12月22日，21世纪经济研究院发布《新星之城，未来将崛起的潜力城市》报告(以下简称“新星之城”报告)。
报告通过发展基础、发展质量、发展驱动力三大一级指标，7个二级指标，20个三级指标，分析了普通地级市的发展状况，并从中选出20个最有发展潜力的城市，并将其定义为“新星之城”。
在新星之城中，排名前10位的城市包括常州、嘉兴、烟台、温州、绍兴、徐州、扬州、镇江、唐山、泰州，排名11-20位的城市有惠州、台州、潍坊、金华、淄博、洛阳、襄阳、芜湖、盐城、宜昌。
从20个新星之城中可以看到，有16个位于东部地区，其余4个位于中部，西部没有城市上榜。从城市群来看，20个城市中长三角城市群占一半，甚至在前10名中长三角城市群占到6席。
城镇化下半场，哪些城市会崛起改革开放以来，中国经历了世界历史上规模最大、速度最快的城镇化进程。2022年，中国城镇化率达到65.22%，提前实现“十四五”规划纲要提出的常住人口城镇化率提高到65%的目标。以此为标志，中国城镇化发展进程正式步入下半场，中国城市发展核心逻辑由粗放式高速发展向高质量发展转变。
以4个直辖市、15个副省级城市以及省会城市为代表的城市，行政级别较高，集中了大量优势资源，其中大部分城市在GDP总量、人口总量方面已达到相当规模，不过近年不少城市经济增速呈趋缓状态。而在这些城市之外，以省域副中心城市为典型代表的普通地级市，发展潜力日益凸显，开始成为区域经济发展的重要动力源。
在实现中国式现代化过程中，除了光芒闪耀的明星城市外，还需要一批发展基础扎实、发展质量过关、发展潜力突出的普通地级市，这些城市如同冉冉升起的新星，承载着中国城镇化发展的新希望，21世纪经济研究院将其定义为“新星之城”。
普通地级市的发展路径各有特色，样本意义显著，未来潜力更不可小觑。为此，21世纪经济研究院提出的新星之城概念，期望能多维、全面、客观地评价普通地级市经济发展基础、质量和潜力。
除直辖市、副省级城市、省会城市外，在正在崛起的普通地级市中，21世纪经济研究院以2022年GDP超3000亿元、常住人口超300万为主要衡量标准观察，共有60多个普通地级市符合样本城市条件。其中，剔除掉经济发展已经达到较高水准的GDP过万亿城市苏州、无锡、佛山、泉州、南通和东莞。最终，在样本城市中，通过指标体系选出了20个新星之城。
这20个新星之城，是未来中国城镇化过程中普通地级市里的潜力之城，还有部分城市即将跨入万亿GDP城市，成为中国城市高质量发展的中坚力量，而更多城市将继续快速推动工业化、城镇化，为广大的中国城市提供可供参考的经验与路径。
新星之城是面向普通地级市的概念，这些城市大部分在中国经济发展中并不显眼，但是它们是未来中国城市发展的中坚力量。在越来越多的头部城市发展步入一个相对平稳的阶段之后，这些中坚力量将崭露头角，在中国城镇化后半场发力。这些城市之所以有着很大的潜力，是因为它们的发展仍不充分，很多城市仍处在快速工业化过程之中，又赶上信息化浪潮，发展空间巨大。
不过，这些新星之城也面临着诸多困难与阻力，相对于直辖市、省会城市、副省级城市，它们的行政资源、文化资源、科研资源、人才资源比较稀缺，要想取得快速发展，需要有针对性地补齐短板，发挥优势，成为中国城市高质量发展新阶段的城市新星。
如何衡量这些城市的发展，21世纪经济研究院设置了一套指标体系，希望全面准确地衡量城市发展水平，尽量真实还原城市发展面貌，挑选了一些有代表性的指标，尽最大程度还原20个新星之城发展状况，并给出相关建议。此外，为获得样本城市的一手资料，先后实地调研走访了惠州、绍兴等城市。
常州高居榜首，黑马嘉兴力压烟台排第二新星之城排名前20位的城市依次是常州、嘉兴、烟台、温州、绍兴、徐州、扬州、镇江、唐山、泰州、惠州、台州、潍坊、金华、淄博、洛阳、襄阳、芜湖、盐城、宜昌。
常州市排在新星之城首位，在江苏省地级市阵营中代表性较强。从指标情况来看，常州在发展基础、发展质量两个一级指标方面均排第1位，在二、三级指标方面也有不少高居榜首，大多数指标都排名靠前。
在江苏省内，苏州、南京、无锡、南通4个万亿GDP城市组成第一梯队，尤其是苏州，GDP已突破2万亿元。常州、徐州、扬州、盐城、镇江、泰州等城市GDP均超过5000亿元，可作为第二梯队，其中以准万亿GDP城市常州为首。2022年，常州GDP总量已达9550亿元，距离万亿GDP大关仅一步之遥。2023年，如果常州能顺利晋升万亿GDP城市，江苏的万亿俱乐部就又壮大一分，苏锡常都市圈也将补上短板，未来发展潜力更大。
选择从新能源产业切入，是常州能够在长三角众多工业强市中突围的关键原因。作为曾经的全国三大乘用车制造基地之一，常州在原有的汽车工业底蕴上转换赛道，大力布局新能源产业。2015年，常州市金坛区政府一次性投入28亿元，引入总部设在洛阳的动力电池制造商中航锂电(现“中创新航”)，这让常州成为又一个“风投之城”。
值得注意的是，在新星之城
