总市值超15万亿的苹果,最近有点难。
近日,苹果造车项目负责人跳槽的消息引发业界关注,据福特汽车的公告显示,苹果公司的造车项目前负责人管道格·菲尔德(DougField)将担任福特汽车首席先进技术和嵌入式系统总监。这已经是苹果汽车项目第4位离职的负责人,而在过去几个月内,汽车团队已经连续失去了3名高管,几乎都是苹果汽车的顶级经理,堪称重大人事“地震”。
梳理2021年以来的苹果造车动态,距离其目标似乎仍遥遥无期。据几位已经离开苹果造车团队的高管透露,该项目尚未确认一条明确的前进道路,导致造车进展一直不及预期。
当前,全球电动汽车的大潮正滚滚而来,更紧张的或许是传统汽车巨头们,“诺基亚”的魔咒萦绕,丰田、大众、通用、福特等传统车企都纷纷抛出了进军电动车的计划,计划投资的总金额高达1316亿美元(约合人民币8500亿元)。
苹果造车遭遇“人事地震”
苹果造车,一场尴尬的闹剧?
福特汽车的一则官宣,再一次让苹果的造车项目备受关注。近日,福特汽车正式宣布,苹果公司的造车项目前负责人管道格·菲尔德将担任福特汽车首席先进技术和嵌入式系统总监。
而就在管道格·菲尔德跳槽福特的消息传出后,苹果的汽车部门团队便紧急召开了全体员工会议。据彭博社报道,苹果高管在会上表示,将对汽车部门进行重组,不会裁员。
值得一提的是,管道格·菲尔德并非是退出苹果造车团队的唯一高管,他已经是近7年来的第4位离职的项目负责人,而在过去几个月内,该团队已经连续失去了3名高管,全是苹果汽车的顶级经理,堪称重大人事“地震”,而2016年后的几年间,苹果造车项目已有数百位工程师离职。
据领英的资料显示,刚刚离职的管道格·菲尔德在苹果有过3段不连续的工作经历,中途还加入过特斯拉,担任高级副总裁兼工程主管。
苹果的造车项目——泰坦计划始于2014年,这7年间进行得非常坎坷,甚至一度放弃了造车的计划,尝试转向于自动驾驶软件的研发,之后又重新将造车列入目标。
目前的情况来看,苹果的泰坦计划仍乏善可陈,相比其他同行仍处于初级起步阶段。
首先来看,自动驾驶技术。截至2020年,谷歌的自动驾驶项目Waymo已经积累了63万英里,而苹果汽车仅行驶了1.9万英里,且苹果自动驾驶的测试进展还在放缓。此外,Waymo在其测试驾驶员的干预下平均行驶了约3万英里,而苹果只有145英里。
另外,苹果造车的进度更是缓慢。苹果曾与宝马、现代、日产和丰田探讨联合开发和合同生产协议,但随着这些谈判陷入僵局,苹果公司再次转向完全的自主生产,但仍未有原型样车被生产出来。
当前负责人管道格·菲尔德又突然离职,业界猜测,苹果可能停止汽车项目的研发。但彭博社引知情人士称,曾负责苹果手表和健康项目的KevinLynch或将接管苹果的汽车部门。
汽车业资深人士分析称,所有迹象都表明,苹果正在缩减其汽车项目的雄心,或将从制造整车转为智能汽车软件开发,试图在自动驾驶、数字驾驶舱和乘客体验等维度发力。
苹果的“造车梦”
作为智能手机时代最大的赢家,苹果自然是最害怕成为下一个时代的“诺基亚”,急需寻找下一个增长点。
于是,苹果决定杀入炙手可热的智能汽车项目,苹果CEO蒂姆·库克曾表示,希望人们能“在汽车上享受类似iPhone带来的体验”,让人们的车外和车内的生活变得无缝。当时,全球智能手机市场看起来已经饱和,营收、净利润都在下滑,苹果急需一款新产品。
近日,苹果的另一大核心收入——“苹果税”也受到威胁,美国加州法院裁决,“苹果税”的规则必须修改。据CNBC报告显示,苹果AppStore2020年销售额或超过640亿美元,按照30%的抽成比例,“苹果税”收入或达192亿美元(约合人民币1200亿元)。
然而,梳理2021年以来的苹果造车动态,距离其目标似乎仍遥遥无期。
2021年1月,韩媒报道称,苹果与现代集团接触,打算在乔治亚州生产自动驾驶电动车,计划在2024年达到年产量10万辆;
2021年2月3日,彭博社报道称,苹果与现代集团谈判,尝试与现代子品牌起亚合作生产汽车;
4月22日,有业内消息人士透露,苹果汽车项目方面正在做相关5G+C-V2X模块测试验证,但苹果汽车发布尚无时间表。
另外,据几位已经离开苹果造车团队的高管透露,该项目尚未确认一条明确的前进道路,因此造车进展一直不及预期。
种种迹象表明,苹果造车的进展较为艰难,且未来的方向仍较为模糊。但随着几年来的重金投入,苹果汽车在技术专利方面也有了一定积累。据不完全统计,从2017年至今,苹果已经拿到超过100项汽车专利技术,涵盖了自动驾驶、充电、车载系统、车体结构优化等多方面。其中,智能驾驶的占比从2016年的22%上升到2020年的41%;车辆硬件创新专利占比由2016年11%增长到2020年的37%。
从专利技术来看,苹果在电动车的积累并不算落后,甚至超过许多已经量产的新能源厂商,但当前苹果自动驾驶最欠缺最薄弱的或许是道路数据。
专注于远程驾驶汽车的初创公司DesignatedDriver的首