01
根据CounterpointResearch发布的最新报告,iPhone15系列的销量不尽如人意。和上一代iPhone14系列相比,iPhone15系列的中国首发销量下滑趋势明显,下降约4.5%,华为中国销量已经超过了苹果,占据国内市场份额第一的位置。
此次华为新机,是首次支持5G。技术拉动经济发展,科技是第一生产力,是每个中国人都会诵读的道理。但是,随着技术的进步,我们实际上遇到一个问题,那就是技术增长的极限。
技术也会有极限,这看似不可能,但实际上已经出现。
5G网络一直是热门的网络技术。高频段5G,能达到接近10Gbps的下行速度。不过,高频5G基站覆盖面积小,运营商需要大量建设,尤其是在城市区域,几乎每隔500米就要建设一个5G基站。否则,基站密度不足会导致用户体验不佳。
这就促使三大运营商,纷纷改变政策,除了重点场景,都大力部署低频5G基站。1GHz以下的低频谱具有传播距离远、穿透能力强、覆盖范围广等特点。覆盖面积大了,运营商的建设成本自然就低了。
不过,虽然700MHz、800MHz、900MHz这些低频段5G有着信号覆盖广、成本低的优势,但由于Sub-1GHz频段5G网络的频点低,波长较长,因此速度比Sub-6GHz或毫米波频段慢。以700MHz为例,下行理论峰值速率为350Mbit/s,约是2.6GHz峰值速率的1/5,毫米波峰值速率的1/11。
这还只是基站能提供的速度,实际上,手机端并不能真正获得相同的速度。5G频段非常多,每个频段都需要对应的天线,手机体积很小,每个频段的天线数量有限,就达不到理论值。手机还会受复杂电磁环境的影响。比如在农村,一个路由器可以覆盖很远,到了城市覆盖的距离就少得多,这就是因为城市电磁环境更复杂。这些因素之下,手机端实际速度与理论速度必然存在差距,低频5G在室内一般为10Mbps-30Mbps之间,在室外一般为50Mbps-60Mbps。
这个速度其实比4G网络快不了多少。2017年,英国数据众包公司OpenSignal发布了一份报告,展示了2017年第一季度世界各国的4G下载速度排名。在榜单中,第一名新加坡4G平均下载速度为45.62Mbps,第二名韩国,为43.5Mbps,第三名匈牙利为42.6Mbps。
低频5G大行其道,某种程度上反映了人们对高频5G的需求很小。前财政部长楼继伟就说过:5G几千亿投下去找不到应用场景,消化成本是如今的难题。
其实,很多5G的场景都是虚假的,比如所谓的自动驾驶需要5G。
首先,高阶L2辅助驾驶系统的车辆,都有很多传感器,比如毫米波雷达、超声波雷达、摄像头等,用以检测车辆周围的障碍物,从而为智能系统提供数据支持。这些传感器每秒钟会产生数G的数据。最高阶的5G理论上的带宽最高值,也达不到实时传递这些数据的要求。
其次,实际中,5G基站不可能沿着路网密集地分布,总有没有基站的地方,而车辆的活动范围会大得多。另一方面,5G的实际传输速度、延时都和基站覆盖的区域有多少终端有关,手机多了会信号不好,如果车子一多,自动驾驶就失效,那会酿成各种交通事故。
对无人驾驶来说,更关键的问题在于信号的可靠性,而无线传输注定会遭遇很多电磁干扰。手机没信号不重要,但车行驶到某个路段,信号突然遇到干扰、断了,怎么办?
所以,自动驾驶只能靠本地计算,把通信作为辅助。本地的图像数据、智慧交通数据、智能车与智能路网的交互,对速度和延时的要求,就会低得多。这就意味着,自动驾驶要用到无线网络,要用到5G,但谈不上5G对自动驾驶的决定性作用。
02
场景没有出现,可以找,但关键在于,不是潜在场景没有出现,而是技术已经来到极限。
现在对网络速率的需求,最大的就是视频。对手机移动需求而言,对视频的分辨率一般1080P就足够了。毕竟苹果15ProMax的屏幕像素也仅为2796x1290,只比1080P高一点。更清晰的4K、8K视频,在移动场景下是没有意义的。目前,B站给出的视频投稿要求,当视频为1920x1080时,平均码率在6Mbps,最高码率在24Mbps,也就是说,对于移动的视频需求而言,4G网络完全够了。
那么,今后手机屏幕会不会升级呢?比如升级到更高的像素,看4K、8K、16K的视频?答案是否定的。
苹果iPhone15ProMax每英寸分辨率像素,也就是PPI是460,这个参数的意思是屏幕能做得多细腻。5年前的iPhoneXS,每英寸分辨率为458ppi,可见没有进步。
当然,在高刷新率、柔性屏、HDR显示等方面,屏幕技术有进步,但在最重要的屏幕分辨率上,已经没有进步了。因为没有必要了。这个分辨率已经达到了人眼视网膜的极限,技术已经达到了人类生理极限的天花板。
技术一旦逼近极限,数量上的增长就不再重要了。
从1999年的WiFi1技术,也就802.11b,到现在最新的WiFi7,WiFi技术已经升级了七代,速度从最初的11Mbps,上升到今后的30Gbps。此外延迟、容错、加密、漫游、网络容量,也都有了本质性的变化。WiFi的升级速度远大于手机网络,最初几代升级,效用是明显的,但后来几乎没有感知了。
比如,即将来到的第七代WiFi无线网络,速度可高达30Gbps,是WiFi6最高9.6Gbps速率的三倍之多。但没人说这会带