“登陆科创板之后,企业关注度高了、责任更大了,资源也更多了。”谈及未来,李进表示,成都先导将始终聚焦核心主业,围绕创新药尤其是小分子药,打造DNA编码化合物库平台,同时致力于将技术平台和能力扩展到小核酸药。“这两个方向前途广阔,都有着光明的未来。”
8年时间,从“出生”到上市,成都先导的科创资本之旅令人艳羡。
然而,一家科创企业的成长绝非朝夕之功,需要天时、地利、人和。“科技型创新企业能够茁壮成长的决定性因素,是聚焦与专注。找到一个关键领域,再找出能够发力的专注产品,快速地将产品做到一个有价值的阶段,并迅速与市场对接验证。”谈到创业过程,成都先导董事长兼CEO李进博士如是说。
作为一家从事药物发现相关研发服务的公司,成都先导专注于DNA编码化合物库(DEL)的设计、合成和筛选,该领域专业度极高。为何从DEL技术入手?其实,在启动创业前,李进有着漫长的学业及职业铺垫。30多年前,李进赴英国留学、工作,研究分子设计、分子合成与分子筛选,一直从事新药研发工作,待时机成熟后萌生了回国创业的想法。
近日,上海证券报记者走进成都先导,聆听掌门人李进的创业故事与创新理念。
“登陆科创板之后,企业关注度高了、责任更大了,资源也更多了。”谈及未来,李进表示,成都先导将始终聚焦核心主业,围绕创新药尤其是小分子药,打造DNA编码化合物库平台,同时致力于将技术平台和能力扩展到小核酸药。“这两个方向前途广阔,都有着光明的未来。”
善择时:回国创业水到渠成
从2012年2月创立,到2020年4月在科创板上市,成都先导的“科创步伐”之快,令人惊诧。
其实,李进在放弃高薪实施创业之前,有着20多年的从业“伏笔”。2007年,GSK收购PraecisPharmaceuticals,向从业多年的李进传递了一个强烈的信号——DNA编码化合物库(DEL)合成及筛选技术潜力巨大。此时的李进,毕业后已在药物供应领域深耕多年。
水到渠成。2012年,李进辞去阿斯利康全球化合物科学总监的工作,以“DNA编码化合物库(DEL)合成及筛选技术平台”作为创业项目,回国创办了成都先导。
“创办成都先导之前,我在药物发现领域工作了20多年,在英国的阿斯利康工作了11年,我从事的领域就是药物早期发现与优化阶段。在进入阿斯利康之前,我还在英国一家生物技术公司干了11年。所以,我的创业选择与工作背景和业务经验有着密切关系。”李进说。
为什么选择这个技术?创新药研发的关键点是在确定影响疾病的生物靶点后,如何快速寻找到调控生物靶点功能的新颖分子,业界称为苗头或先导化合物。传统的高通量筛选只有几百万化合物的种类,DEL(DNA编码化合物库)可以创造出更多的化合物来进行筛选,大幅提高效率及成功率。
很快,李进团队锁定了这个方向,并迅速展开技术攻关。成都先导也成为国内乃至亚洲最早规模化从事DEL技术研发的公司。目前,公司已经完成超过万亿种结构全新、具有多样性和类药性的DNA编码化合物的合成,并且已有多个案例证实了其针对已知生物靶点和新兴生物靶点筛选苗头化合物的能力及有效性。
回顾创业历程,李进将成都先导的发展分为四个阶段:第一个是初创的阶段,第二个是胶着的阶段,第三个是走向市场的阶段,第四个是上市和进一步发展的阶段。
“初创阶段创业项目要争取到融资,然后组建团队来开始一些基本工作,相对比较顺利。最难的是胶着阶段,技术开发中会遇到各种困难,商业前景也不明确,团队也在变化。”李进说,“在胶着阶段,会确定一个企业是不是能够走得出来,回想起来,这应该是印象最深的、也是最有趣的和考验创业者的阶段。”
成都先导走出来了。凭借全球领先的DNA编码化合物库技术,公司获得了跨国制药企业及国际生物技术公司的认可,陆续与辉瑞、强生、默沙东、赛诺菲、武田制药等逾100家公司建立了合作关系,为它们提供DEL筛选服务。2018年起,公司开始实现盈利,步入快速发展阶段。
硬科技:打造创新药“种子库”
近年来,全球医药行业迅疾发展,国内制药企业的药物研究,也逐渐从仿制药向创新药转变,这给了CRO企业更大的市场发展空间。
成都先导与技术服务型CRO企业的一个重要区别在于,其拥有自主知识产权的DNA编码化合物库,内含海量具有潜在成药可能性的药物结构知识产权,在DEL及新药相关技术、研发资金市场环境及监管法规等条件满足的情况下,可以自主进行多个创新药物项目的研发,为公司持续输出颇具潜力的创新药项目提供可能性,同时创造较高收益和长期价值。
成都先导的“硬科技”究竟强在哪?“DEL技术与传统几个成熟的筛选技术比,优势是比较突出和明确的。传统的HTS高通量筛选的分子范围相对窄,而DEL已经做到万亿的分子筛选,两者完全是不同数量级的。同时,在筛选效率、时间上也不同,以前HTS几百万化合物大概要花9个月到1年半的时间来完成,而用DEL技术的话,整个流程3个到6个月就完成了,而且多数应该是靠近3个月,而不是6个月。另外,成本方面(DEL)也要低一些。”李进说。
李进坦言,成