1992年,尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》第一次把人们带入了“元宇宙”的场景,讲述了一代互联网人对两个平行世界的感知和认识。
30年后的今天,互联网迎来了新的关键节点,作为物种进化突变的产物,元宇宙在2021年成为了科技界和产业界最热门的词汇,并将迎来发展的黄金时期。
那么,如何看待元宇宙在互联网发展史中的地位及其对未来世界的深远影响?在可见的未来,元宇宙将带来哪些商业应用上的前景?与此同时,要真正打开元宇宙的大门,有哪些核心技术有待突破?是否会存在一个元宇宙的技术路径图?人们在元宇宙世界里,需要建构哪些层面的治理规则?这些治理规则会如何影响元宇宙世界的发展轨迹?
不仅如此,对投资界和产业界人士来说,在当下有哪些显而易见的机会?从长期战略来看,哪些产业性布局会变得日益重要?中小企业的机会又在哪里?
围绕上述问题,《中国经营报》记者独家专访了著名经济学家、横琴数链数字金融研究院学术与技术委员会主席朱嘉明。
元宇宙的历史地位元宇宙提供了自由迁徙的可能性。
《中国经营报》:你如何看元宇宙在互联网发展史中的地位?元宇宙的哪些特征决定了它对未来世界的深远影响?
朱嘉明:互联网的历史,可以追溯到上个世纪50年代,至今已有六七十年的时间。即使以互联网的里程碑事件——万维网的诞生来计算,也已经有30年的历史。在这个过程中,人们看到了互联网的演变,即互联网经历了从Web1.0到Web2.0再到Web3.0的过程。这是关于互联网演变和进程的共识。
对Web3.0而言,2006年被提出,至今尚没有非常强有力和鲜明的落地表现。人们更多的是在讨论Web3.0的概念和趋势,其最好的应用集中在与以太坊相关的应用。
我认为,正是在这样的背景下,元宇宙的出现,可以被视为Web3.0发展演进的最重要成果。我们可以用两句话来理解元宇宙与互联网的关系。第一句话:元宇宙是互联网从Web1.0到Web3.0渐进的一个结果。后面更重要的一句话:元宇宙本身也是一个突变——如同物种进化突变出的新的物种。由于它是互联网和其他一系列新的技术结合在一起的产物,这个新物种导致元宇宙突破了互联网的局限性。
也就是说,没有互联网,没有Web3.0的演变,就没有元宇宙。元宇宙是互联网演变的结果,同时又是一个物种上的突破——元宇宙不仅包含互联网技术,还包括虚拟现实技术、数字孪生技术等。元宇宙是互联网的一个渐进加突变的结果。可以预见,因为元宇宙,Web3.0进入高速成长期。
《中国经营报》:要认识元宇宙,需要了解它的哪些根本特征?
朱嘉明:至于元宇宙有哪些特征,大家说法很多,总结也很多。但是,元宇宙的这些特征需要与元宇宙带来的历史意义结合在一起。在我看来,元宇宙的根本性特征有三大方面:
元宇宙第一个特征:技术集大成。元宇宙的技术,甚至可以追溯到图灵和冯·诺伊曼,以及第二次世界大战以来所有信息革命的历史。图灵机和冯·诺伊曼构架本身就包含着元宇宙的基因。由于是技术的集大成者,在这个世界上,还没有任何一个新的物种能够超过元宇宙,能够承载、吸纳和容纳所有信息革命的技术。
元宇宙第二个特征:展现一种新的经济制度。元宇宙是需要经济制度支撑的,而这个制度不是地球上经济制度的平移,需要避免和排除资本主义制度影响或主导的市场经济的很多弊端,消除垄断和贫富差别。或者说,元宇宙的经济制度,应该也需要具有强烈的共享和平等的基因。元宇宙的主体可以按照一种新的平等的方式来组织新型的经济活动。这是元宇宙非常了不起的潜力,好像有点过分的理想主义,却是可能的。
例如,在元宇宙里,很难存在一些人垄断和控制另外一些人的劳动、思想和时间的可能性。因为元宇宙是无法实现真正“封闭”的,没有办法使用地球村“画地为牢”的办法。任何一个元宇宙,如果有人不高兴,就可以“改换门庭”,从一个元宇宙跑到另一个元宇宙。
元宇宙里的主体都会接受这样的观念:“我不是非要在你这里,因为我随时随地可以在不同的地方。”在元宇宙中,不会建立一个城市元宇宙,或者一个乡村元宇宙;也不会建立一个发达国家元宇宙,或者一个新兴市场国家元宇宙。所以,元宇宙具备为人类,甚至人类的数字身份提供一个自由选择的可能性。元宇宙很难被资本束缚,不存在你在这个元宇宙,不能在另一个元宇宙打工的问题。
在发展经济学里有一个词:“迁徙”(migration)。因为元宇宙提供了自由迁徙的可能性。
元宇宙第三个特征:人类生存模式的改变。元宇宙和现实世界存在显而易见的“分工”。在元宇宙内,不需要解决地球村人类的生理性和物质性需求。例如,没人会思考和讨论在元宇宙如何实现“厕所革命”问题,因为在元宇宙内不存在人的排泄问题。
所以,在元宇宙的新型的空间中,其主体的生存模式、生存格局、生存内涵都会发生非常大的变化。在物理世界里,人类的时间被柴米油盐酱醋茶、生儿育女这些复杂的程序填充,而元宇宙,其主题将从一堆琐碎的日常生活中解放出来。
元宇宙的世界影响元宇宙时代是与“后人类社会”相