“着陆”一词源于航空航天领域，如今已成为经济学中一个流行的概念。在经济快速增长导致通货膨胀严重的情况下，政府一般会采用紧缩性政策给经济降温，令各项指标回归到合理区间，这就可以形象地称为经济“着陆”。

硬着陆原意是描述飞机或航天器以相当大的力量撞击地面的降落方式。在经济领域，指代一国的紧缩政策导致通缩、失业大幅增加、经济出现严重衰退等情况。

软着陆指航天器以一定的速度安全着陆的降落方式。在经济领域，当中央银行逐步提高利率，帮助稳定经济，避免高失业率和衰退时，则可以实现软着陆。

不着陆是指经济增长放缓但仍保持一定增长，但经济结构调整滞后可能会导致经济风险的逐步积累。