世界第一位，别子铜山也是从开山之后的仅仅8年时间里，铜产量达到1500吨以上，被誉为当时世界上最高产量的铜山。

明治维新时期，别子铜山因为与幕府有关系而受到追究，被土佐藩没收，住友面临着巨大的经营危机。别子铜山的经营人广濑宰平，以“若住友经营别子铜山更有利于国家的利益”为理由，成功说服了想要没收幕府的铜山的维新政府，保住了住友的经营权，并且，广濑宰平积极推进铜山的近代化，明治七年，雇用法国矿山技师Ruiraroku对整个矿山进行调查之后，于第二年完成“别子铜山计划书”，运用更先进的技术和管理理念提升了别子铜山的生产效率。

在整个明治年间，别子铜山的近代化水平不断提高。明治九年，东延斜坑开始动工；明治十二年别子山村的高桥精炼所完成；明治十三年别子与新居浜之间的牛车道完成；明治二十一年物开精炼所的开始操作；明治二十六年，上面的铁道“石山丈—角石原5532米”和下面的铁道“物开—端出场10461米”的开通、以及炸弹、卷扬机、削岩机的引入等一系列工程设备和技术的引入，大大推进了别子铜山的工业化，产铜量也持续增加。与此同时，别子山村的人口也增加到12400人。

进入昭和年间之后，污染和塌方危险成为困扰别子铜山经营的障碍。由于经营时间久远，开采面积大，晚期的别子铜山经常面对遇到地下冒水和因气压引起的坑道崩塌的危险。再加上受到矿脉枯竭和铜价下跌的影响，到了昭和四十八年，住友集团关闭了以筏津坑，给别子铜山的历史落下了帷幕。

B多领域发展的住友集团

住友集团在吸收西洋技术不断扩展铜生产量的同时，机械工业、石炭工业、电线制造业、林业等关连事业也相继得以开展，逐步发展成为以工矿业和金融业为中心的近代财团。

19世纪中叶，日本市场逐步对西方开放，住友集团也更为广泛地在冶铜及炼钢等领域发展起来。到20世纪初，住友家族已经迅速发展成为日本第三大金融财阀。上世纪30年代及第二次世界大战期间，一些颇具政治影响力的垄断集团成为日本军国主义的主要追随者，住友集团也不例外。在此期间，住友集团的家族集中化更加明显，大部分产业都集中到了住友家族手中。到1937年，住友家族的第16代传人已经掌握了财团股本总额的90%之多。

日本战败后，各财阀在美国的限制下纷纷解体而改组成为企业集团。随着战后财团的解体，住友集团旗下的企业也走上了各