2022年，全国人口自然增长率为-0.60‰，自1962年以来首次出现负增长。人口负增长是经济社会发展过程中的必然规律和必经阶段，不能仅从消极的角度去看待人口负增长对经济发展的影响。尽管人口负增长会带来老龄化加剧、劳动人口减少、总抚养比上升、供需两端受冲击和财政负担加重等不利因素，导致经济增长中枢出现下行压力;但也会伴随劳动人口素质提升、科学技术水平提高、经济结构调整和高质量转型步伐加快等积极因素。政策应在减少人口负增长带来的负面影响和推动新的增长潜力加快释放两方面积极施策，发力推进。
一、中国正在进入人口负增长时代
纵观全球历史，人口增速下降是经济社会发展到较高程度后的必然趋势，且一旦形成基本不可逆。国家发展水平越高，人民生活越富裕，生育率反而越低。据统计，人均GDP和生育率之间存在明显的负相关。人均GDP超过20000美元的富裕国家中大部分总和生育率都低于人口替代标准率2.1。一个国家生育率一旦低于2.1，意味着最晚在一代人(25至30年)之后，人口开始出现负增长。
随着经济发展水平和人民生活水平的不断提高，我国人口增速也显著放缓。根据联合国和国家统计局的数据，1950年以来我国人口增长经历了四个逐步减速的历史阶段。第一阶段是1950至1970年(除去三年特殊时期)，人口自然增长率基本保持在20%以上，年均24.8%;第二阶段是1971至1997年，自然增长率降至10%-16%之间，年均13.2%;第三阶段是1998至2021年，自然增长率降至0%-9%的个位数区间，年均5.6%;第四阶段是从2022年开始，自然增长率降至零以下。1991年我国总和生育率(1.93)首次跌破2.1后便保持在低位徘徊。2022年的生育率降至1.2，排名全球倒数第五。总和生育率1.5左右是一条“高度敏感警戒线”，一旦下滑至1.5以下，就有掉入“低生育率陷阱”的风险。在生育率持续多年维持较低水平之下，当前人口负增长标志着一个新时代的到来——人口每年都会减少的趋势已难以改变。
事实上，我国人口增速持续放缓并开始迈入负增长早有征兆。我国从1978年将计划生育第一次写入宪法到2016年全面放开二孩为止，在长达近40年的时间内少生约4亿多人。2011至2021年，20至35岁黄金育龄女性数量较十年前萎缩了13%，预计未来十年，20至35岁的女性还将萎缩30%以上。晚生晚育、优生优育、只生一胎、丁克一族和不婚不育成为了当今社会普遍的认识。2022年，单身成年人口数量约为2.4亿。生育和生活成本高也是制约生育的重要原因。据测算，二胎城镇家庭和农村家庭从孩子出生至大学本科毕业的生育成本不低于140万元和90万元，年均成本约为6.4和4.1万元。除生育成本外，住房成本也是另一项重要支出。据统计，中国2022年房价收入比为34.6，即按平均收入算，需要34.6年的收入才能覆盖购房支出，位居全球第四。已婚夫妇还要承担双方父母的赡养义务和自己日常生活的基本开销，各类支出成本也是一笔较大负担。如此高的生育和生活成本令许多夫妇对于想生育和多生育望而却步。从国际经验来看，受过高等教育的夫妇普遍推迟生育时间，在一定程度上影响了生育率。近年来，国民受教育程度显著提高，拥有本科学历人口已超2.4亿，约占总人口和劳动力人口的17.1%和24.9%。育儿保障和福利不健全、职场性别和生育歧视以及新冠疫情等也都对生育率产生不利影响。
二、人口负增长带来严峻挑战
人口是一个国家最重要的资源，是经济发展中不可或缺的生产力。新中国成立后二十年(1950至1970年)的生育潮为我国今后长期成为全球人口第一大国奠定了坚实基础。尽管此后为了控制人口的过快增长，开始逐步实施“计划生育”政策，但在随后的二十多年(1971至1997)内，自然增长率降仍然保持在较高水平，有效巩固了人口第一大国的地位。改革开放以来，庞大的人口数量形成了持续增长的消费需求，有效地转化为人口红利，造就了制造业的辉煌，推动经济快速发展。然而，人口负增长将从多个方面给社会带来冲击和挑战，从而对经济发展产生负面影响和阻碍，主要表现在以下三方面。
首先是总人口减少，国内需求的总量和结构发生变化，有效需求减弱，房地产需求下降。一方面，根据生命周期理论，随着人口负增长带来老龄化率提高，储蓄率将下降。老年人由于生理机能的衰退，应对突发状况的开销比青壮年时期明显增多，往往需要动用之前的储蓄。对于投资而言，储蓄代表着资本积累。由于老年群体的增多和储蓄的减少，资本要素投入可能会减少，从而使得投资率降低。根据“人口总量效应”，人口是消费的总和，两者密切相关。人口总量下降，老龄人口比重上升，消费总额的增长速度也会随之放缓。对于老年人来说，为了能够及时应对突发状况，其他方面的消费倾向和需求相对较低。另一方面，结婚人数的减少，将对相关婚姻消费(主要包括住房、汽车和大件家具和家电等)和投资产生负面影响。总人口的减少，也使得人们对房地产的需求随之下降，随之带动房地产相关消费的下降。因此人口负增长将同时影响投资、消费和房地产，不利于内需持续增长。
其次是劳动力供给减少，人口红利消退。中国是制造业大国，对劳动力的需求很大。在人口
