新浪美股北京时间12日消息,据外媒报道,当地时间上周六,美国航天初创公司“火箭实验室”(RocketLab)利用其小型火箭Electron,将属于多家公司的6颗卫星及一艘航天器成功送入预订轨道,圆满完成了其首次商业发射任务。

这次发射,标志着公司开始朝着“每周发射一枚火箭”的目标加速前进。今年1月,该火箭制造商在最后的测试发射中首次进入了轨道,但由于其火箭的“发动机控制”问题,其商业发射被迫推迟。

此次发射为Spire、Tyvak、Fleet和IrvineCubeSatSTEM等多个项目发射了6颗卫星。此外还发射了一艘由HPSGmbH建造的航天器,该航天器旨在展示一种减少空间碎片的新技术。

“火箭实验室”总部位于新西兰和加利福尼亚,该公司一直处于小型火箭研发竞赛的前列,此次发射对其估值超过了12亿美元。据贝克估计,在小型火箭研发领域,有100多家公司正试图迎头赶上。

“火箭实验室”正在制造小型火箭,每次发射的价格约为570万美元。该公司的Electron小型火箭可将冰箱大小的航天器发射升空,特别适用于发射高端小卫星。像Electron这样的小型火箭,可以为客户节省几个月的进入轨道时间,而且与搭乘大型火箭(如SpaceXFalcon9)“拼车飞行”相比,前者具有成本更低优势。

“火箭实验室”计划于今年12月份再进行一次火箭发射,2019年规划的发射任务多达16次。贝克表示,在未来18个月“火箭实验室”的发射档期已经排满,“发射任务订单大约有30亿美元”。

位于新西兰和加利福尼亚的火箭制造工厂,“为每周生产一枚火箭进行了专门设计”。“火箭实验室”的目标是在2020年实现每周执行一次发射任务。贝克表示,“从明年开始,我们将每月发射一次,并试着每两周执行一次发射。”

贝克估计“火箭实验室”很快就会盈利,他表示,当该公司完成“今年年底前的这几次发射任务后,我们将实现现金流持平。”