《那么远,这么近:一位金融家的文化探索之旅》是金融作家陈思进的新作。在美加生活近30年的陈思进采撷了西方日常生活的方方面面,从衣食住行到饮食男女,数十年的亲历见闻在他笔下娓娓道来,让人如身临其境。他在见闻中融入经济学常识,时时以金融从业者的专业眼光去看待平常人眼里声色味蕾的享受,为感性的经验平添了几分经济学的趣味。

在我看来,在《那么远,这么近》这本书是一本金融文化随笔集,书中可以见识到法国最好的葡萄酒怎么酿成,纽约东兴楼的历史变迁,以及不同国家风味咖啡的做法。作为金融专业人士,陈思进深入文化背后隐藏着的经济学原理,从一杯可乐、一瓶红酒、一则广告中深刻挖掘其经济规律。

这本书共分了四个部分,分别是畅饮无限、饕餮时光、食游北美、人人都爱奢侈品,看上去都是些吃喝玩乐的闲趣,还有些追求格调的刻意,其实不然,在金融作家陈思进的眼里,一切闲趣都有着经济学层面的意义。

在《奢侈蛋糕的功用》中,陈思进讲了一个价值2000万美元结婚蛋糕的故事,虽然这么昂贵的结婚蛋糕只有皇室、明星和富豪才消费得起,但是也能造福普通百姓,这就是经济学中的“涓滴理论”,也就是“利益均沾论”。

陈思进是一个咖啡爱好者,书中他写了5篇和咖啡有关的文章,既在《独特的风味咖啡》等文章中普及了咖啡文化,又在《公平贸易咖啡,和公平有关》中讲述了咖啡种植农的血汗故事。咖啡是全球第二大宗交易商品,但公平贸易咖啡却鲜为人知。在美国,星巴克一杯普通咖啡卖2美元,而1公斤的咖啡原豆却只有7美分,由此可见咖啡是一个多么暴利的行业,过于低廉的价格把千千万万的咖啡种植园变成了“农田中的血汗工厂”,而更为不公的是,哪怕就是这7美分,咖啡种植农也不能全部装到自己的口袋,可怜的收入只够他们勉强度日,甚至无法维持一家人最基本的生活。为此,“公平贸易咖啡”应运而生,麦当劳、沃尔玛和星巴克等企业,都自愿多花一倍的价格跳过中间商,直接从咖啡种植户手里采购咖啡,因此,每购买一杯公平贸易咖啡,就直接资助了发展中国家的贫苦农民,帮助他们提高了生活水平。

拥有一所豪宅几乎是所有中国人的梦想,然而豪宅一定能给我们带来幸福吗?陈思进在《那么远,这么近》中讲了两处豪宅的故事,一处是位于美国迈阿密的卡萨卡苏里纳酒店,曾是著名时尚设计师范思哲的豪宅,但这座豪宅并没有给范思哲带来好运,1997年7月15日,他在门口台阶上遇刺身亡,令该宅顿成凶宅,自2012年6月宣布出售起就一路跌价。作者不禁联想到:当我们以很低的价格抢购到房子时,觉得自己是做了利润丰厚的买卖,但你能保证未来这房子能涨价吗?能顺利转手吗?会不会像卡萨卡苏里纳酒店那样有价无市,最后赔本“挥泪斩仓”?另一处豪宅则是加拿大私人城堡之最——卡萨罗马古堡,是金融家佩拉特爵士为爱妻建造的,然而由于物业税不断增加,佩拉特爵士最后负担不起,他和太太只得被迫离开卡萨罗马,只能搬进古堡附近的一处小小的公寓。佩拉特爵士交不起税款弃城而去,古堡最终被多伦多政府收归国有,如今作为博物馆对外开放。

人人都爱奢侈品。陈思进却说,其实顶级奢侈品牌商家并不希望普通人进入商店,他们之所以把价格定得如此离谱,经济学家的答案是:这样定价是商家在陷入两难境地后所做出的痛苦抉择,价格太低,利润消失,价格太高,客户流失。所有的财富都是过眼烟云,读完《那么远,这么近》,我们或许可以去寻找真正的诗和远方。