腾讯证券讯据外媒报道,周三,欧盟宣布对谷歌公司(GOOGL)处以43.4亿欧元(约合50.6亿美元)的反垄断罚款,理由是该公司在安卓移动操作系统上存在反竞争行为。这是欧盟委员会有史以来规模最大的反垄断罚单,超过了此前创下的24.2亿欧元的纪录——去年该委员会因谷歌滥用搜索引擎的优势而对其进行了此项罚款。

争论的焦点是谷歌如何利用安卓系统的扩散来巩固该公司的其他服务,尤其是搜索服务。安卓系统在全球智能手机中的占比超过80%。作为免费使用安卓系统的交换,谷歌要求手机制造商预装谷歌应用程序和服务,如谷歌搜索和Chrome浏览器。欧盟委员会的监管机构认为,这种默认程序扼杀了相互竞争的应用和服务。

此外,根据欧盟委员会的决定,谷歌禁止手机制造商安装替代版的安卓系统。安卓是一个开源的操作系统,这意味着其他人可以制作他们自己的定制版本(亚马逊设备上使用的FireOS就是一个例子)。如果制造商不能真正使用不同版本的安卓系统,那么这个软件的开源状态实际上并不能帮助它增加竞争和消费者的选择。

欧盟反垄断专员玛格丽特-韦斯塔格(MargretheVestager)在宣布这一决定的新闻发布会上表示:“这是非常严重的侵权行为,也是一种非常严重的违法行为。”但一个大问题仍然存在:对于谷歌和其他大型科技公司,这个决定意味着什么这可能是全球技术监管的冰山一角,欧洲一直在做着美国不能、也不会去做的工作。

50亿美元是一大笔钱,即使对谷歌来讲。谷歌的母公司Alphabet在2017年收入了近1110亿美元,其中约320亿美元(29%)来自谷歌。Alphabet去年的利润总额为126亿美元,50亿美元占其年度盈利的40%。

尽管如此,与Alphabet的整体财务状况相比,这个数字还只是沧海一粟。尽管该公司还因美国税法的修改而收取了99亿美元的一次性费用,但谷歌的取得成功仍在扩大——它的盈利2016年增长了20%,而在上一年也差不多增长了20%。与其他大型科技公司一样,谷歌也坐拥巨额现金——约1020亿美元,其中628亿美元在美股境外。这使得这两项反垄断案总计的80亿美元罚款更像是一个麻烦,而不是一个生死攸关的危机。谷歌以及对欧盟委员会的第一个判决提出上诉,并表示打算对新判决也提起上诉。在欧盟宣布罚款后,Alphabet股价周三收盘微跌0.01%,表明投资者对此事并不十分担忧,至少目前如此。

但还存在更长期的不确定性。一是该决定将如何影响谷歌的业务,以及该决定可能对科技行业和使用其服务的消费者产生何种影响。欧盟委员会要求谷歌停止让手机制造商捆绑其应用程序和服务,并允许它们销售运行其他版本安卓系统的设备。考虑到Alphabet的收入仍主要来自谷歌的广告业务,而且考虑到移动设备是全球互联网用户的主导平台,这些默认预装的损失可能会对该公司未来的业绩产生影响。即便如此,这一变化也只会影响到新的预装,因此,所有当前的安卓设备(超过20亿部)将继续按原样运行,谷歌的服务仍将处于优先地位。就算其中一些用户转向新的移动设备,他们也可能不会停止使用谷歌服务。

但多种新的安卓平台的出现,可能会让谷歌降低对移动市场的控制。谷歌的首席执行官桑达尔-皮查伊(SundarPichai)在一篇题为《安卓系统创造了更多选择,而非更少》的博文中回应了欧盟委员会的决定,暗示他可能最担心的是该移动操作系统的主导地位将受到侵蚀。皮查伊认为,安卓系统兼容不同成本和功能的手机,但都具备运行相同安卓软件的功能。这正是欧盟委员会希望看到能够更加繁荣发展的地方,他们希望该领域的发展超过谷歌所取得的成就。皮查伊所强调的消费者利益的同质性也使谷歌受益匪浅。

欧盟委员会一直在稳步加大对科技公司的反垄断压力。正如《华尔街日报》所言,欧洲反垄断专员韦斯塔格(Vestager)已成为美国企业的“事实上的全球监管者”。谷歌一直是主要的监管目标。除了关于搜索和移动端的监管决策外,针对谷歌AdSense的第三次调查也仍在进行中,该案指控谷歌阻碍了在线搜索广告的竞争对手。

不过,谷歌不是唯一一家受到监管的科技巨头。今年早些时候,为欧盟委员会研究竞争的经济学家托马索-瓦莱蒂(TommasoValletti)指出,其他将消费者和广告商联系在一起的双边市场公司,如Facebook(FB),也将受到审查。2014年,欧盟委员会曾对Facebook处以1.1亿欧元罚款,原因是该公司在当年收购WhatsApp时提供了误导性信息,但到目前为止这一世界上最大的社交媒体公司都没有再受到欧盟委员会的罚款。(大型科技公司必须接受单一欧盟国家的问询。例如英国成就剑桥分析公司风波向Facebook罚款50万英镑,德国的调查公司曾对Facebook的用户协议条款进行调查。)

有理由认为会有更多的处罚出现。从很久以前开始,韦斯塔格尔和她的团队就一直在调查科技公司是否违反了欧盟反垄断规定。在美国,类似剑桥分析公司丑闻、优步的一系列危机、不断且越来越糟糕的数据泄露和更广泛的“技术抵制”大多被看成是有背道德:科技公司违反了用户和公众信任。

然而,这种抵制的后果并不严重。今年春天,马克-扎克伯格(MarkZuckerberg)在国会作证后不久,Facebook就已经摆脱了大部分的审查。该公司的股价目前接近历史最高水平。亚马逊有问题的雇员和竞争行为问题引起了一些人的愤怒,但在该公司昨日的会员日中,即便是在其网站崩溃的情况下还创下了新的销售纪录。美国联邦贸易委员会和司法部是处理反垄断问题的主要机构,它们在很大程度上对这些公司置若罔闻,无论是在现任政府还是在之前的奥巴马政府。

对于那些希望看到行动,而不仅仅是谈论,以限制美国科技产业在全球产生的危害的人,欧洲可能是他们最好的选择,但或者不是唯一的选择。韦斯塔格对谷歌的两项制裁被认为是令人瞠目且创纪录的罚款。但随之而来的可能还有某些更大、更广泛、更持久的制裁。