“树林真可爱，幽暗而深远。/可是我还得赶赴一个约会，/还得赶好多里路才能安睡，/还得赶好多里路才能安睡。”(方平译)这首诗已经铭入了美国人的“文化无意识”，最后重复的两句，人人都能吟出它的英文原文：“AndmilestogobeforeIsleep/AndmilestogobeforeIsleep.”联邦快递把“MilestoGo”印在自己的车厢和包装上，“EasyWindandDawnyFlake”(方平译为“一阵微风吹过……一片鹅毛似的雪花卷过”)，则是烘干机、洗衣皂的现成的广告词。

你在不经意之间，就能在美国商场的货架上、在各色各样的商品的包装上看到这首诗，它的题目“StoppingbyWoodsonaSnowEvening”，方平先生译为《停马在雪夜的林边》，也许另一个常见译法“雪夜林中小驻”更精炼，而且“驻”字依靠其偏旁，恰可以解释为“停马”。这首诗，是罗伯特·弗罗斯特1923年发表的诗集《新罕布什尔》中的一首，次年，他凭藉此诗集获得了普利策诗歌奖。这之后，他又得了三次普利策，分别在1931年、1937年和1943年。弗罗斯特生于1874年，纵览整个20世纪，如果他不能称为“美利坚民族诗人”，那绝没有第二人可以当此名号了。

乡村、森林与雪夜

技艺高超的简洁，令弗罗斯特的诗篇俘获人心，也使中文译家犯难，中文在面对这种既精炼又“朗朗上口”的外语诗时是最笨拙的，原作的格律整齐和语词精炼，对于中译来说，几乎不可能兼得。《雪夜林中小驻》是从一个夜行人的内心视角出发写的，他把马停在树林间时，看四下无人，而马摇了摇胸前的挂铃，看样子也不知道主人为何停留。弗罗斯特用了4段16句诗行记下这一刻。无数中国人，在通过“床前明月光，疑是地上霜”认识中国古诗的时候，也接受了“疑”带来的不确定的美学，而近一个世纪以来的美国人，在做学子的时候，都是通过这16句第一次认识了自己国家的诗歌，通过弗罗斯特的第一句“Whosewoodstheseare,IthinkIknow.Hishouseisinthevillagethough”，他们能懂得，诗并不是简单的“有话不好好说”，而是在确定和不确定之间产生的叙述，是在转折、变换、交错之中发现韵律。

诗有名了，研究和评论就会特别细，牵扯出的主题也是足够宏大。这首诗，弗罗斯特是花了20分钟写成的。1922年，他在沙夫茨伯里的家中苦思一首长诗而不得时，突然在黎明的曙光中获得灵感，脑海中出现了冬日雪夜里一个驻马人的场景，从而落笔写下。场景很小，思绪和感受简短，但研究者、评论者说它达及生死之问，雪夜林间，也许为了欣赏风景，但也是因为困乏，而“赴约”是为了“安睡”，这意象总让人浮想到对死亡的暗示。如方平先生就这样解析：

“人生在世，好比百年过客，他的最后归宿就是那长眠不醒的死亡。对于那步履沉重、失去了生活勇气的人，他会产生一种幻觉，似乎听到了死神在发出引诱的歌声，使他像游子归家似的渴望早早结束那遍地荆棘的旅程。”

当然，弗罗斯特会否认这种解读。“安睡”“睡眠”的含混不清，正是一首诗的妙处所在，反映了诗人了不起的“伎俩”。弗罗斯特在说起此诗时，都说那是他“最好的回忆”，他也为此而得意。他把自己的诗歌视为表演，在许多演讲场合朗读自己作品时，他很需要、也无比享受在场者跟着一起吟诵的场面。他甚至说，自己某次演讲，对听众说：“你们有多少人不知道《雪夜林中小驻》?”现场两三千人中“只有一个人没羞没臊地举起了手”。

应该说，这位一生主要在乡村生活的诗人，对森林、雪夜的意象是太熟悉了，因此他能很自然地织入隐喻，利用景物描写自如地调动读者的想象。像是他最早的一首诗《男孩的意愿》里也这么写：

“我的心愿之一是那黑沉沉的树林，/那古朴苍劲、柔风难吹进的树林，/并不仅仅是看上去的幽暗伪装，/而应伸展延续，直至地老天荒。//我不该被抑制，而在某一日，/我该偷偷溜走，溜进那茫茫林间……我看不出任何理由要回头返程……”

为“正常人”写诗

1912年8月23日，年近不惑的弗罗斯特，觉得自己在美国始终只是略有薄名，于是卖掉了新罕布什尔的自家庄园，携妻子和4个孩子从波士顿出发，渡过大西洋到英国，想做奋力一搏。他带在手头的作品，首先就是这首《男孩的意愿》。他拜访伦敦的文学大佬，把自己的诗作投给那里的杂志和出版商，两年以后，他拿出了一组新写的诗歌，取总标题为《波士顿以北》。这本诗集里的诗，一改《男孩的意愿》等早期诗里充满景物描写的风格，而是大量地叙事，讲故事，对话滔滔不绝。集子里的第一首就是《修墙》，以下仍是方平的译文：

“准是有谁不喜欢有一道墙吧——/让冻结的土地在墙脚下隆起，/大白天，叫垒石从墙头掉下，/裂开一个缺口，两人并肩走得过。/那猎人干的事却是另一番糟蹋，/我跟在他们后面，去做些修补;/他们不留一块垒石在石头上，/一心要把兔子从藏身的地方赶出来，/去讨好那群汪汪叫的猎狗……”

《修墙》说的是互为邻居的两户人家，因为院子之间的隔墙坏了，相约一起修墙，他们把掉地上的垒石捡起来，砌回去，干着干着，对墙产生了疑问：“我垒一道围墙，先要弄明白/我围进来的是什么，圈