在前总统特朗普缺席下，七名共和党总统参选人周三(28日)参加党内初选第二轮电视辩论大会，由于他们均没有突出表现，反而进一步巩固特朗普的党内支持度。

分析指，各参选人在通胀、移民、中国、墨西哥毒品等问题上陷入混战，但却无一脱颖而出，反而为缺席辩论的特朗普加分。其中，特朗普的最主要竞争对手、佛罗里达州州长德桑蒂斯的支持度，目前亦仍落后特朗普44个百分点。

德桑蒂斯在辩论中以前总统列根为楷模，称自己将用「硬实力」对付中国。他表示担心中国在拉丁美洲的军事和经济扩张，并吹捧自己在州内实施政策，阻止中国公民购买土地，称应该在全国范围内推行。不过评论指，他的言论缺乏新意。