在美国总统特朗普高举贸易保护主义“大棒”的背景下,欧洲领导人也在强大外部压力之下寻求内部最大程度的合作意愿。除了早先德国总理默克尔和法国总统马克龙牵手力推欧盟新的改革方案之外,本周一,英国首相特雷莎·梅也再度开腔,呼吁各方政治力量携手力求“软脱欧”,用以确保脱欧之后的英国和欧盟的稳定与繁荣。英国方面的脱欧诉求白皮书将在本周五的内阁会议上讨论并可能在会后公布。

“在上周的欧盟峰会上,我警告过欧盟领导人,除非我们达成有关未来关系的明确共识,英国议会有可能不会批准英国与欧盟之间的退出协议。”本周一,特雷莎·梅在英国下议院作证时表示,预计今年秋天英国议会将就英国脱欧协议进行投票。她还表示,在本周五的内阁会议上,将讨论英国脱欧协议的白皮书,白皮书将列出英国与欧盟之间“可持续、密切的未来关系的详细建议”,这标志着“英国人民作出决定的重要一步”。她呼吁欧盟及其成员国认真考虑英国提出的建议,“我们都需要表现出灵活性,以便在英国离开欧盟后彼此建立更深入的关系,这符合双方人民的利益。”特雷莎·梅再次强调,英国将退出单一市场和关税联盟。

与此同时,特雷莎·梅还向英国下议院表示:“我们与欧盟在北爱尔兰问题上仍存在一些真正的分歧。关于北爱尔兰问题,我们已经提出建议,并将提出进一步的建议,以便如果需要一个临时支持和帮助,北爱尔兰和爱尔兰共和国之间就不会有硬的边界。对此,欧盟领导人都同意应当更快地进行深入的谈判和讨论。”之前分析人士普遍认为,如果英国在2019年3月正式脱欧前无法与欧盟就关税安排等关键问题达成一致,“硬边界”恐在所难免——“硬边界”指在英国北爱尔兰地区与爱尔兰之间重新设置实体边境海关检查设施。

在英国脱欧公投以来的两年中,各界对英国究竟会“硬脱欧”还是“软脱欧”一直猜测不断。随着时间的流逝,特雷莎·梅在脱欧谈判中并未拿到更多“筹码”的状态也着实让英国内部不少政治人士倍感失望甚至愤怒。早些时候,英国脱欧强硬派领袖里斯·莫格警告称,特雷莎·梅必须兑现早先作出的有关英国脱欧谈判各项承诺,否则可能导致本届英国政府崩溃。里斯·莫格表示,特雷莎·梅和她的团队必须在周五的内阁会议上作出决定,是信守她的承诺,还是把“曾经自豪的国家”变成一个“摇摆不定的国家,把英国脱欧谈判底线仅为限制损害”。里斯·莫格还在《每日电讯报》撰文警告特雷莎·梅称,她可能会像罗伯特·皮尔那样带来党内政治分裂。

工党领袖杰里米·科尔宾则认为,“特雷莎·梅向下议院发表的声明有近2000个词,但英国首相在英国脱欧问题上所说的,都是‘需要弄清楚英国和欧盟未来的关系’。是的——我们已经等了两年多,等待本届政府的任何明确表态。”科尔宾讽刺说:“我并不羡慕首相为她的周五‘晚宴’做准备。在她的内阁中,她有许多响亮的声音——不是为这个国家尽最大的努力,而是为自己尽最大的努力。首相的主要职责不是管理内阁的最新分歧,而是协商一项协议,在未来几十年里保障英国就业和生活水平。”他如是说。

由于脱欧谈判不确定性高悬,有关英国究竟会“软脱欧”还是无“离婚”协议的“硬脱欧”路径始终不明朗,这已经导致不少企业纷纷未雨绸缪,打算离开英国。数据显示,迄今为止,英国有30多家金融公司已决定在卢森堡寻找新家,为英国脱欧后的限制做准备。英国汽车制造商和贸易商协会公布的数据也显示,今年上半年,英国在新车型和配套设施方面的投资为3.47亿英镑,而2017年同期投资额为6.474亿英镑。行业协会呼吁英国政府保护汽车行业的就业岗位,并且结束当前英国与欧盟贸易关系的不确定性。

据《泰晤士报》报道,英国脱欧谈判代表奥利·罗宾斯早先曾表示,英国可能不会得到他们想要的“定制”贸易协议。相反,他们将不得不接受一项挪威式的协议以及接受欧盟规则,或者达成一项有损商业的简单贸易协议。但这样的协议显然是难以赢得英国国内其他政治力量认可的。有专家表示,从本周一特雷莎·梅的表态来看,她的本意是尽可能地让更多的国内力量团结起来支持“软脱欧”路径,但这在实际中仍存在较大阻力。如若英国内阁出炉的关键脱欧文本能够得到欧盟的认可,这或将给特雷莎·梅政府带来较大的回旋余地。