美国人工智能(AI)产业正在发生一场引发各界瞩目的人事变动，估值达800多亿美元的OpenAI突然失去了“灵魂领袖”。

上周五(17日)，ChatGPT背后的人工智能公司OpenAI首席执行官阿尔特曼(SamAltman)被董事会宣布解雇。公开声明称，解雇原因是“他在与董事会的沟通中没有始终保持坦诚，阻碍了董事会履行职责的能力”。

但仅一天后，据美媒援引多位熟悉内情的人士透露，OpenAI董事会正与阿尔特曼讨论重返公司担任CEO的事宜。

美国当地时间18日晚，阿尔特曼在社交媒体发文称，“我太爱OpenAI团队了”，这被解读为回归的信号。一小时内，数百位OpenAI员工点赞或转发了这条博文，并配上了各种颜色的心形符号。其中甚至包括临时顶替他的CEO穆拉提(MiraMurati)和首席运营官莱特凯普(BradLightcap)。

这场闹剧前后到底发生了什么?

创始人突然被解职

阿尔特曼是OpenAI的联合创始人之一。特斯拉创始人马斯克(ElonMusk)、硅谷顶级投资人蒂尔(PeterThiel)、该公司董事会前主席布罗克曼(GregBrockman)、微软和亚马逊网络服务公司等也在当年为这家公司共同注资。

2019年3月，阿尔特曼正式成为OpenAI的CEO。在他治下，OpenAI公司发布了从GPT-2到GPT-4一系列突破性语言模型，掀起了生成式AI的热潮。ChatGPT也成为全球增长最快的软件应用程序之一。阿尔特曼因此被视为这一领域的领军人。

然而，在过去两周的时间里，阿尔特曼从公司的功臣变为出局者。

11月6日，在OpenAI开发日上，阿尔特曼发布了OpenAI应用商店，并表示个人用户可以自己定制ChatGPT的新功能，这给该公司增添了新的盈利渠道。

8日，ChatGPT在当天上午和晚上出现短暂的崩溃现象。9日，微软以“安全问题”为由突然切断了其员工访问ChatGPT的权限。

14日，阿尔特曼发布消息称，ChatGPTPlus的注册暂停。他解释称，这是因为申请数量激增。

16日，阿尔特曼出席了在旧金山举行的亚太经济合作组织(APEC)会议CEO峰会，以及一场“火人节”的对谈。据现场人士称，阿尔特曼在活动中表现轻松。

事情正是从这里急转直下。当晚，阿尔特曼收到了董事会成员、首席科学家苏茨克沃(IlyaSutskever)的短信，邀请他参加次日的线上会议。这时，即将被指任代替阿尔特曼的穆拉提已被董事会成员告知了这一决定。

第二天，即17日中午，在这场布罗克曼没有出席的会议上，阿尔特曼被告知遭到解雇。这场会议结束不久，12:19分，布罗克曼收到苏茨克沃的短信，要求立刻通话。12:23，布罗克曼进入苏茨克沃发来的线上会议室。他被告知，阿尔特曼已经被解雇，同时自己也被董事会除名，但仍可保留公司职务。

当天下午，阿尔特曼公开发表了离职声明，他称：“今天在很多方面都是一次奇怪的经历。有一点出乎意料，这有点像在你还活着的时候读自己的悼词。”

公司“内斗”原因

这一变故迅速引爆对解雇原因的猜测。

莱特凯普在发给公司内部员工的一份备忘录中称，阿尔特曼被解雇并不是因为“渎职或与我们的财务、业务、安全或安全/隐私做法有关的任何事情”，而是因为“阿尔特曼与董事会之间的沟通破裂”。

据多家媒体进一步报道，主要与阿尔特曼产生争论的人物正是苏茨克沃，后者负责领导OpenAI的所有研究人员。

值得注意的是，OpenAI的管理架构与传统商业公司有明显区别。

2015年，OpenAI作为非营利组织成立，自2019年接受微软的大笔投资后，该公司转型为“利润封顶”的结构。换言之，公司仍然由非营利董事会管理，该董事会的任务不是实现股东价值最大化，而是确保创造“在更广阔范围内带来好处的”人工通用智能(AGI)。与此同时，像微软这样的投资者可以从OpenAI获利，但他们的利润是有上限的。超过这一上限的任何金额都会被返还给非营利机构。

在这个拥有“营利”与“非营利”双重属性的公司架构中，阿尔特曼与苏茨克沃正代表了两种立场。

据OpenAI的一些投资方透露，阿尔特曼希望更快地部署强大的AI，这引发了董事会对由此产生的安全性问题的担忧。“他们就发展是否太快产生了争论，仅此而已。”消息人士称。

一直以来，阿尔特曼对这些担忧持开放态度，他希望OpenAI能够保持领先于竞争对手，因此倾向于快速实现生成式AI产品的商业化，部署横跨全球的消费者业务。

但作为一位经验丰富的AI研究人员，苏茨克沃则更注重安全性。在看到GPT-4的威力后，苏茨克沃在公司内部创建了一个新的“超对齐”团队，该团队旨在探索确保技术未来版本不会造成伤害的方法。

分析认为，由于对先进AI的危险有深刻的担忧，苏茨克沃可能已说服了三位外部董事会成员，认为阿尔特曼加速推动AI部署的方法过于冒险，因此导致了这次“政变”。

一面倒的支持

短期来看，阿尔特曼的离开可能会对OpenAI的筹资前景造成打击。他曾成功地从微软那里谈下了数十亿美元的投资，并在今年领导了公司的要约收购交易，推动OpenAI的估值从290亿美元上升到800多亿美元。

但更紧急的是，阿尔特曼的意外出局已在OpenAI