随着北京近邻的天津今日打响滨海开发开放的战地口号，中国另一个“金融中心”建设的帷幕似乎就要拉开。几年前当上海举起中华牌的时候，很多银行家和投资客都在猜测，其用意是否真的就是要让上海取代香港成为中国的金融中心。在目前这一试点中，天津与上海形成南北竞争的局面，越发引起人们的猜测。

以前，没有人知道如何建造“金融中心”。金融中心只不过是一个重要的金融活动集散地。像纽约和伦敦那样的城市只有证明了自己的作用之后才被称作金融中心。

一些决策者似乎并不知道，没有幸运地成为金融中心的大都市还有很多很多。经济学家或者其他理论家并没有一个理论告诉我们，成为金融中心的城市一定比没有成为金融中心的城市更有价值、更可爱。那么，为什么中国要把建设金融中心列为重要的全国性目标呢?中国果真需要自己的世界级的金融中心吗?是否世界需要中国有世界级的金融中心?或者是一个金融中心可以决定一个大都市的命运，就必须有这样的一个目标呢?

金融的发展史、城市的演变以及现代经济学都不能提供明确的答案。但金融中心这个词变成今天如此的分量和含义，是中国人自己的构想。我们试图把金融中心的功能拆开来，并且把每一个细节都量化。结果，选择一座城市并且令它建造金融中心的功能，好像是可以这样操作。在金融的现代发展模式下，金融有没有中心已经不是什么有意义的问题。由于历史因素和机遇，传统上金融活动与欧美资本主义的崛起紧密相连，其形成集中在那些城市里。但是现在，金融活动聚集在哪个地方并不重要，重要的是在世界经济运行中，金融越来越重要，越来越全球化了。

某些城市成为金融中心并不是因为它们比其他城市更为优越，也不是一些地方做了一些别的地方忘记做的事情。而是一旦金融活动聚集在一个地方，就不大容易搬迁到其他地方。自由的市场经济和法律传统对于金融中心的生存不可或缺，当然帮助它们崛起，但是最初的崛起总是历史演变，而不是政府的战略打造出来的。

毫无疑问，为了中国的经济持续有效地发展下去，需要金融部门的健康发展。在这个问题上，我们有共识。

但是这一进程缓慢，因为，将金融发展与城市被列为“金融中心”等同起来实际上可能会与实现金融发展目标所需要的减少政府控制和加快金融市场发展的方向相悖。

中国由于金融领域的行政色彩浓厚，部分限制了城市发挥其金融市场功能，香港地区这一亚洲认可的金融中心帮助国家的金融现代化受到部分影响。

中国需要的是一个能够利用全球化的力量在未来几十年中推动经济增长的金融部门。