截至北京时间3月17日晚，据约翰霍普金斯大学的统计数据，美国本土新型冠状病毒肺炎（COVID-19）确诊病例已有4661例，是全球确诊病例第八多的国家。

牛津大学的OurWorldinData网站统计了各国确诊病例数量最近一次翻倍所用的时间，同疫情已几乎呈现席卷之势的欧洲相似，美国也仅仅用时5天。作为对照，疫情已得到控制的中国用时为35天，全球用时为17天。

值得注意的是，该统计的数据来源是世界卫生组织（WHO），后者最近更新的一期每日疫情报告中，美国的确诊病例数依旧停留在1678例。作为对照，约翰霍普金斯大学的数据则更多被美国及各国媒体所引用。

1月20日首例病例的确诊似乎可以体现美国疾控体系的警觉和高效，但随后的懈怠又使得美国部分地错失关键的时间窗口。以至于在美国总统特朗普宣布进入“国家紧急状态”之前，社交媒体上已有美国民众指出病毒跨越大洋带来恐慌似乎只用时一周。

但实际上，回顾自新冠肺炎疫情在中国暴发以来疫情在大洋彼岸的走势，首例确诊病例、首例“人传人”病例、首例社区传染病例、首例死亡病例等重要的时间节点不容忽视。复旦大学美国研究中心教授、副主任宋国友对21世纪经济报道直言说：“美国对新冠疫情的应对稍显滞后。”此外，他还表示，美国政府对股市的反应却又有些过激。

“金融市场面临新冠疫情和政策的双重扰动，不确定性增加了。”他说，“在这个意义上，美国政府没有很好地把握政策跟进节奏，使得股市进入了现在的局面。”

何时“失守”？

一份于3月5日发表在新英格兰医学杂志上的论文披露了美国首例病例的确诊过程。1月19日，一位已经持续4天发热和咳嗽的35岁男性患者来到华盛顿州Snohomish的一个急诊处。患者表示，自己此前曾在武汉探亲，于1月15日返回华盛顿。此外，他还提及曾看到过美国疾控中心（CDC）对新冠肺炎的相关警示。当地与州一级的卫生部门立即得到了通知，并上报至了美国疾控中心。

随后在1月20日，这位患者被确诊为新型冠状病毒引发的肺炎。当时，大洋彼岸的中国截至1月20日的新冠肺炎确诊病例为291例。随后几天，中国的疫情防控升级，武汉也于1月23日“封城”。

尽管当时对这一消息较为敏感的多是在美华人，但据当地媒体报道称，线上与线下渠道的N95口罩仍几乎是在“一夜之间”脱销。此外，尽管当时该患者入境的西雅图机场尚未启动筛检，但疾控中心的警示与反应速度都称得上及时。

美国随后采取的措施包括在多个机场启动公共卫生入境检查，建议民众采取与应对流感类似的防范措施，如勤洗手、咳嗽与喷嚏时捂住嘴等等。不过，一位CDC官员在当时表示，新冠病毒对美国公众的安全威胁较低；华盛顿州州长JayInslee也表示，该州及地方的卫生部门已有充分的准备，能够作出最快速度的响应。当时，WHO也还尚未将新冠肺炎疫情定性为全球紧急卫生事件。

1月28日，美国发布了对中国的最高级别旅行警告，此前该警告还仅限于武汉及其他湖北城市。当时，美国的确诊病例数为5例，但已有110例疑似病例。

另一个重要的事件或许应该是首例“人传人”病例的确诊。与此几乎同时发生的是，WHO正式认为新型冠状病毒已经构成“国际关注的突发卫生事件”，并临时将该病毒称为“2019-n-Cov”。

CDC在公布第一例人传人病例的时候表示，该病例是美国第六例确诊病例，病人没有武汉乃至中国的旅行史。美国也由此成为全球第五个出现人传人病例的国家。美国国家免疫和呼吸疾病中心负责人NancyMessonnier在当时表示，这已意味着非常严重的公共健康状况，未来或许会看到更多的确诊病例。

不久之后，美国发布了一项严格的入境限制，禁止在过去14天内有中国旅行史的任何非美国公民入境。此前，美国已暂停办理中国赴美签证。中美之间的航班也在这一阶段开始大规模地取消。

滞后的应对

2月26日，随着美国国内疫情形势日渐严峻，美国总统特朗普首次就新冠疫情召开了发布会，宣布成立新冠病毒高层工作组，并指派美国副总统彭斯领导该工作组。尽管在此之前，特朗普似乎一直对新冠疫情并不太上心，甚至在社交媒体上抨击一批美国媒体，称他们对疫情的报道是在制造恐慌。

在特朗普坚持认为美国“状态良好”、新冠病毒的传播并非不可避免的同时，美国CDC却已发出警告：准备好迎接已几乎一定会发生的病毒“社区传播”。实际上WHO已于十多天之前就为这一足以改变疫情走向的危险信号发出过预警。而这一担忧在此后不久就变成了现实：一位在加州确诊的患者被认为极有可能是经社区传播感染。

“不妙”的信号开始更多显现。此前还在弹劾特朗普一事上设绊的民主党领袖查克·舒默也于26日向国会提交了一项预案，要求拨款85亿美元用于新冠病毒的防控。值得一提的是，这远远高于白宫此前致信国会时要求的数字。

2月29日，华盛顿州出现了美国第一例新冠肺炎的死亡病例，该州随即宣布进入紧急状态。而直至此时，美国的新冠病毒检测资格仍局限在要有疫区旅行史或病患接触史。不过随后，CDC在3月初宣布开始允许各地级别达标的实验室自行检测，这被认为可以