6月13日，新加坡财政部长黄循财正式升任副总理。现年49岁的黄循财在今年4月被选为人民行动党第四代团队的领导人。这也意味着，黄循财有望成为继李光耀、吴作栋以及现任总理李显龙之后的第四位新加坡总理。新加坡总理李显龙曾表示，新加坡下一次大选最迟将在2025年11月举行，并表示：“无论如何，我们的计划是若行动党能赢得下届大选，就由黄循财担任总理，这件事已经决定好了。”
得到现任总理李显龙的力捧，黄循财一步步走向政治舞台中心。但其实，在正式被推举之前，黄循财并不是一个“耀眼”的人。
在黄循财之前，有原定接班的副总理兼经济政策统筹部长王瑞杰，还有教育部长陈振声、卫生部长王乙康等极具实力的热门人选。相较之下，黄循财可以说是“新加坡的新面孔”。秉持着低调、沉稳的作风，黄循财专注于民生实事。
在接受21世纪经济报道记者采访时，中国国际问题研究院亚太研究所副所长、副研究员杜兰认为，黄循财在接任财政部长后有两项工作尤为瞩目，“一是推出提高消费税(GST)，二是推出2022年财政预算案。”她表示，过去两年，黄循财协调应对新加坡抗疫工作，同时在执掌多个重要部门时表现亮眼，展示了必要的政治经验和行政领导力，因此成为了政坛明星。
“作为一名政治人物，黄循财始终坚持人民行动党的理念，促进以人为本的包容性发展。尊重生命和发展生机，既体现了新加坡人民行动党的人文关怀，也是该党能赢得新加坡人民支持的重要原因之一。”上海国际问题研究院外交政策研究所周边外交室主任周士新称。
政坛新星的“崛起”当新加坡疫情渐趋稳定，新加坡领导班子的“交棒”问题再次被提上日程。此时，得到了包括内阁部长等在内19名推举者支持的黄循财，在今年4月被选为新加坡第四代团队领导人，并从13日起升任该国副总理。
虽说目前还没有确切的“交棒时间点”，但外界分析，现任总理李显龙此前的公开推举已经为黄循财成为新加坡下一任总理铺平了道路。就在黄循财履新的同一天，李显龙也仿佛卸下了重担，从即日起请假至本月19日，期间由黄循财担任代总理一职。
尽管曾多次声称要在70岁之前卸下总理职务，但李显龙在“交棒”一事上始终显得有些犹豫。这不禁让外界疑问，黄循财有哪些优势，能让李显龙安心选其作为接班人?
现年49岁的黄循财，出生在新加坡东部马林百列区的一个普通家庭，是移民二代。“与几个前任和同侪不同，黄循财可以说是精英中的草根，草根中的精英。”杜兰向记者说道。
在回忆成长经历时，黄循财特别提到他的父亲。黄循财表示，父亲喜欢看书、音乐并热心社区事务，是“吃苦耐劳的建国一代”。受父亲的影响，他决定在留学归国后投身公共服务，进入新加坡贸工部任公务员。从黄循财的履历可以看出，他的政务经验十分丰富，先后在财政部、卫生部、教育部等多个部门任职，期间历经多次升迁。值得一提的是，在2005年至2008年，黄循财是时任总理李显龙的私人秘书。
山东青年政治学院政治与公共管理学院副教授、公共外交研究院院长范磊向21世纪经济报道记者表示，“李显龙首席私人秘书”这一身份对黄循财进入政坛及其在政坛的成长有着重要意义，“王瑞杰也曾做过李光耀的首席私人秘书，在新加坡的公务员体系中，成为总理的首席私人秘书本身就是对其综合能力的考验，能够脱颖而出的寥寥无几。”范磊认为，黄循财能从这一职位跃升，说明他所拥有的能力与韧性都是毋庸置疑的。
2011年，黄循财参加新加坡国会选举，成功当选西海岸集选区的国会议员。自此，当了14年公务员的黄循财迎来职业的转折点，正式进入新加坡政坛。从2011年至2020年，他被先后委任为国防部兼教育部政务部长，文化、社区及青年部长，国家发展部长等职务。其后，2021年4月，在李显龙宣布改组内阁后，黄循财被正式委任为财政部长。据了解，在新加坡，总理的热门人选基本都有担任财政部长的经历。因此多位受访专家认为，财政部长的任命或许已经向外界表明，黄循财有可能会成为李显龙的下一任接班人。
事实上，在黄循财成为财政部长前，还发生了一段插曲：2021年，时任新加坡副总理兼经济政策统筹部长及财政部长王瑞杰，以年龄和健康为由辞任“第四代团队”的领军人物。就在新加坡政坛这一“爆炸性新闻”传出没多久，黄循财从王瑞杰手中接任财政部长一职，可以说是在关键时刻临危受命。
尽管政坛根基不及同侪们深厚，但这无阻黄循财成为合适的接班人人选。
周士新向记者表示，黄循财与王瑞杰的从政经历相似，都担任过相当多党政部门的职务，另外，黄循财同样有稳重、理性的个性，且能够广泛采纳来自各方的政策建议和意见，形成自己的政策倾向，并在与其他人充分协商的过程中形成部门的最终决策，极大程度地保证政策的正确性、可操作性和有效性。
此外，杜兰认为，近年来，新加坡的政治气氛有所转变，寻求改变的意愿越来越强，“相比起王瑞杰，黄循财因年轻、有个性，在社交媒体上广受新加坡年轻群体欢迎，消解了反对派基于网络宣传获得的优势。黄循财相对柔软的形象，显示人民行动党希望能卸下高高
